抵达辛巴城的时候是下午四点钟，飞翔蛇女号在领航员在指引下顺利停靠在码头，但琼恩等人并不能立刻下船。

他们是外籍人士，入境需要先办理登记，要填写一大堆表格，签一大堆文件，总之一看就让人头大，琼恩于是指派莎珞克去解决，其他人则在房间里，听梅菲斯讲课。

到了彻森塔，就算是进入东域了。

东域封闭隔绝，其风土人情、文化历史，方方面面和中土都有着非常大的差异，琼恩等人作为外来游客，提前学习一些相关知识，还是很有必要的。

很自然，讲课的责任就落到了梅菲斯身上。

其实梅菲斯原本对“东域”

的了解也不算很多，她虽然是出生在彻森塔，但从小随母亲居住在深山里，对外面的世界并不如何熟悉，母亲去世后才和凛出来闯荡，没多久就被大主教带到了中土。

但在出海之前，她在叶弘城从知识教会里弄了一大批资料，这段时间在船上无事，仔细研读，结合之前的经历见闻，俨然已经成了专家了。

这段时间以来，有关东域历史、地理等方面的知识，梅菲斯都已经给大家补习得差不多了，今天只剩下最后一课，是“宗教”

和“神王”

。

“中土人很难理解东域的宗教，也很难理解东域的神王，因为那是一种和我们所熟知的概念完全格格不入的东西，”

梅菲斯说，“这一切，要先从东域人的世界观说起。”

对于一名中土人——尤其是有较高学识和见闻的中土人——来说，“世界”

是多重的，是复杂的，丰富多彩的，凡人居住的是物质界，神祗大多都居住在天界，不同的神有不同的神国，每个神国都是一个独立的世界，邪魔居住在下层界，其中又分地狱和深渊，元素在内层界，在物质界、天界、下层界、内层界之间，又有星界，等等，总之很多很混乱。

但在一名东域人的观念里，世界很简单，一分为二，清楚明了：凡间和冥界。

凡间是生者的家园，冥界是死者的国度。

“神王们共同统治着凡间，而冥界则由一位‘冥神’掌握，”

梅菲斯说，“冥神永居冥界，不能来到凡间，其手下有诸多邪魔，擅长各种诡秘的巫术。

凡人死后，灵魂坠入冥界，即成为冥神的臣民，供其驱遣，永远无法再返回凡间。”

“凡间就是我们说的物质界，冥界......

就是死神的神国？”

琼恩试着理解。

“对，也不对，”

梅菲斯说，“我说了，你不能用已有的概念去理解。”

“有什么区别？”

“区别很大，你能想象一个凡人，白天在物质界，夜里在天界或者下层界吗？”

所有人都被弄糊涂了，“这是什么意思？”

“就是这个意思，”

梅菲斯说，“在东域人的观念里，他们白天醒着的时候，灵魂在凡间，夜晚睡着的时候，灵魂就进入了冥界，第二天早晨醒来，灵魂又从冥界回到凡间，如此循环，直到死亡，灵魂才抛弃躯壳，进入冥界，永不返回。”

“......

这还真是折腾。”

对于东域人来说，凡间和冥界，并不是像物质界和天界、下层界那样截然区分，互不干涉，而是密切交错的。

凡人仿佛旅客，在凡间和冥界中不断穿梭，直到死亡，才是旅途的结束。

但神王例外。

如果按照中土大陆的宗教概念，东域是根本就没有“神明”

的，只有一些似神又非神，似人又非人的存在，东域人称之为“神王”

。

神王和凡人一样，会成长，会衰老，会死亡——但还会重生。

“神王有秘法，其死后，躯壳和一部分较低的灵魂留在凡间轮回，从婴儿重新开始，另外一部分较高的灵魂则进入冥界。

一段时间之后——通常是十六年，但也可能会早几年或者晚几年——较高的灵魂会从冥界返回凡间，回到他的躯壳之中，重新成为神王。

这个过程被称之为‘神王苏醒’。”

“什么是较低的灵魂、较高的灵魂，”

珊嘉不明白，“同一个人的灵魂还分成两部分，还有高低之分？”

“这是东域人的观念，”

梅菲斯解释，“东域人认为，凡人只有一个灵魂，但神王不同，灵魂分为两部分，一部分是外围的，层次较低，另一部分是核心的，层次较高，神王的力量、记忆，都储存在后者之中。”

珊嘉微微皱眉，显然很难适应这种奇怪的观念，琼恩反倒能够很容易地理解，毕竟记忆中有那么多故事，套用一下“魂魄”

、“元神”

、“真灵”

之类，就基本明白了。

“但我听说东域的神王也是会死的啊——我是指彻底死掉那种，”

莎珞克提出疑问，“就像恩瑟的神王，几千年下来，已经死得一干二净，一个都不剩了。

他们的转世秘法，怎么没有起作用呢？”

“这里依然还是概念分歧，”

梅菲斯说，“恩瑟神已经全部陨落，这是我们的看法，是从我们的视角和标准得出的结论，东域人可不是这样认为。”

在东域人看来，神王本来就是一种“会死，死了多年又会复活，活着活着又会死，如此循环”

的存在。

那么，一位神王死了，他的躯壳和较低的灵魂在凡间不断轮回，较高的灵魂在冥界等待回归——或许这次回归的时间相对长了点，但这也并不代表什么，和“陨落”

什么的更是扯不上关系。

用一句俗语解释就是：神王不会死，只是睡着了而已。

“至于为什么会沉睡这么久，还没有进入下一个转世轮回，秘法为什么会失效——至少我们看起来是失效了，这其中缘故，就不得而知了。

这方面的研究有一些，传说更多，但都没有比较靠谱的结论。

转世秘法是东域神王最大的秘密，外人只能看到一些表面现象，具体内情如何，没人能够知晓。”

“这个有点自欺欺人吧，”

琼恩说，“一位神王死了，灵魂在冥界，既然一直回不来，那和死了又有什么分别。

硬要说这不算陨落，只是睡着，就纯粹是概念游戏了。”

“不不，死了就是死了，不会再梦游；能够偶尔梦游的，就不能说是死了，只是在沉睡。”

梦游？

“我说过，在东域的观念里，凡间和冥界、生与死的界限，并不是那么截然分明的。”

无论凡间还是冥界，都是这个世界的一部分，人死后到冥界，只不过是换了个地方居住生活，并非就此消失，生者经由祭司沟通，可以与死者交谈。

而死去的神王，也仍然可以在一定程度上与凡间的信徒联系、沟通。

这和中土人的观念是完全不同的，中土人认为凡人会死，神祗却是不朽的存在，而凡人一旦死后，灵魂升入神国，渐渐便与神祗融合为一，化作神国的一部分，神祗虽然不朽，却有可能被摧毁，一旦陨落，则就不可能再回应凡人的呼唤。

“你是说，神王就算死了，灵魂在冥界时，依然还可以和凡间的信徒联系沟通？”

“不仅如此，甚至还有可能附在信徒身上，临时回到凡间，这被称为‘降神’——当然这是上古时代的传说了，不一定可靠。”

听起来有点像中土大陆神明的“圣者降临”

，只不过一个是活着的神降临，一个是死掉的神回魂。

“等等，”

琼恩突然想到一个问题，“按照你的说法，这些东域的神王，死了之后就等于是到了另外一个世界，依然存在，依然能够和信徒沟通联系，甚至偶尔还能圣者降临，再到凡间溜达溜达？”

“嗯。”

“那这种‘死去的神王’，和我们中土观念中的神祗，有什么区别？”

“有区别啊，”

梅菲斯说，“死去的神王住在冥界，我们的神祗住在天界——住的地方名字不一样。”

“......

艾弥薇你越来越喜欢说冷笑话了。”

玩笑归玩笑，事实上当然还是有区别的。

东域神王挂掉以后，虽然仍然可以和信徒沟通，却没办法再赐予任何神术和力量，时间一长，自然就会丧失对凡间的控制力，祭司、信徒改换门庭是很寻常的事情。

这也没办法，凡人总是现实的，一个不能再降祸赐福的神，不可能永远被人崇拜——尤其是旁边还有其他活生生的神王做对比。

所以东域虽然历史上有很多神王，但绝大部分神王陨落之后，其教会最多继续维持几十年、上百年，也就烟消云散了，现存的教会也就那么几个。

“你这么一说我就理解了，”

琼恩说，“中土神祗是幕后老板，不直接出面，但仍然掌握最高权力，可以决定手下人的生死祸福，所以信徒也会早请示晚汇报，经常来唱赞歌拍马屁；东域这些神王挂掉以后，就成了退休老干部，虽然也可以偶尔出来透透气，说说话，但以前的老部下爱听不听，爱理不理，时间一长，就变成孤家寡人了。”

“虽然不知道你在说什么，但大概就是这个意思吧。”

“这么说起来，东域这些神王还真是挺郁闷的，”

琼恩说，“有什么比曾经身居高位，前呼后拥，如今门前冷清，无人理睬更让人伤感的事情呢？”

“有啊，比如说曾经可以左拥右抱，温香软玉在怀，如今仍然是美人环绕，却有心无力，真是令人喜闻乐见——不，令人伤感，对吧。”

“......

艾弥薇，你真是越来越不可爱了。”

“那冥神呢？”