这里有很多像琼恩一样的巫师，他们大多带着魔像、元素生物或者亡灵作为护卫，这似乎是沙玛斯城普遍通行的习俗。

他们最终来到城市地中央部位，这里矗立着一根直径超过两千英尺的巨大石柱，螺旋型的漫长阶梯环绕而上，只通往洞窟的穹顶。

琼恩抱着梅菲斯，直接用法术飞行而上，他们站在距离地面大约一百英尺高的地方，借助钟乳石间翻腾不息地妖火俯视着这座特立独行的城市。

“它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样，”

琼恩说，“没有那么可怕。

我想这应该归功于它地领导者是巫师而非牧师。”

梅菲斯扬了扬眉，“你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合？”

“自然。”

“为什么？

因为你们更聪明？”

琼恩微笑，“虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊，不过我更应该诚实，”

他反问，“难道不是吗？”

“或许是，”

梅菲斯承认，“然而作为管理者，并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够的。

牧师们时刻在传播信仰、宣讲教义、引导信徒、统领教会，你为什么认为他们作为管理者，会比你们这些成天埋首书卷，足不出户，进行危险的试验，或者沉迷奇怪的幻想，或者忙于和下层界的妖魔打交道，却从不肯和人亲近地巫师们逊色呢？”

“然而巫师追求的是自我，”

琼恩反驳，“牧师的生命意义则在于侍奉神祗。

如果由牧师来执掌政权，那么他们到底是遵循神祗的旨意，还是倾听凡人的心声？”

“这两者并不一定冲突。”

“但有可能冲突，”

琼恩说，“神祗也有善良和邪恶，它们所喜欢地，并不一定是凡人所希望的。

如果一座城市由邪神地牧师来执掌，难道你觉得那是件很令人愉快的事情？”

“这正是我们的使命所在，”

梅菲斯说，“守卫善良，打击邪恶，摧毁邪神的信仰，传播善神的教义，让这个世界上的生命拥有更美好的生活。”

“没有神祗，我们依然也能过得很好，”

琼恩伸手指向下方的城市，“就像这样。”

“但有神祗会让我们过得更好，”

梅菲斯针锋相对，“沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰，这毫无疑问是正确的，但接下来就走入了歧途。

如果他们现在放弃傲慢和自负，虔诚地崇拜提尔，或者兰森德尔，或者任何一位善神。

难道你认为神祗不会降下神恩？

难道你认为这座城市的子民不会过得更好？”

琼恩沉默了一会，“从理论上来说，你或许是对的，”

他说，“但那仅仅只是理论和假设，而现实就摆在我们面前。

其他卓尔城市由牧师统治，沙玛斯城由巫师统治——而后者显然胜过前者。”

梅菲斯微微冷笑起来。

“首先，琼恩，你的见识太少了，”

她有些自傲地说，“这个世界上有太多的地方你没有见识过。

怎么敢以一孔之见而妄自臆测。

在因布图，我们的教会建立了稳定而繁荣地城市，比这座沙玛斯胜过十倍。

深水城是大陆第一大城市和港口，它的律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典（Is）而制定。

我们的牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱，帮助塞斯克成功抵御红袍巫师的侵略。

帮助无数混乱的区域重建秩序，让野蛮进化为文明，这一切你又知道多少呢？”

“其次。”

她继续说，“我不明白你为什么认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢？”

圣武士将背倚靠在石壁上，俯视着下方，“你没有去过其他任何卓尔城市，那么结论是如何做出？

好吧，我姑且承认你听过地那些传言和描述都是真实，但那又如何，难道这座沙玛斯城就又有什么不同吗？

我依然看见了森严的等级制度。

残酷的奴隶买卖，严厉而不近人情的律法，赤裸裸的种族歧视，以及毫不掩饰地弱肉强食，胜者为尊。”

她的双手交叉，凝视着琼恩。

“我们是人类，人类在其他卓尔城市会被视为低贱，而在这里则会被平等对待；你是个巫师，是这里统治阶层的一员，至少是同类，处处受到尊重和敬畏，路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。

这一切让你感觉良好，让你对这座城市地评价提高，然而你告诉我，除了把巫师和牧师的位阶调换，这座城市还有什么实质上的改变？”

琼恩静静看着她，“我很久没有看见你这样认真了。”

“或许，但我是个圣武士，”

梅菲斯说，“不要忘了这点。”

“我几乎都给忘了，”

琼恩微笑，“好吧，圣武士小姐，那么让我来正面回应你地问题。

确实，比起它的同类，沙玛斯或许没有本质上的进步，但它依旧是有改变的。

正如你所说，在其他卓尔城市，人类会被视为低贱，唯有卓尔才是高等种族，而在这里，至少他们肯承认人类、精灵和卓尔的平等地位。

当然，矮人、侏儒和其他生灵依旧被忽略了，但这毕竟是进步，不是吗？

三个总比一个好，”

他点点头，“确实还不够，但世界上的事情，总是应该一步一步来，对不对。”

“或许，”

梅菲斯表示同意，“你说得对。

不管怎样，有这样的卓尔城市，总比没有好。”

“本该如此，”

琼恩说，“参差多态是幸福的本源。”

“这是谁说地？”

“我说的，”

琼恩一本正经，随即笑了起来，“是罗素，一位哲学家。”

“没听说过。”

梅菲斯说，不过显然也没有太在意。

“其实我更奇怪的是，蛛后为什么没有毁灭这座城市，”

琼恩转移了话题，“这毫无疑问是对她的大不敬。”

“或许是因为她办不到，神祗终究并非万能，”

梅菲斯说，“或许是因为她恰恰喜欢看到如此。”

“为什么？”

琼恩迷惑。

“据我所知，蛛后是喜好混乱和背叛的神祗，”

梅菲斯说，“或许她觉得沙玛斯地存在同样彰显了她的意志？

谁知道呢。”

琼恩笑了起来，“确实，反正她没有做什么——现在更加做不了了。”

梅菲斯轻微摇头，“要小心，琼恩，”

她警告说，“我知道你们有确切消息，证实罗丝已经不再赐予她地信徒神术，但这并不意味着她就陨落了。

神祗的世界，并非我们所能轻易猜度。”

“提议这次远征的，是我们尊敬的首席大牧师瑞瓦兰王子，”

琼恩漫不经心地说，“你以为他难道没有从执掌隐密的夜女士那里得到点什么保证吗。”

梅菲斯没有再说话。