“废话少说，”

女神冷冷地说，“你究竟意欲何为？”

老人摊开手，“一切皆在您的眼前，我没有丝毫隐瞒。”

“凡人有句话，说世易时移，今非昔比。

虽然对于你我而言，数千年的时光也不算漫长，但有些事情，的确还是改变了，”

女神说，“你若还想重建幽冥，再开地府，那就是诸神之公敌，天界将会不惜一切发动战争，九狱从此再无宁日――这些你都已经考虑清楚了吗？”

“打就打呗，”

老人不以为然，“反正又不是第一次了。

我那帮手下也越来越不听话，个个自行其是，把地狱弄得乌烟瘴气，到处都是违章建筑。

打一仗正好，乘机清理清理，免得我看着心烦。”

女神沉默了一会，“既然这样，那我就没什么好说了。”

她抬起手，银色的光球飞射而出，笔直地击向老人。

老人哈哈大笑，毫不躲闪，银球准确地砸中了，将他炸成无数透明碎片。

每一块碎片中都腾起光，汇聚成一只金灿灿的巨蛇，忽而钻进了菱形水晶之中，消失不见，只留下笑声仍然在天地之间回荡，渐渐远去。

随着老人的消失，八个巨大王座连同黑影也随之消失了，但却有更多的魔鬼从虚空中涌现，前赴后继地围攻过来。

女神摇摇头，从空中降落下来，她的足尖刚刚接触到地面，狂风便随之涌起，向四面吹去，将以她为中心，半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圆形空地。

凯尔本等选民赶过来，觐见女神，琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离，戒备着，有趣的是，和他们一样做法的还有一个人：迷雾大师。

女神瞥了他一眼，什么话也没说。

“到底怎么回事？”

欣布第一个发问，“萨马斯特怎么会变成了九狱之主？”

“只是一个投影，”

女神回答，“邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一，现在看来，他早有准备，在秘器里留下了一个投影。

萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久，被他盯上，被悄悄附体了。”

“亡灵也会被邪魔附体吗？”

哈贝尔惊讶地问。

邪魔可以附体凡人，亡灵从严格意义上说也还是凡人，自然可以被附体。

但这只是理论上成立，在实践中，一般都是认为只有生者会被邪魔附体，亡灵是免疫的，至少没有听过这种先例。

“一般的邪魔或许做不到，但对于邪蛇而言不是障碍。

他是最优秀的巫师，只要理论上能够成立，他就可以让它变成现实。”

哈贝尔不说话了。

“那他想干什么？”

欣布又问，“你刚才说什么重建幽冥、再开地府，那是什么意思？”

“邪蛇的一个计划，会毁灭这个物质界，让所有凡人的灵魂坠入地狱，”

女神简单地解释，“上次他失败了，我们以为一切到此为止，没想到他仍未放弃，而且居然真的被他等到了机会。”

她对琼恩远远地招了招手，“奇械师，我想你应该能够听懂我的话吧。”

所有人都看着琼恩，琼恩保持沉默。

“邪蛇若是成功，这个世界必将毁灭，我相信这非你所愿，”

女神说，“如果你不想出现这种结果，唯一的途径就是与我合作。”

“怎么合作？”

琼恩问。

“邪蛇需要一个人来帮他完成之前那份中断的契约，”

女神说，“当今世上，你是唯一的人选。

所以我要阻止邪蛇，只有两种方法，或者干掉你，或者干掉他――当然不是他本人，而是这个影子。

前者一劳永逸，后者至少也可以暂时解决问题。”

“听起来你应该选择前者，”

琼恩说，“但很抱歉，我还不打算死，即便你告诉我这是为了拯救世界。

我的确喜欢这个世界，不希望看到它毁灭，但我更爱自己。”

“我知道你能够随时离开这里，”

女神说，“没有什么空间禁制能够真正阻挡一位‘翔龙’，这点我很清楚。

但你的女友还在这里，我想你不会丢下她不管。

为免误解，我先说明，这并非威胁，仅仅是在陈述事实。

如果你不想失去这位美丽的小姐，我建议你认真考虑我的提议。”

“你的提议是什么？”

“帮我干掉邪蛇的影子，”

女神说，“作为回报，在事成之后，我可以允许你和你的女友安全离开。

我知道你的女友不止一个，她们都在安全名单上，包括扎瑞尔。”

“你觉得我为什么要相信你呢？”

女神摊开手，用银火凝成一页纸，然后轻飘飘地飞向琼恩，“这是我以神名作出的承诺，”

她说，“违反承诺会损害我的神性，所以我不会那么做――关于这一点，你可以向欣布求证。”

欣布点了点头，示意女神所言属实。

琼恩考虑了几秒钟，“怎么做？”

说话之间，魔鬼大军已经又冲到近前。

女神拿出一柄翠绿色的短杖，交给哈贝尔，同时告诉他咒语。

哈贝尔持杖诵咒，无数光芒闪闪的虚影从短杖中飞出来，分赴四周，将魔鬼们阻挡住了。

“坚持一会，”

女神说，“不会太久。”

“是。”

哈贝尔领命。

女神将目光转回到她的选民们身上，“邪蛇非常强大，倘若是在地狱之中与其发生冲突，我一定会避而远之。

幸好，这里终究不是真正的地狱，只是一个仿制品，而邪蛇也并非本体，只是一个投影，他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。

所以方法很简单：只要将那个笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，领域就会自然崩溃，邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。”

“你是不是弄错了一件事，”

琼恩忍不住说，“控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特，是一位凯瑟琳小姐。”

“我没弄错，是你的消息太不灵通，”

女神说，“五分钟之前，那位凯瑟琳小姐已经消失了，现在正在控制秘器的，是附体在萨马斯特身上的邪蛇。”

“凯瑟琳消失了？”

琼恩大吃一惊，“怎么回事？”

女神没有回答这个问题，“邪蛇现在就在这个水晶里，待会我会攻击它，将邪蛇逼出来，并且将他们暂时分离开来，”

她对选民们说，“要做到这点，我需要协助。”

“我们会全力以赴。”

凯尔本说。

“不，不是你，由风暴和欣布来协助我，她们是我的女儿，力量更容易契合，”

女神说，“至于你另有任务。

我有把握将邪蛇和萨马斯特分离，但会很短暂，可能只有五六秒钟，甚至更少，必须在这个时间之内将萨马斯特干掉，”

女神朝琼恩看过来，“这就要看你了，奇械师。”

这是某种新式玩笑吗？

让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特？

应该是反过来，要琼恩在萨马斯特手下坚持几秒才对吧。