萤火的手臂僵在风里，疑心是听错了，讶异地回头。

长生的神情格外执著，不是讨要糖果的顽皮孩子，凝重的表情让萤火不禁想掏出钱助他一臂。

可惜数额实在不小，保持清醒的萤火只能搜肠刮肚，寻思婉拒而不伤人的说辞。

紫颜赶到，一扫当场，明白了几分，问长生道：“你想赎这个孩子？”

少年脚下有块不起眼的牌子，写了他的售价，但他无视自己悲惨的命运，昂了头注视虚空。

长生殷切的表情，他完全没放在眼中，不在乎有没有人买他，不在乎谁出得起这样的高价，眼神既孤傲又空洞。

中年人见紫颜主仆望之不俗，拱手道：“客官请了，我卖的这件货非是凡品，值百两金。”

紫颜看了少年一眼，蓦地一惊，“是波鲧族的鱼人？”

中年人赞道：“先生果是识货，不过这百两金子，卖的是他的十滴眼泪。”

萤火气结，世上竟有如此高价之物，愣道：“眼泪比珠宝还贵，不是抢钱么？”

中年人振振有词，说道：“这位客官，看来你对北荒太不熟悉，北荒最有名的三大奇珍，其中之一就是这波鲧族鱼人泪。

鱼人泪可驱百邪、治百病，久服则童颜黑发，益寿延年，这样的宝贝卖一百金，实是便宜。”

“鱼人泪真是灵丹妙药？”

长生问紫颜。

紫颜轻笑，波鲧族的鱼人泪收集不易，故有诸多传说。

在他看来，易吸收染料又不伤人的鱼人泪，是变幻眼珠颜色的最佳材质。

至于治病疗伤，或有些许功用，却绝没有谣传的神奇。

“是不是灵丹妙药都不重要。”

中年人徐徐插话，现出悲悯的神色，也不知是否惺惺作态，“多年来波鲧族被人捕杀得厉害，像这孩子在的部落，几乎全灭，就剩下他一人。

你说，这样的鱼人泪，够不够珍贵？

兴许就是最后的眼泪。”

长生怒道：“那你还把他抓来？”

他握起拳，恨不能上去给中年人一下。

“是我救了他！”

中年人急急撇清，摸了小胡子道，“我赶到他们寨子，从死人堆里捡出他，这孩子又不肯喝水，非要和族人一起死。

要不是我逼他好好活下去，恐怕早就替他收尸了。”

长生瞪眼看着中年人，对少年更多了同情。

他站在那里无动于衷的样子，仿佛在说哀莫大于心死，整个人就是一柱冰凌，被狐袄收藏了所有寒气，一旦照到阳光，咝咝的寒烟仿佛从他身上漫溢出来。

奇怪的是，看到他就仿佛看到自己的过往，长生的心中冒出止不住的念头，一定要伸手搭救这个人。

紫颜微微起了怜惜之意，道：“他的眼泪，说卖就卖？”

中年人眼中闪过精明的光芒，笑道：“先生有眼力，知道这件货的特异处。

不错，鱼人泪不是说卖就可卖，他不哭，就没法交货。

如果先生给足了金子，在下保证十日内，必有鱼人泪献上。”

萤火听听不对，道：“你收了金子就溜走，又怎么算？”

中年人深深鞠了一躬，道：“这十日，吃住全由诸位包了，若最后没法交出鱼人泪，当面双倍赔款。”

长生忽然嘴角一抽，怔怔地道：“你要打他，逼他哭？”

中年人笑了摇头，“个中奥妙，恕在下不可说，不过绝不会用卑鄙的手段。

更何况，这孩子是个硬骨头。”

波鲧族少年听到这句，眼珠缓缓一转，如锐利的尖刀剜向他的脸。

中年人尴尬一笑，按了按头上的皮帽。

天气意外的凉呵。

长生睁大眼凝视少年，诚恳地道：“我会救你，你先来和我们一起住，慢慢地再想法子赎身。”

掉头问中年人，“赎他自由，一共要多少金子？”

中年人嘿嘿一笑，“小哥怕是出不起这价钱，我后半辈子指望和他相依为命。”

长生冷笑，“我家少爷有的是钱，还怕穷了你！”

中年人望了望紫颜的脸色，笑道：“你把钱讨来再谈也不迟。”

长生可怜兮兮地站到紫颜面前，乌黑的眼扑闪扑闪望着他。

紫颜轻咳一声，“萤火，给他买件披风，人要受寒了。”

萤火得令，立即奔至最近的摊头，挑了件翠毛锦织金长披风，回来替长生围好。

长生哭笑不得，嘟哝道：“少爷，我不买衣服不打紧，一百两金子，你先借我。”

紫颜肃然不语，长生自觉提了诸多要求，不安地低下头。

紫颜道：“你看这个方河集，没有钱大可以物易物，你想想有什么可换的，我自有办法。”

萤火暗忖，今趟出门时本是逃亡，带出的金子不多，否则直接买人便可，何用易货这样麻烦。

看到紫颜对长生说话的样子又恍然，长生一直太过依赖，能以此磨炼他的心性倒是好事。

长生左右看了看，赧颜将紫颜拉过一边，小声道：“我们若走开了，他被别人买去怎办？”

紫颜道：“咦，没人像你这样傻吧？”

长生略为安心，扭头对那少年道：“我会回来，你等着。”

少年脱下他的狐袄扔过去，碧蓝的眼睛里有睥睨天下的傲气，决绝地道：“我不要人救，你走吧。”

长生愣住，他全是一片好意，当面的拒绝令他有点难堪。

很快，他看到少年倔强的眼，像是勾起内心遥远的回忆。

他把怀中狐袄递给中年人，“这件袄子值几两金子，就做定金，你不许再把他卖给别人，今日我肯定来买。”

转头对少年道，“我会回来，我答应你。”

他自说自话，不管那少年要不要，一把拉了紫颜的手往旁边的道上疾走。

萤火朝那中年人欠了欠身，提步掠在后面。

“你想好用何物交换了么？”

紫颜扫视路两边琳琅的货物，随口问道。

长生想到侧侧在家绣花，细想自己并无任何技艺，不是不灰心。

踌躇了片刻，道：“我没值钱的物事，怕换不到一百金。”

紫颜步子慢下，盈盈地望了他轻笑，“何妨一试？

不试，就真的什么也做不到。”

长生微一迟疑，瞥见路边一株尖尖的杂草，道：“好，有少爷帮我，我就试试看。”

那是随处可见的草，不起眼地扎根在卖羚羊角的货摊下，旁边两株被行人踩得稀烂，瘫在地上，只有它劲拔地挺直了身。

长生轻轻一拽，两手灵巧地翻折草叶，紫颜含笑望着，见他没几下编出一只蚂蚱，绿色的长须和四足在风中飘摇。

长生皱起眉，拎起草蚂蚱喃喃地道：“我好像天生就会编这个，少爷，你说奇怪不奇怪？”

紫颜牵起蚂蚱的长须，贴近了凝视片刻，“不错。”

长生汗颜地道：“卖不了几文钱。”

紫颜道：“谁说要卖？

萤火，你早上逛过集子，这地方有人卖草蚂蚱么？”

萤火道：“我走的铺子没有。

呃，这是小孩子的玩意，方河集来往的皆是客商，要卖的编织多半是做工复杂的器物摆设，像桌椅、妆台。”

长生听了，眼中一黯。

“那就好。

我们找个女孩儿家去换。”

紫颜径自逗弄草蚂蚱，乐悠悠地前进。

长生和萤火跟在后面，长生不解地问萤火：“少爷打什么算盘？”

萤火道：“你那种东西，只能骗小女孩。”

长生哼了一声，吐出“古板”

两字，萤火真像从未年轻过，不懂童心为何物。