季辞心头猛地一刺，她蹲下身，尽量让自己的声音轻柔：“姐姐问你，昨日城里有喜事，辛府发粮布施，你爹爹为什么没带你去领？”

孩子眼神一黯，低下头，脚指头无措地在冻土上抠了抠：“爹爹说……没、没我们的份……”

“什么？！”

季辞的怒火腾地一下直冲天灵盖！

那些粮食，都是她和东方即白辛辛苦苦弄出来的！

“小白！”

她猛地站起，声音带着压抑不住的怒意，“我出去一趟！”

东方即白一把拉住她的胳膊，迅速贴近她耳边，声音压得极低，语速却飞快：“二皇子薛尧！

他人就在凉州！

这些天有不少人一直在我们应被流放圈禁的那片破屋附近打转！

恐怕就是冲着我们来的，如今正盯着辛府的动静！”

季辞瞳孔微缩：“我去把他……”

那个“杀”

字几乎要脱口而出。

东方即白的手立刻收紧，眼神带着制止：“不能动！

他如果出事，就是此地无银三百两，坐实了我们与流放者‘有牵连’！”

“那怎么办？

坐以待毙？

凤儿前脚大婚后脚就住进了辛禾府上，傻子都看出不对劲了吧！”

季辞急得跺脚。

“放心，”

东方即白眼中闪过一丝智珠在握的冷光，“流放地里住着的‘东方墨夫妇’，有人替我们扮着，不会有人发现异常的。”

“至于住在辛府的人，是我辛禾的爹娘，与东方家何干？

而凤儿？”

他唇角勾起一丝淡笑，“那本就不是东方家的人，皇帝管得着她吗？

她嫁人了，爱住哪里住哪里！”

季辞被这一串真假莫辨的身份绕得有点晕：“真能行？”

“只能如此！”

东方即白声音沉稳，“孙正是聪明人。

江南赵氏这棵参天大树就在眼前，只要根基不断，他岂会自断靠山？

皇帝老儿都对大宗族礼让三分，更何况他小小一个知府！

赵氏嫡女被流放已是不满，若再被逼到绝路……”

他没说完，但意思已明——逼急了赵氏，天下都可能为之震颤！

眼下，即便是知晓那些人是假的，皇帝也不敢指正。

毕竟八大宗族若是联合起来，这个皇帝也算是做到头了。

那赤脚男孩的父亲，一个穿着单薄长衫，形容枯槁的中年男子，闻声惶恐不安地走上前：“小姐恕罪！

小人……小人……”

季辞压下心头翻滚的怒气与烦乱，重新蹲回小男孩面前。

从随身的跨包（实则是空间）里掏出一小袋用红布细心裹着的晶莹白米，塞进孩子手中：“拿回去，让你爹爹给你煮粥喝！

吃了暖和！”

孩子惶恐地往后缩，捧着米袋的小手都在抖：“爹说不……不能要……”

季辞霍然转头，目光如炬：“你教孩子的？”

那男人瞬间面如土色，“扑通”

一声跪下，头几乎埋进雪里，声音哽咽：“小姐！

我们是流放到此的罪籍！

按律不得行商，不得私塾传文，只能靠山野荒地勉强糊口……可这鬼老天……”

他指着漫天大雪，“地里的苗子全糟蹋了！

还要交人头税、地皮税……实在活不下去了啊！”

孙正闻声走了过来，脸色有些复杂，低叹一声代为解释：“姑娘，按朝廷规制，有罪籍在身者的确无权领取官发或士绅的赈济米粮……”

“罪籍？！”

季辞如同被点燃的炸药桶，声音陡然拔高，“判罪不死，流放至此，已是断了生路！

当官的连最后一**命粮都要掐灭？！

他们难道不是人？！

这规矩是人定的还是吃人的鬼写的？！”

眼看季辞怒火攻心，东方即白立刻将她牢牢拥入怀中，温声安抚：“好，莫急，交给为夫处理。”

他抬头看向孙正，语气平淡却带着不容置疑的力量：“孙大人，下午辛府开仓放粮。

不分户籍良贱，凡城内受冻挨饿者，凭里正核验户口造册，一户两袋米粮！

此粮非官府所出，乃辛府私仓，不违律，亦不妨碍其他。”

这话不是征求孙正的同意，而是通知他。

孙正微微一怔，看着东方即白平静但坚定的眼神，心下叹息，面上却松弛下来，拱手道：“辛大善人仁心义胆，家底丰厚又慷慨解囊，本官敬佩之余，自当行个方便。”

他摆出一副“你钱多你说了算”

的无奈姿态。

季辞眼中戾气瞬间消退，嘴角终于漾开一丝笑意，像冰雪中乍现的阳光。

她再次将那袋米塞进男人颤抖的手中：“快回去，做饭！”

这一次，男人的眼泪终于汹涌而出，紧紧攥着那袋救命的白米，重重磕头：“谢贵人！

谢贵人再造之恩啊！”

季辞百无聊赖地看着差役们盘炕。

比起观摩技术活，此刻她更想立刻搬出一座粮山，散给这些在酷寒中挣扎的百姓！

她所做的一切。

——从北境到汴京再到这雪灾中的凉州。

——皆为此心：对这片土地、对万千生灵最深沉朴实的守护。

无论过去在未来，此志不移。

街道上，零星几个行人也脚步匆匆。

孙芷裹着厚实的银狐斗篷，难得被允许出门。

年关将至，她想挑选些窗花绸带妆点闺房。

随行的丫鬟抱着几个锦盒。

“你说买个兔毛护耳好呢，还是这织金手笼？”

孙芷的声音在寒风中显得格外清脆。

“小姐若是想送二爷呀，不如都买了讨喜！”

丫鬟打趣道。

“好啊，你敢编排我！”

孙芷羞恼地去挠丫鬟的腰，主仆俩嬉笑着闹作一团。

不远处，装作富商模样的二皇子薛尧，恰好转至街角。

他听到“二爷”

二字，脚步猛地一顿，眼神陡然阴鸷：“呵，这穷乡僻壤，倒也有人敢称‘二爷’？

我倒要看看是哪尊大佛！”

被北境苦寒压抑数日的怒火找到了突破口。

“主子，天寒地冻，不如先去……”

随行侍卫冻得牙齿打颤，小声劝解。

“闭嘴！”

薛尧不耐呵斥，目光已锁定街对面那个在雪中笑靥如花的俏丽身影。