待游船摇到第四艘花舫旁，只见 舫上全是真树真花，枝干横斜，花叶疏密有致，淡雅天然，真如一幅名家水墨山水一般。

舫 中妓女全身白衣，隔水望去，似洛神凌波，飘飘有出尘之姿，只是唯见其背。

乾隆情不自 禁，高吟《西厢记》中“酬简”

一折的曲文：“咳，怎不回过脸儿来？”

那妓女听得有人高 吟，回过头来，嫣然一笑。

乾隆心中一荡，原来这姑娘便是日前在湖上见过的玉如意。

忽听 得莺声呖呖，那边采莲船上卞文莲唱起曲来。

一曲既终，喝彩声中听众纷纷赏赐，元宝大大 小小的堆在舫中桌上。

接着李双亭轻抱琵琶，弹了一套《春江花月夜》。

吴婵娟吹箫，乾隆 听她吹的是一曲《乘龙佳客》，命和□取十两金子赏她。

待众人游船围着玉如意花舫时，只 见她启朱唇、发皓齿，笛子声中，唱了起来：“望平康，凤城东，千门绿杨。

一路紫丝缰， 引游郎，谁家乳燕双双？

隔春波，碧烟染窗；倚晴天，红杏窥墙，一带板桥长。

闲指点，茶 寮酒舫，声声卖花忙。

穿过了条条深巷，插一枝带露柳娇黄。”

其时正当八月中旬，湖上微 有凉意，玉如意歌声缠绵婉转，曲中风暖花香，令人不饮自醉。

乾隆叹道：“真是才子之 笔，江南风物，尽入曲里。”

他知这是《桃花扇》中 “访翠”

一曲，是康熙年间孔尚任所 作，写侯方域访名妓李香君的故事。

玉如意唱这曲时眼波流转，不住向他打量。

乾隆大悦， 知她唱这曲是自拟李香君，而把他比作才子侯方域了。

他最爱卖弄才学，这次南来，到处吟诗题字，唐突胜景，作践山水。

众臣工匠恭颂句句 锦绣，篇篇珠玑，诗盖李杜，字压钟王，那也不算希奇。

眼下自己微服出游，竟然见赏于名 妓。

美人垂青，自不由帝皇尊荣，而全凭自身真材实料，她定是看中我有宋玉般情，潘安般 貌，子建般才。

当年红拂巨眼识李靖，梁红玉风尘中识韩世忠，亦不过如此，可见凡属名 妓，必然识货。

若不重报，何以酬知己之青眼？

立命和*赏赐黄金五十两。

沉吟半晌，成诗 两句：“才诗或让苏和白，佳曲应超李与王。”

杭州素称繁华，这一年一度的选花盛会，当 地好事之徒都全力以赴。

远至苏、松、太、常、嘉、湖各属的闲人雅士，这天也都群集杭 州，或卖弄风雅，或炫耀豪阔，是以顷刻之间，缠头纷掷，各妓花舫上采品堆积，尤以钱塘 四艳为多。

时近子夜，选花会会首起始检点采品，这有如金榜唱名一般，不但众妓焦急，湖 上游客也都甚是关心。

乾隆对和*低声说了几句话。

和*点头答应，乘小船赶回抚署，过了一 会，捧了一个包裹回来。

采品检点已毕，各船齐集会首坐船四周，听他公布甲乙次第。

只听得会首叫道：“现下 采品以李双亭李姑娘最多！”

此言一出，各船轰动，有人鼓掌叫好，也有人低低咒骂。

只听 一人喊道：“慢来，我赠卞文莲姑娘黄金一百两。”

当即捧过金子。

又有一个豪客叫道： “我赠吴婵娟姑娘翡翠镯一双，明珠十颗。”

众人灯光下见翡翠镯精光碧绿，明珠又大又 圆，价值又远在黄金百两之上，都倒吸一口凉气，看来今年的状元非这位湖上嫦娥莫属了。

会首等了片刻，见无人再加，正要宣称吴婵娟是本年状元，忽然和*叫道：“我们老爷有一 包东西赠给玉如意姑娘！”

将包裹递了过去。

那会首四十来岁年纪，面目清秀，唇有微须， 下人把包裹捧到他面前，一看竟是三卷书画。

那人侧头对左边一位老者道：“樊榭先生，这 位竟是雅人，不知送的是甚么精品？”

命下人展开书画。

乾隆对和*道：“你去问问，会首 船中的是些甚么人？”

和*去问了一会儿，回来禀道：“会首是杭州才子袁枚袁子才，另外 的也都是江南名士。”

乾隆笑道：“早听说袁枚爱胡闹，果然不错。”

第一卷卷轴一展开， 袁枚和众人都是一惊，原来是祝允明所书的李义山两首无题诗。

袁枚称他为“樊榭先生”

那 人名叫厉鹗，也是杭州人。

厉鹗诗词俱佳，词名尤著，审音守律，辞藻绝胜，为当时词坛祭 酒，见是祝允明法书，连叫：“这就名贵得很了。”

诗人赵翼心急，忙去打开第二个卷轴来 看，见是唐寅所画的一幅簪花仕女图，上面还盖着“乾隆御览之宝”

的朱印。

袁枚心知有 异，忙问旁边两人道：“沈年兄、蒋大哥，你们瞧这送书画之人是甚么来头？”

他称为“沈 年兄”

的沈德潜，别字归愚，是乾隆年间的大诗人，与袁枚同是乾隆四年的进士。

只是一个 早达，一个晚遇，袁枚中进士时才二十四岁，而沈德潜却已六十多岁了，是以人称“江南老 名士”

。

那姓蒋的名叫士铨，别字心余，是戏曲巨子。

他与袁枚、赵翼三人合称“江左三大 家”

。

这两人一看，沉吟不语。

沈德潜老成持重，说道：“咱们过去会会如何？”

船上右边 坐着两人也是袁枚邀来的名士，一是滑稽诙谐的纪晓岚，一是诗画三绝的郑板桥。

纪晓岚笑 道：“咱们一过去，倒让旁人讥为不公了。

这两卷书画如此珍贵，自然是玉如意得状元 了。”

郑板桥道：“第三卷又是甚么宝物，不妨也瞧瞧。”

众人把那卷轴打开，见是一幅书法，写的是：“西湖清且涟漪，扁舟时荡晴晖。

处处青 山独住，翩翩白鹤迎归。

昔年曾到狐山，苍滕古木高寒。

想见先生风致，画图留与人看。”

笔致甚为秀拔，却无图章落款，只题着“临赵孟□书”

五字。

郑板桥道：“微有秀气，笔力 不足！”

沈德潜低声道：“这是今上御笔。”

大家吓了一跳，再也不敢多说。

袁才子大声宣 布：“检点采品已毕，状元玉如意，榜眼吴婵娟，探花卞文莲。”

湖上彩声四起。

袁枚等见 了这三卷书画，知道致送的人不是宗室贵族，便是巨绅显宦，可是看那艘船却也不见有何异 处，夜色之中，船上乘客面目难辨。

大家怕这风流韵事被御史检告，本来要赋诗联句以纪 盛，现下也都不敢了，悄悄的上岸而散。

乾隆正要回去，忽听玉如意在船中又唱起曲来，但 听歌声柔媚入骨，不由得心痒难搔，对和*道：“你去叫这妞儿过来。”

和*应了，正要过 去，乾隆又道：“你莫说我是谁！”

和*道：“是，奴才知道。”

游船划近玉如意花舫，和* 跨过船去。

过了片刻，拿回一张纸笺，递给乾隆道：“她写了这个东西，说：‘请交给你家 老爷。

’”