“这人头税是按什么标准收？”

琼恩问，“我的意思是：是不是只有‘凡人’才要收人头税？”

“理论上说应该如此，但你总不会满大街宣称你那位小妹妹是个魅魔吧？”

船长低低地笑了两声，“能够拘束这样一位强力的邪魔作为侍从，兰尼斯特先生真是一位了不起的巫师。”

“彼此彼此，”

琼恩坐直身体，“你能一眼识破我的法术伪装，辨认出她的身份，仅仅以此而论，造诣应当就在我之上了。”

“这你倒是误会了，”

船长说，“其实我对魔法基本上是一窍不通，我也没有根本看破你的法术伪装。

只不过，”

他伸出右手，伸出一根手指，展示给琼恩看，“我有这个东西而已。”

琼恩定睛看去，发现在他的右手中指上，戴着一枚金戒指。

“它能够让我辨识出附近的恶魔，无论伪装得多么巧妙，我都可以直接看穿。”

“听起来是个宝物。”

“实际上，它不是宝物，是一个诅咒。”

“诅咒？”

“我已经九十六岁了。”

“是吗？

这可真看不出来，”

琼恩说，“你看起来最多五十岁。”

“这么说我看起来比较显老，”

船长呵呵地笑起来，“因为你现在看见的，是我三十六岁时的模样。

如果你有兴趣，我想说说我的故事。”

“请讲。”

“我曾经是个海盗，纵横在这坠星海上，每天过得无忧无虑，当然，那是很多年前的事情了，所以你可能没有听说过我的名声。

但你一定听说过金银岛的传说，我就是那个故事的主角，至少是原型之一，里面有关我的描述大部分都是真的，除了说我喜欢小女孩——我要强调，这一点严重不实，我是个有格调有品位的人，对低于十五岁的女性完全没有半点兴趣。”

“我觉得你的格调和品位值得尊重，”

琼恩说，“不过，金银岛是什么故事？”

“......

算了，过去的事情就不提了，”

船长摆了摆手，“总而言之，我每天带着我的手下，在这大海上纵横往来，不受任何管束，醉生梦死，逍遥自在，日子过得不知道有多快活。

直到有一天，我忽然想到一个问题。

这个问题让我悚然而惊，悲从中来，泪如雨下，从此吃不香睡不好，半个月就瘦了一圈。”

琼恩好奇：“你到底想到什么问题了？”

“我想到，人终究是要死的。”

“......”

“我拜访了很多人，寻求长生不死的方法，然而一无所获。

当然我没有气馁，一直在坚持寻找，终于，六十年前，记得当时是秋季，我抢劫了一艘去往东域的商船，在一堆珠宝、货物中，发现一张地图。”

“让我猜猜，藏宝图？”

“是的，地图上说在恩瑟的一座山谷里，埋着历代恩瑟神王收集的金银财宝，这些倒罢了，但上面说，这些财宝里，还藏有神王能够轮回转世的秘法。

理所当然的，我心动了，我带着一队手下，千辛万苦，到了地图指示的地方，那是一座古老的神殿，没有神像，没有祭司，残破不堪，明显已经荒废多年。

我在神殿中掘地三尺，别说财宝，连瓶酒都没找到。

我又失望，又生气，觉得被骗了。

就在这时候，我发现了一座隐秘的祭坛，这枚戒指就摆在上面。”

“于是你取走了戒指？”

船长点点头，“我取走了戒指，将它戴在手上。

起初一切正常，然而不到半个月，我发现自己的身体开始发生变化，我仍然会受伤，却不再流血，也感觉不到疼痛；我变得厌恶强光，喜欢阴暗；我不会疲倦，不会饥渴，同时也再也品尝不出美酒的味道，闻不到女人的香气。

我的身体永远停留在戴上戒指的那一刻，从此再也不会变老，仿佛凝滞。”

看起来你长生不死的愿望实现了，虽然是以一种没有预料到的方式——等等，这剧情怎么听起来好像有点耳熟？

“你在月光下是不是还会变成骷髅？”

琼恩试探地问。

船长大吃一惊，“你怎么知道？”

“......

我说我猜的你信不信？”

琼恩伸出手在空气中虚按了一下，一团雾气从船长的身上升起，发出乳白色的奥术灵光。

这个结果大大出乎琼恩的意料，他差点以为自己释放错了法术，正准备再试一次，船长制止了他。

“别浪费力气了，”

船长说，“你的法术没有出错，你也不是第一个露出这种反应的巫师。

我是被诅咒了，但我不是亡灵——或许看起来很像，但并不是。”

“不是吗？”

“我不喜欢强烈的日光，但并不是害怕；我不是善类，但并非变成亡灵才坠入黑暗，而是早在黑暗之中，”

船长停顿了一下，“如果愿意的话，我可以用圣水洗澡，当然我不喜欢这么做，因为圣水实在太贵了，那帮牧师简直是戴着圣徽的吸血鬼。”

“看来对此我们有共同语言——那么言归正传，你今天邀请我来此，是有什么事呢？”

“的确有事相求，”

船长说，“我想请你帮我解开这个诅咒。”

“那你可能要失望了，并不是巫师都擅长解咒，”

琼恩说，“我尤其不擅长。”

“但你是‘那个人’。”

“什么？”

琼恩莫名其妙，“谁？”

“六十年来，我丢下我的船和水手，走遍了整个大陆，拜访了很多著名的先知、巫师、祭司，没有任何一个人能够解得开这个诅咒。

终于，在十六年前，我漫无目的地游荡到了卡丽珊，被‘铁王座’抓住了，他们以为我是奸细，严刑拷打，但我什么感觉都没有，我想这一定让他们很气馁。

后来，铁王座的人把我送到了一个地方，那里像是一个地下宫殿，金碧辉煌，但死寂沉沉，一个人都没有，除了一块巨大的水晶。

有个声音从水晶里传出来，是个女性，她仿佛被封在水晶里，我只能隐约看见她的轮廓。

她自称是一位女神，没有告诉我名字。”

“铁王座？

水晶？

女神？”

琼恩皱眉，这些他从来没听莎珞克提到过，“这位女神给了你什么指点？”

“她为我做了一个预言：在未来的某个时候，当季风向西吹的时候，有一位巫师将乘我的船前往东域，他会为我解除诅咒，”

船长说，“于是我返回坠星海，这十六年来，我一直在等待那个人的出现。”

“等等，你不会说，我是坐你的船去东域的第一个巫师吧？”

“不是，你是第十个，但前九位巫师都未能成功。”

“你没有把他们的头骨串成念珠吧？”

“什么？”

船长莫名其妙。

“说不定我也不是预言里的那位巫师，你还要继续等待，”

琼恩说，“不过我可以试试。

那位水晶中的女神有没有说，具体要怎么做才能解除诅咒？”

“没有。”

“真是不负责任的女神，”

琼恩评论说，他想了想，“或许最简单的办法，就是把这枚戒指还回去。”

“是的，我也是这样想，”

船长说，“让一切重归.

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，或许我的噩梦可以就此解脱。

但存在两个技术上的障碍，我无法克服。”

“什么技术障碍？”