“别动手！

时丙！”

他声音带着前所未有的急切，“留下我！

我可以帮你！

你以‘时丙’身份入学书院、接近公主，必有深意！

我承诺！

你的秘密——守口如瓶！”

“死人不会泄密。”

时丙的声线毫无波澜，手腕微动，力道加重！

绝望如同冰水浇头！

谢归鸿猛地闭眼，一个压抑很久、从未设想在此刻宣之于口的念头，不受控制地脱口而出：“时丙！

我……爱慕你！！”

石破天惊！

空气瞬间凝固！

时丙握刀的手猛地一颤！

“当啷！”

一声，匕首脱手掉在地上。

他弯腰去捡的动作带着仓促，几乎是狼狈地低吼：“……你！

你……荒谬！

变态！！”

谢归鸿的脸瞬间爆红，仿佛要滴出血来。

他垂着头，不敢再看时丙，耳朵连同脖颈都红了一片。

那个背负一生的秘密，竟在生死关头被这样剖开在另一个男人面前！

“……”

时丙盯着地上那柄染血的匕首，又抬头看着眼前窘迫得快将自己缩进椅子的谢归鸿，巨大的荒谬感冲击着他的神经。

“你……是认真的？”

他声音沙哑地问。

“……是！”

谢归鸿像是豁出去了，猛地抬起头，脸颊依旧通红，眼神却带着一种孤注一掷的决绝。

谢归鸿知晓自己天性如此——是断袖。

他在书院中独自起居，避人如避蛇蝎，唯恐心底暗生的情愫被窥破。

时丙初入书斋时，他惊得连夜逃出，再不敢回。

这隐秘如疽，若示于人前，必成家门的大耻！

是以公主寻他作“面首”

，他暗松口气——厌女情愫藏于裙下，他既可避男女之欢，又可借驸马之名掩其“病”

。

本想默默熬过，只待公主厌弃，他便能隐退脱身。

千般忍，万般受，只为门楣干净。

可公主千不该万不该，以父亲性命相挟！

他——忍无可忍，才要对公主出手。

时丙沉默了几息。

突然，手腕一翻，寒光闪过。

“嚓！”

捆绑谢归鸿的绳索应声断裂。

“你……”

谢归鸿怔住。

“疯子！”

时丙只甩下这两个字，便头也不回地撞开房门，如同身后有洪水猛兽般，冲入沉沉夜色，瞬间消失在回廊尽头。

看着那慌不择路逃走的背影，谢归鸿心中先是一阵巨大的失落，随即又被一种奇怪的情绪取代——他没有被鄙夷唾弃。

时丙的反应虽然震惊错愕，甚至有些狼狈，却没有嫌恶。

一种名为“希望”

的东西在谢归鸿的心头悄然滋生。

也许……他并非全无机会？

谢归鸿哪里知晓，时丙的过往，早已被各种“非常任务”

打磨得近乎麻木。

男扮女装的岁月里，逢场作戏、虚与委蛇乃至被客人借机揩油吃豆腐，不过是千篇一律的流程。

那些触碰与试探，在时丙心里掀不起一丝涟漪。

然而谢归鸿那句“爱慕”

，却像一颗滚烫的烙铁，狠狠烫在了这层坚硬的油垢上。

它如此直白、如此炽热——对象是作为男人的他本身。

而非“如花姑娘”

那层矫饰的皮囊。

那种针对性别的表白，带着一种近乎愚蠢的莽撞与真诚，狠狠凿击在他封存已久的心底，激起的不是厌恶，而是一种令他心惊的……战栗。

这种感觉，陌生得像枯井里投进的一颗石子，虽然沉闷，却激起了清晰可闻的回响。

时丙如同一阵风般冲进了四皇子别院。

“咕咚！

咕咚！”

他抓起桌上的凉茶猛灌了两壶，才勉强压下心脏那擂鼓般的狂跳和脸颊莫名的燥热。

“邪门！

太邪门了！”

他喃喃自语，焦躁地在花厅里踱步。

直到‘薛景’（初六）推门而入。

“怎么回事？

看你魂不守舍的。”

‘薛景’敏锐地察觉到他的异样。

“六哥！

天塌了！”

时丙如同找到了宣泄口，语无伦次地倒豆子，“谢归鸿！

那个吏部尚书家的二少爷！

他居然对我……爱慕我？！

你都不知道他今天干了什么！

把我强掳回府，捆起来！

说什么公主危险要我离开……结果最后他自己倒爆出个惊天大料！

六哥！

他是断袖啊！

他还看上我了！

炸了！

真的炸了！”