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掌柜看到张员外误会，倒是端正神色道：“以前是以前，而如今的刘大人是不会收的。

你大可以把刘大人当成大清官，就像是咱们县里的那个铁面捕头一样。”

“不收？”

张员外略微一愣，“但总归是登门拜访，又是第一次相见，空手而去，总觉得有些不太稳妥，要不..

我带一些小礼？”

“你怎么不听劝？

还是听不懂？”

掌柜‘嗨’的一声，颇有些动怒道：“你要知道，这次是我举荐你过去，然后不让你带任何物件，这不是明摆着是我办事不周？

在刘大人那里讨没趣？

我还能害自个儿不成？”

掌柜说到这里，看到张员外不敢吭气后，忽然也泄了气，化为一叹道：“张兄弟，我记得咱们周县的几位员外里，就属你胆子最大，最为敢闯。

怎么你如今也胆小了？

就这小小礼物一事，还问上两遍？”

“我..”

张员外听到这话后倒想辩驳，想说他的胆子从未变小过。

但想想自己的妻儿，自己的侄儿一家，还有店里靠他养活的亲戚、伙计。

想到万一没走对路，因为小小礼品一事得罪了刘大人，让他店铺关门。

最后他没有辩驳这话，只是有些赔笑的小声向掌柜再次确认道：“陈兄，空手而去，这..

能行吗？”

“哎呀！”

掌柜看到张员外还问这事，又当望着张员外赔笑的表情，最后火没有发出来，只是撂下一句道：“跟上，你听我的就好！”

话落，掌柜带着火气的推开门，带头出了雅间。

张员外快步跟了上去。

路过柜台。

掌柜把张员外手里的盒子一把夺过，让柜台的账房保管。

随后一路直行，带着张员外去往金曹府邸。

等来到府外，让门口的护卫通报。

片刻时间，护卫再次出来。

掌柜先让张员外在府外等着以后，就跟着护卫进入府邸。

等顺着青石铺的地面，来到了正厅前方。

掌柜倒不复先前那般气冲冲的样子，而是满脸堆笑，早早就弯着腰，于厅外行礼道：“小民见过大人！”

“进来坐。”

屋里正首的位置，刘大人正一边看着手里的文书，一边品着茶水。

掌柜听到吩咐，轻声的走进厅里，站在一旁也不说话。

只是等刘大人杯里没水的时候，他才会带着憨笑的表情上前两步，为大人续上茶水。

直到这份文书看完，刘大人望来，示意他开口。

掌柜这才拱拱手道：“大人，小民在周县里的好友，听说大人德义有闻、清慎明着！

今日特意来拜会大人，如今正在府外等大人传见。”

“哦？

陈掌柜什么时候也咬文嚼字了？”

刘大人听到掌柜的奉承之言，倒是笑了起来，“无需客套，说吧，是你哪位好友来我这里做客了。”

“张艋，张员外。”

掌柜也未多言，“小人原先也和大人说起过他。”

“张艋？

好像有些印象..”

刘大人露出回忆之色，向着掌柜问道：“是开米行的那个？”

“是他！”

掌柜猛地点头，“就是那位张员外！”

“嗯。”

刘大人稍微坐直了些身子，“带进来吧。”

“是！”

掌柜笑着应声，便带着这好消息出屋，准备告诉府外正焦急等待的张员外。

刘大人见到掌柜离去时，却又仔细回想了一下，确实对于这位张员外有些印象。

只是这个有印象，倒不是想起张员外曾经无视要他的邀请。

因为这些小事，和掌柜所说的一样，刘大人早就忘了。

毕竟他前些年未得势的时候，经常前往各县，邀请各县里的这些豪绅，也经常被放鸽子，所以真不会详记这些鸡毛蒜皮的小事，也不会在意这些事，更不会为这些事动气。

若是动气，这十年间被放了不知多少鸽子的他，早就被气成圆球了。

如今，让他对张员外有印象的一事，还是这些年里偶尔听酒楼掌柜说过，说周县的张员外心善，有时会去外县施粮，是一个善人。

而这样的善人，在整个梁城二十六县的数百余村里，也是有不少的。

要不是酒楼掌柜偶尔提上几句，他其实也不会记得有这么一个人。

刘大人思索着，又拿起手边未审改的一本文书。

趁着掌柜喊人的间隙，再审改一本，尽快把这几日的事情整理一番，挤挤时间，腾出一些时间。

因为过几日他要出去一趟。

同时，在刘大人审改文书的时候。

不一会，掌柜也带着张员外行礼之后，站在了厅外。

“先坐。”

刘大人言道一句，又看了看手里审查一半的文书，便继续审改，准备等这本改完后，再和这位张员外聊一聊。

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只是听到‘先坐’二字。

张员外和掌柜却没有真坐，反而道谢后站在了厅中。

府邸前庭的正厅作为刘大人待客的地方，厅外还是挺安静的，没有下人来回走动，只有远处两位手持兵器的将士。

一时间，厅内只有刘大人偶尔翻开文书纸页的声音，让气氛不免有些压抑。

再随着刘大人看到某个难题，难以定论，皱眉沉思，手指不知不觉间加重点着桌面。

他自身散发的心烦气息，加之上任金曹令以后的烦乱，也在气氛压抑的正厅内越发明显。

张员外看到刘大人的样子，倒是忽然想到了之前酒楼里担忧此行的自己。

也想到才出县时的心神不安。

但一开始是遇到了宁先生，这心神不安的劲一下子就被压了下去，甚至都没去想这些事。

现在想来，确实也怪。

好似宁先生在旁边，世上就没有什么烦心事一样。

而也是想到宁先生。

张员外觉得如今烦心的刘大人，若是见到了宁先生，这些烦躁说不得也会尽皆消散。

顺便还能为宁先生引荐一下这位大人，顺便批一个正儿八经的茶摊资证。

到时候也不怕有官家去茶棚查。

他想着这些，又看了看刘大人，倒是装着胆子问道：“大人是有烦心事？

我知一个地方..”

张员外刚说到这里。

刘大人忽然停下手中的毛笔，也后知后觉的停下了正在敲击桌子的手。

他抬头凝目看了看张员外，没有言语，也没有否认，过了几息，又继续批改文书。