周绮道：“别罗唆，我不爱说了。”

口中说话，手里不停，第三枚金针也拔了出来， 用草灰按住创口，拿布条缚好，见他血流满身，仍是脸露笑容，和自己有说有笑，也不禁暗 暗钦佩，心想：“瞧不出他身材虽矮，倒也是个英雄人物，要是人家剜我的肉，我会不会大 叫妈呢？”

想到爹娘，又是一阵难受。

这时她满手是血，说道：“你躺在这里别动，我去找 点水喝。”

一望地势，奔出林来，走了数百步，找到一条小溪，大雨甫歇，溪中之水流势湍 急，将手上的血在溪中洗净了，俯身溪上，突然看见自己在水中的倒影，只见头发蓬松，身 上衣服既湿且皱，脸上又是血渍又是泥污，简直不成个人样，心想：“糟糕，这副鬼样子全 教他看去了。”

于是映照溪水，洗净了脸，十指权当梳子，将头发梳好编了辫子，在溪里掏 些水喝了，心想徐天宏一定口渴，可是没盛水之具，颇为踌躇，灵机一动，从背上包里取出 一件衣服，在溪水里洗干净了，浸得湿透，这才回去。

徐天宏刚才和周绮说笑，强行忍住， 此时肩上剧痛难当，等她回转，已痛得死去活来，周绮见他脸上虽然装得并不在乎，实在一 定很不好受，怜惜之念，油然而生，叫他张开嘴，将衣中所浸溪水挤到他口里，轻轻问道： “痛得厉害么？”

徐天宏一直将这个莽姑娘当作斗智对手，心中不存男女之见，哪知自己受 伤，偏偏是这个朋友中的惟一对头护持相救，心中对她所怀厌憎之情一时尽除，这时周绮软 语慰问，他一生不是在刀山枪林中厮混，便是在阴谋诡计中打滚，几时消受过这般温柔词 色，心中感动，望着她怔怔的说不出话来。

周绮见他发呆，只道他神智又胡涂了，忙问： “怎么，你怎么啦？”

徐天宏定了一定神，道：“好些了，多谢你。”

周绮道：“哼，我也 不要你谢。”

徐天宏道：“咱们在这里不是办法。

可也别上市镇，得找个偏僻的农家，就说 咱们是兄妹俩……”

周绮道：“我叫你哥哥？”

徐天宏道：“你要是觉得我年纪大，那么就 叫我叔叔。”

周绮道：“呸，你像吗？

就叫你哥哥好啦。

不过只在有人的时候叫，没人的时 候我可不叫。”

徐天宏笑道：“好，不叫。

咱们对人说，在路上遇到大军，把行李包裹都抢 去啦，还把咱们打了一顿。”

两人商量好了说话，周绮将他扶起。

徐天宏道：“你骑马，我 脚上没伤，走路不碍。”

周绮道：“爽爽快快的骑上去。

你瞧不起女人，是不是？”

徐天宏 笑笑，只得上了马。

两人出得树林，面对着太阳拣小路走。

西北是荒僻之地，不像南方处处 桑麻，处处人家，两人走了一个多时辰，又饥又累，好容易才望见一缕炊烟，走近时见是一 间土屋。

行到屋前，徐天宏下马拍门，过了半晌，出来一个老妇，见两人装束奇特，不住的 打量。

徐天宏将刚才编的话说了，向她讨些吃的。

那老妇叹了一口气，说道：“害死人的官 兵。

客官，你贵姓？”

徐天宏道：“姓周。”

周绮望了他一眼，却不说话。

那老妇把他们迎 进去，拿出几个麦饼来。

两人饿得久了，虽然麦饼又黑又粗，也吃得十分香甜。

那老婆婆说是姓唐，儿子到镇上卖柴给狗咬了，一扁担把狗打死，哪知这狗是镇上大财 主家的，给那财主叫家丁痛打了一顿，回家来又是伤又是气，不久就死了。

媳妇少年夫妻， 一时想不开，丈夫死后第二夜上了吊，留下老婆子孤苦伶仃一人。

老婆婆边说边淌眼泪。

周 绮一听大怒，问那财主叫甚么，住在哪里。

老婆婆说：“这杀才也姓唐，人家当面叫他唐六 爷唐秀才，背后都叫他糖里砒霜。

他住在镇上，镇上就数他的屋子最大。”

周绮问道：“甚 么镇？

怎样走法。”

老婆婆道：“那个镇啊，这里往北走五里路，过了坡，上大路，向东再 走二十里，那就是了，叫文光镇。”

周绮霍地站起，抄起单刀，对天宏道：“喂……哥…… 哥我出去一下，你在这里休息。”

徐天宏见她神情，知她要去杀那糖里砒霜，说道：“要吃 糖嘛，晚上吃最好。”

周绮一楞，明白了他意思，点点头，坐了下来。

徐天宏道：“老婆 婆，我身上受了伤，行走不得，想借你这里过一夜。”

那老婆婆道：“住是不妨，穷人家没 甚么吃的，客官莫怪。”

徐天宏道：“老婆婆肯收留我们，那是感激不尽。

我妹子全身都湿 了，老婆婆有旧衣服，请借一套给她换换。”

老婆婆道：“我媳妇留下来的衣裳，姑娘要是 不嫌弃，就对付着穿穿，怕还合身。”

周绮去换衣服，出来时，见徐天宏已在老婆婆儿子房 里的炕上睡着了。

到得傍晚，徐天宏忽然胡言乱语起来，周绮在他额角一摸，烧得烫手，想 是伤口化脓。

她知道这情形十分凶险，可是束手无策，不知怎么办好，心中一急，也不知是 生徐天宏的气，还是生自己的气，举刀在地上乱剁，剁了一会，伏在炕上哭了起来。

那老婆 婆又是可怜又是害怕，也不敢来劝。

周绮哭了一会，问道：“镇上有大夫吗？”

老婆婆道： “有，有，曹司朋大夫的本事是最好的了，不过他架子很大，向来不肯到我们这种乡下地方 来看病。

我儿子伤重，老婆子和媳妇向他磕了十七八个响头，他也不肯来瞧……”

周绮不等 她说完，抹了抹眼泪，便道：“我这就去请。

我……哥哥在这里，你瞧着他些。”

老婆婆 道：“姑娘你放心，唉，那大夫是不肯来的。”

周绮不再理她，将单刀藏在马鞍之旁，骑了马一口气奔到文光镇上，天已入夜，经过一 家小酒店，一阵阵酒香送将出来，不由得酒瘾大起，心道：“先请医生把他的伤治好再说， 酒嘛，将来还怕没得喝么？”

见迎面来了一个小厮，问明了曹司朋大夫的住处，径向他家奔 去。

到得曹家，打了半天门，才有个家人出来，大剌剌地问：“天都黑了，□嘭山响的打门 干么？

报丧吗？”

周绮一听大怒，但想既然是来求人，不便马上发作，忍气道：“来请曹大 夫去瞧病。”

那家人道：“不在家。”

也不多话，转身就要关门。

周绮急了，一把拉住他手 臂，提出门来，拔出单刀，说道：“他在不在家？”

那人吓得魂不附体，颤声道：“真 的……真的不在家。

“周绮道：“到哪里去啦？

快说。

“那家人道：“到小玫瑰那里去 了。”

周绮将刀在他脸上一擦，喝道：“小玫瑰是甚么东西？

在哪里？”

那家人道：“小玫 瑰是个人。”

周绮道：“胡说！

哪有好端端的人叫小玫瑰的？”

那家人急了，道：“大…… 王……姑娘。

小玫瑰是个婊子。”

周绮怒道：“婊子是坏人，到她家里去干么？”

那家人心 想这姑娘强凶霸道，可是世事一窍不通，想笑又不敢笑，只得不言语了。

周绮怒道：“我问 你。

怎么不说话？”

那家人道：“她是我们老爷的相好。”

周绮才恍然大悟，呸了一声道： “快领我去，别再罗唆啦！”

那家人心想：“我几时罗唆过啦，都是你在瞎扯。”