一个矮得如同侏儒的小人藏在阴影里，咧了嘴怪笑。

他面容苍老，起伏不平的皱纹像山路纵横，身上的皮衣斑驳破烂，整个人就似一株凭空长出的植物。

“是法术？”

侧侧不禁有点冷。

该死，她暗自抱怨，中毒后连信心也灰了，不仅无法保护紫颜，还想些怪力乱神。

“不是。”

紫颜摸了摸贴在心口的玉麒麟，并无动静。

“你们从哪里来，要去哪里？”

那人听了，说出北荒常用的土话，腔调略显古怪。

紫颜也用土话道：“我们是过路的旅人，从鞘苏国来，在北荒搜集一些货物贩卖。

你是若鳐人？”

侧侧奇怪紫颜怎知他不是有狐族猎人，那矮人森然一笑，点了点头，像一只驼背的甲壳虫迅捷地在地上移动身体。

两人目瞪口呆地看到他半个身子陷入土坑的泥壁里，醒悟到这里果和沉香谷的井壁一样，暗藏了机关。

壁上的凹洞十分巧妙，那矮人留了一颗头颅在外，其余身子全部没进土里，看起来仿佛妖怪。

紫颜摸了摸土质，有点沙软粘手，掺和了泥土以外的杂物。

矮人的头像风干后悬挂的兽头，突然开口说：“你们都进来。”

他在泥壁上自如滑，眼看就要没进土里。

“她中毒了，没解药我们走不了。”

紫颜指了侧侧说。

矮人的一只手从土里伸出来，抓了一颗红色的果实，放在紫颜手心，凉得像一块冰。

紫颜喂侧侧吃了，候了片刻，搀扶她站起身。

矮人等得不耐烦，嘴里“哧哧”

地吐着气，一双眼骨碌碌转着。

紫颜与侧侧对视一眼，这人已承认自己是若鳐人，为什么会有蒺藜钩毒的解药，又想带他们去何处？

这条土中密道根本就像不明底细的食人沼泽，进去后不知天南地北。

紫颜略一犹豫，侧侧拉住他的手，靠近了矮人。

矮人怪笑着钻进土里，侧侧一咬牙，正想进去，紫颜道：“我先走。”

如蝴蝶合翅，一眨眼没入土中。

他的手牵了她，彻地通天，踏入囹圄般的地底。

扑面的土泥湮没了口鼻，奇怪的是并无窒息感，呼吸依然保持顺畅，侧侧甚至能开口说话，熟悉的语声传入他的耳中，“啊，什么也看不见。”

矮人的声音从前方响起，“一直走，能走的地方，就是路。”

在地底行走的感觉很奇妙，如在不见五指的茫茫黑夜，于悬崖上潜行，仅有一条窄窄的栈道可通。

他和她萦系在一起，像飞鸟的双翼，扑展时有着惊人的默契。

他又像她的拐杖，领了她往该去的地方走。

侧侧只觉细沙泥尘从脸上滑过，宛如流水，而他的手是唯一的光亮，指引路向。

紫颜用另一只手抓了一把土握在拳里，悉心用触觉辨识它的奥妙。

非泥非砂的材质，在人经过时可以轻松地推开，人走后会自动还原填充空隙。

最妙的是颜色形状乍望去与泥土一样，当有狐族猎人在陷阱外查看猎物时，不会发现泥壁被人动过手脚。

有这个神奇地道的庇佑，若鳐人才会在这里坚持生存了数年。

紫颜心中一动，以前听说他们擅长逃遁之术，是否就是用了这个法子，在天罗地网的追捕下逃之夭夭？

“紫颜，你还好吗？”

手是相连的，但她很想听到他的声音，确认这不是一场梦魇。

行走对于双脚而言并不困难，难的是盲目中仍然笃信，这一路去的是天堂而非地狱。

“嗯。”

紫颜应了一声。

侧侧听出他在想心事，将手又握得紧了一分。

黑暗里的路分外漫长。

侧侧走着走着，自觉踏在悬空的绳索上，他处皆是虚无。

像是在梦游，只有脚不知疲倦地摆动，而灵魂飘在远方。

有时往上行，有时踉踉跄跄，一路冲下。

她胡思乱想间，忽然手脚一松，继而眼前大亮，整个人从土中松脱，破茧而出，周身轻盈。

他们置身于灰蒙蒙的狭窄空间，高度险险够他们容身，前方则是一条继续通向未知的地道。

地道里透着微茫的光亮，侧侧和紫颜看出那条路仅够那矮人穿行，不由苦笑。

矮人灵巧地凑到侧侧身边，望着她说：“还有一会儿就到了。”

侧侧怀念起刚才的路，皱眉道：“这路如此狭小……”

她说不出半途而废的话，进退两难。

矮人在身上掏了半天，摸索出一只银哨，“呜——”

一记清鸣，像山谷里尖利的风声疾驰而过。

侧侧不禁捂住了耳，紫颜侧耳倾听，惊奇地看着地道的方向。

什么东西的蹄子密集地踩踏在泥土上，声音急促又琐碎， ????

地由远而近。

矮人不知从哪里摸出一块长长的木板，下面装了轮子，示意两人坐上。

侧侧将信将疑，与紫颜坐了，她担忧地扶着滑板，怕将它坐塌了，矮人大咧咧地坐在最前面。

前方突然蹿出十几只奇怪的小兽，体形若狗，长相如鼠，乖顺地匍匐在矮人脚下。

矮人咧嘴一笑，又从泥壁里摸出一副副索套，缠在小兽们颈上，吹了一声哨子。

滑板迅疾地在地道里飞驰。

矮人熟练地牵了缰绳，犹如驾驭奔腾的骏马，神情悠哉。

侧侧想起千姿身边的太师阴阳，知道北荒诸多部族擅长驯兽驱虫，再看紫颜始终随遇而安，便觉无甚可虑。

终于，地道渐渐宽阔，微弱的星芒转成了莹莹清光，像水波潋滟，刺目闪亮。

矮人哨子一响，滑板停下，来到一处仿佛门庭的所在，小兽松脱了索套，纷纷四散而去。

紫颜凝望光亮的来源，发觉上方镶了一块极大的水晶，明艳的湖水在其上轻漾。

他知道那上面就是这一带群山中最令人惊奇的地方——碧漓海子，湖水终年温暖如春。

想不到若鳐人的居处竟深在湖底，紫颜深吸了一口气，今日终于找到这个奇异的部族了。

侧侧张目辨看，发觉周围四壁凿有众多地道，有人巴头探脑，躲在出入口里窥视。

几缕淡淡的幽香飘来，像矮人身上的味道，又不尽雷同，或淡雅或浓郁。

若鳐人天生异香，难怪紫颜能保存人肉若干时日。

她隐隐担忧，那人肉是紫颜的药，是有狐人的金子，是王公贵族的长生不老肉，却是若鳐人鲜活的生命，容不得交换和买卖。

紫颜整了整衣衫，问那矮人：“忘了请教你的名字。”

“甲虫。”

矮人做了个鬼脸，“我们的话叫罗伊?

卡卜尔，就是甲虫。”

“甲虫，这里是若鳐人的居所？”

侧侧问道。

甲虫涎脸望着他们，扭头回望一个地洞口。

脚步声渐近，一个须发皆白的老人走出来，身穿皮甲，仅比甲虫高出一两寸。

他身后五个侍从，也是一般矮小，腰上的皮带子插了无鞘的刀，尖利的刃明晃晃地荡着。

甲虫对老人说了几句话，语言聱牙难懂，老人的目光扫过来，紫颜和侧侧恭谨地躬身，报了姓名来历。

对方神色如常，并不知晓紫颜的大名。