少女说，“我当上城主颁发的第一道命令，就是把像你这种大难临头还懵懂不觉的笨蛋统统关禁闭。”

“此话怎讲？”

几个孩子嬉笑打闹着，从远处跑过来，用好奇的眼神看着这对青年男女。

巷子很窄，梅菲斯微笑着，侧身让开路，等他们跑远之后，少女缓缓开口。

“琼恩，”

她说，“这次大战，你没发现有一件事情很奇怪吗？”

“嗯？”

“阴魂城在哪里？”

阴影谷之战，敌对双方是以选民为主力的魔法女神教会，以及萨马斯特卷土重来召集的龙巫教，这两方都是大陆上举足轻重的势力，历史悠久，恩怨纠葛也同样悠久，这一战的胜负不仅仅关系自身，同时也对大陆的局势有着深远影响。

因此在整个过程中，其他或明或暗参与其中的势力其实不少，魔法女神教会这边，除了关系比较密切的竖琴手同盟之外，比如提尔教会派出了梅菲斯去帮忙搞定龙巫妖，兰森德尔教会提供了引爆黎明之石的方案，等等；而在龙巫教那边，也有像希瑞克选民、暗夜面具这些成名已久的反派组织露面。

这些还仅仅只是琼恩知道的，潜伏在暗处默默关注的或许更多。

那么问题出现了：阴魂城在干嘛呢？

阴魂城和龙巫教关系如何，琼恩不是高层，不敢妄言，但和魔法女神教会是死敌，这点毋庸置疑。

按照常理，这两边火拼起来，要打个你死我活的架势，阴魂城就算不直接下场帮忙，也没道理一副完全事不关己的模样。

但事实是，整个阴影谷之战中，阴魂城似乎完全置身事外，连派个观察员去做记录的兴致都没有，这就太奇怪了。

唔，不对，说阴魂城完全没有参与也不准确——不是还有琼恩么。

如果把琼恩视为阴魂城的代表的话，那简直可以说是阴魂城一手左右了战局的最终走向。

“如果我没记错，你之前的每一次旅行，都是奉命而为，有明确的任务在身，对吧。”

“我是阴魂城的公务员嘛，”

琼恩说，“每个月领了薪水，总要干点活。”

“那这次呢？”

梅菲斯反问，“你去阴影镇，是阴魂城的指令？”

琼恩摇摇头，“不是。”

梅菲斯说得没错，他之前每次离开阴魂城，无一例外是执行任务。

去博得之门，是奉命给拉沃克送信；去塞尔，是受布雷纳斯王子召唤；去幽暗地域，是军事行动。

每次都是上级明确指令，有清楚的任务目标，完成之后要回城复命，至于有时候途中出现一些意外，比如掉进深渊，卷入血战之类，那是另一码事。

而这一次则不同，没有明确的指令，没有具体的任务，除了最开始去协助打捞星陨城，还算是带点工作性质，之后的一切就完全是琼恩的个人行为了，包括去塔瑟谷，去阴影镇，都是他自行决定，与阴魂城没有任何关系——至少表面上看起来是这样。

当然，世事难料，变幻莫测，阴魂城也不可能总是能够洞悉先机。

如果事前没有想到会演变成这种局面，所以反应慢了一步，倒也说得过去。

但事情已经过去五六天，连酒馆里的醉鬼都在津津乐道，谣言满天飞，阴魂城却仍然没有半点反应，这就实在很不正常。

“之前的事情且不论，你现在打算去东域，短则三五个月，长则一两年，是肯定没法返回了。

你有这么长的假期吗？

阴魂城的公务员福利待遇有这么好吗？”

梅菲斯说，“你停在这里，是想试探阴魂城的反应吧，结果如何？”

琼恩之所以在叶弘城暂时停留，一方面是等梅菲斯苏醒，另一方面让莎珞克放出他要去东域的消息，试探反应，结果却是等了四五天，什么都没等到。

总不至于说阴魂城连琼恩都找不到吧，那也未免太小看那群阴魂王子们了。

“看起来，好像没人管我了。”

琼恩说。

“我们之前曾经猜测过，对于阴魂城而言，你是一个非常‘重要’的人，对吧。”

”

嗯。

“ 在深渊断域镇中，琼恩和梅菲斯曾经有过一次长谈，据他们当时的分析，琼恩并不像他表面上看起来那样自由自在，而是一枚棋子，阴魂城对他寄予厚望（无论这种厚望是什么，是好是坏），期待他在未来的某个时刻，能够发挥某种重要的作用。

或许这种想法有点自恋，但事实的确就是如此，而且越来越多的迹象也在证明这一点。

比如说，琼恩极有可能是某位伊玛斯卡皇室奇械师转世，他可以使用威力巨大的秘器，甚至能够对抗神明，他有深不可测的背景，地狱大魔鬼都是他的宠姬——如果阴魂城知道这一点，并且是从一开始就知道这一点，那么无论怎么重视琼恩都不为过。

“如果这种猜测成立，那么阴魂城有什么理由会让你突然脱离控制？”

“也不算脱离控制吧，”

琼恩说，“夜女士在我的梦中出现过，两次。”

“我知道，”

少女说，琼恩对她没有隐瞒任何细节，“但第一次是在你已经进入阴影镇之后，第二次是你已经决定去东域之后，对吧。

她是给了你一些指示，但严格来说，那也并不是真正的任务。

也即是说，仍然是你自己在做决定，她最多只算是顺势而为。

而且，如果我们之前的猜测没错，阴魂城和莎尔，在对于你的问题上并不一定立场一致，对吧？”

琼恩无法回答这个问题，一直以来，自己感觉就像是一枚棋子，总是在他人的操控之中，所有路线都是被预先安排好的，而棋手无疑就是阴魂城；这个感觉或许没有错，那么问题来了，既然他是一个如此重要的棋子，之前也一直被关注，被控制，那为什么突然就变得如此自由了呢？

想去哪就去哪，想干嘛就干嘛，别说事前干涉，连事后来问一句的人都没有，这也太诡异了吧。

“所以你的判断是什么？”

琼恩问。

“我觉得，无非两种可能，一种就是他们仍然在幕后控制，你所做的一切，看似完全自由，实际上都是在控制之中，至少是在别人的预料之内，”

少女说，“这也不是没有可能。

你来塔瑟谷，这很好预测，因为我在；你去阴影谷，这也不难预测，因为我先去了阴影谷。

而我去阴影谷，虽然是教会指令，但也是情理之中的事情。

塔瑟谷和阴影谷不远，萨马斯特大举进攻，我们教会不可能当真袖手旁观，总要有所表示，我被派去的可能性很高，”

她说，“如果这样分析，其实你的行动路线都是完全可以预测的。

甚至有可能不是单纯的预测，这样一场大战，参与势力众多，难保其中没有阴魂城的人混迹其中。”

“但我没有收到任何阴魂城方面发出的指令。”

琼恩说。

“或许是因为你的行动恰好符合阴魂城的预期，所以就无需再特别指令了，”

少女说，“你看，这一战下来，谁获益最大？

龙巫教重创，连萨马斯特都彻底死了；魔法女神教会也被重创，高层死伤无数，连女神都被你砍了一剑；你算是有所收获，但除了你之外呢？”

除了琼恩之外，应该就是阴魂城和莎尔教会了。

常言说，敌人的快乐就是我的郁闷，敌人郁闷就是我的快乐，魔法女神郁闷了，最开心的第一个应该是夜女士莎尔，第二个就是阴魂城。

“还有一种可能呢？”

琼恩问。

“还有一种可能，就是你确实已经脱离控制了，”

少女说，“或许是阴魂城的内部出现问题，或许是另有强大的力量干涉——不是连地狱魔姬都对你倾心臣服吗，说不定还有哪位女神是你的情人呢，”

她最终还是忍不住，稍稍讽刺了一句，“或许你的旧情人们出手干涉，逼迫阴魂城放弃了你这枚棋子，也不无可能。”

这个可能性似乎不大，能够逼迫阴魂城放手的，恐怕只有莎尔，甚至连莎尔也未必能做到——实际上，琼恩一直隐隐怀疑阴魂城培养自己的目的之一，就是为了将来对抗莎尔；而莎尔则是在发现阴魂城的计划之后，出手干涉，试图将琼恩拉到她那一边。

这当然只是猜测，没什么证据，但迹象还是有的，就是他的“记忆编织”

。

“究竟是哪一种可能性，现在我们无法得知，”

少女说，“但无论哪一种，对你而言都未必是好事。”

如果是前一种可能，那么意味着阴魂城对琼恩的控制进一步加强，变得更加隐蔽，这当然不是什么好消息。

但后一种可能性也很麻烦，很多时候，脱离控制并不代表自由，反而是危险的征兆。

就如一枚棋子，只要按照划好的路线，在棋盘上就可以畅通无阻，虽然会遭到敌军攻击，但同时也有友方援助，但如果这枚棋子脱离棋手的控制，在棋盘上随意走动，肆意而行，结果必然是被两边夹击，群起攻之。

若是在以前，改换阵营，投奔原本的对手旗下，也未尝不是个办法。

虽然琼恩从未这么打算过，但毕竟是一条退路，万不得已的情况下，也不是不能考虑。

但阴影谷一战之后，这种可能性已经压根不存在了。

更麻烦的是，阴影谷一战之后，琼恩的“价值”

已经显现出来。