扎瑞尔坦然说，“如果有机会的话，我希望能够报一箭之仇。”

“这恐怕是没机会了吧，伊玛斯卡都灭亡数千年了，人家只是个凡人，哪能活到现在。”

“那也未必呢。”

扎瑞尔明显话中有话，但琼恩也有些累了，实在懒得再费心思去猜测。

“幽冥地府，”

他突然说，“你对这个了解多少？”

“略知一二，”

扎瑞尔说，“不过都是听闻，并无实证。

倒是有一个故事，与此有关，你或许会感兴趣。”

“哦？”

琼恩的确被勾起了兴趣，“什么故事？”

“一个诚实的魔鬼和狡诈的奇械师的故事。”

在九层地狱的高阶魔鬼之中，流传着一个故事。

故事是这样说的：在很久很久以前，凡间有一个巫师统治的人类王国，巫师们拥有强大的力量和无尽的财富，但却仍不满足，因为作为凡人，死亡仍然是他们无法逃脱的阴影。

某一日，一位巫师突然来到九层地狱，在经过一番友好交涉之后，巫师见到了九狱之主阿斯蒂莫斯。

巫师向九狱之主提议，愿意帮助魔鬼铸造一件神器。

“一旦它铸成，凡间所有的智慧生物，都会在死亡之前收到一份要约，”

巫师介绍说，“如果接受这份要约，则契约成立。

陛下即可以据此契约，收取他们的灵魂。”

这是一个令魔鬼无法拒绝的提议。

在那个时代，诸神对凡间的干涉并不强，而且死神的神位空悬，除了极少数凡人死后能够有幸升上神国，绝大多数都是人死魂散。

因此魔鬼的“业务”

很好开展，很多凡人不甘心就此湮灭，宁愿转化为邪魔。

但魔鬼没办法大规模进入凡间，只能搞“零售”

，小打小闹，不成气候。

如果巫师所说的这件神器当真能够铸成，那就相当于九层地狱的推销员把宣传单发到了每一户的家门口，而且还是当场下单，即时签约，立刻履行，其意义不言而喻。

“听起来很好，”

九狱之主问，“那你们的条件是什么？”

“所有‘皇室’——这是我们拥有‘印记’的奇械师的自称——不被契约限制，不受陛下约束，可以自主决定轮回转世。”

九狱之主答应了，为了铸造这件被命名为“幽冥地府”

的神器，他准许巫师借用九狱的力量。

巫师花了十二年的时间，经历了无数次失败，最终取得成功。

按照事先的约定，应当由九狱之主对神器赐予邪蛇的祝福，然后双方在位面法则的见证下完成契约。

从此之后，魔鬼执掌幽冥地府，收取凡人的灵魂；而“皇室”

超脱生死，自由轮回。

但巫师从未真的打算和魔鬼共享这件神器，他违背了承诺，逃离地狱，将神器带回凡间。

没有得到邪蛇祝福的神器称不上是圆满完工，它只能算是一件半成品。

尽管如此，它依然能够达到巫师的目的：让极少部分人——“皇室”

——能够安全地转世轮回，并且保留记忆。

“这个巫师是谁？”

琼恩有些忐忑不安地问。

“不是你啦，别那么疑神疑鬼，”

扎瑞尔格格娇笑，“第五秘器的铸造时间，早在你出生之前七百多年呢。

那位奇械师虽然铸造出秘器，自己却未能成功转世，最终大限到来，魂飞魄散了。”