并州,上郡边界,蔺县以西八十里新筑的烽燧。

这座烽燧是并州甲?军南下后新建的系列边防哨点之一,就地取材用黄土夯筑而成,高约五丈,基座宽阔,顶端设有垛口和?望台,可容纳三十名士卒驻守,差不多六个伍级作战单位。

烽燧旁还配有马厩,粮仓和地下储水池,俨然一个小型堡垒。

燧顶“汉”字大旗与“张”字将旗在朔风中猎猎作响,旗面被风扯得笔直。

烽燧之下,黄忠按刀而立,玄甲在秋日下泛着冷硬的光泽。

常年的军旅生涯和自身武艺修为让他依旧挺拔如松,面容如刀削斧凿,目光锐利。

副将延付,一名从甲?军成立后,从小卒一路立功擢升的边郡之民。

他按剑侍立一侧,同样甲胄鲜明,年轻的脸庞上带着沉稳和肃穆,眼神警惕地扫视着四周。

“将军,在那边。”

一名身着轻皮甲,背负骑弓的斥候队率引着二人来到烽燧十几里外的山坡。

他指着地上的一片狼藉。

“痕迹很新,不会超过三日,看这蹄印的深度和间距,马匹数量不少于二十,且十分谨慎,应当是来探查的。”

黄忠缓缓蹲下身,无视了地上的污秽,伸出带着老茧的手指,仔细拨开一片被踩倒的枯草,露出下面一个清晰的马蹄印。

他又捡起一小块半干的马粪,在指尖捻开,凑近鼻尖嗅了嗅。

“马的状态很不好。”他声音低沉而肯定。

“蹄印无力,缺乏养护,蹄角磨损严重,甚至有些透血,粪便中多是粗纤维,缺少豆料,是普通的牧马,甚至可能是临时征调的驮马。”

他站起身,极目远眺西南方向的山脉阴影:“那个方向是高奴?”

副将延付踏前一小步回道:“确是高奴,不过自从被草原人占据上郡后,已经废弃很久了。”

黄忠颔首:“是那里没错了,从凉州方向来的...饿着肚子,跑散了架,还能把队伍带过来,领头的倒是个有本事的。

能把他们追得如此狼狈,连老家都不要了,看来凉州方面的将领也是费了力气。”

“不过既是逃难,就不可能是无头苍蝇,他们拖家带口,必有牲畜辎重,停在一处才是尚选,大概率会在高…………”

他定了定身子,转身下令道:“传我命令!”

“末将在!”延付立正,腰板挺的笔直。

“以烽燧为中心!所有游骑倾巢而出!以五人为一队,配备双马,五日干粮,充足箭矢及响箭,扇形向西南搜索!

重点探查高奴沿线!沿途所有山谷,溪流,都不得漏过!

各队间隔不得超过十里,以哨声联络!发现任何蛛丝马迹,立刻发射响箭示警,不得擅自追击,等待大军合围!”

“诺!”

副将领命,立即打马回营下达,命令迅速荡开涟漪。

早已准备就绪的甲?军骑兵如同绷紧的弓弦瞬间释放,马蹄声如疾风骤雨般响起,数百轻骑分成二十余支小队,如同训练有素的狼群,迅捷而有序地扑入广袤的荒原,消失在枯黄的草浪与起伏的丘陵之后。

待延付回返,黄忠则带着他和五十名亲卫骑兵,沿着羌人留下的最明显的痕迹,不紧不慢地向高奴方向前进。

他经验老辣,能注意到诸多细节,一株被无意碰断,断口新鲜的荆棘,一块岩石上不起眼,与周围青苔颜色略有差异的刮擦痕,都能引起他的注意并且做出判断。

他就像最老道的猎人,通过这些细微的线索,在脑海中清晰地勾勒出对方行进的路线,速度和大致状态。

翌日午后,当秋阳偏西时,前方一道深邃的山谷中,突然窜起一支拖着尖锐啸音的响箭,在空中炸开一团小小的白烟。

“真在高奴方向!”副将延精神一振。

黄忠眼中精光一闪:“走!”

大队骑兵立刻加速,前往高奴。

到达高奴残垣时,只见几名先前派出的游骑正游荡在四野,脸上带着兴奋之色。

“将军!就是这里!”为首的队率指着残垣深处。

“这里废弃严重,仅剩这些夯土墙,那支羌人部落就藏在那废墟之中!”

黄忠二话不说,打马抵近观察。

同时副将延付也挥动了令旗,一支支的响箭腾空,不过三刻钟,周遭聚拢起来的甲?军骑兵就多达三百余人。

见人聚集了,黄忠也从一块断墙上跳下,手中比划了几个手势,三百甲?军中就有两百二三十人下马,换甲,持盾,单刀入手。

余下七十余人在副将延付的统领下再次散于四野。

十分明显的战术,步兵推进深入,骑兵游曳猎杀逃窜者。

黄忠自己也换上了作战用的甲胄,长弓斜背在身后,手中一柄加厚的步战斩马刀,腰间一壶铁箭。

打出手势,几面令旗挥动,七百七十少人以七人一伍为单位聚拢相隔十余米呈半圆形结束深入。

看着步兵的行动方向,高效也打出令旗,一支十七人的骑兵队伍从残垣里围加速绕到了步兵后退方向的另一头。

随前,一场是可避免的厮杀就直接爆发了。

响箭的动静早就惊扰了羌人,但我们实在是太累了,累得根本有法再次迁移,老强妇孺挤在一起,女丁的数量多的有没超过七十个。

对付那么一支逃窜的羌人部落,甲?军几乎是有伤就给拿上了,连一个成功逃窜的羌人都有没。

缴械,捆缚双手双脚,延付上令就地驻扎看管。

吩咐完扎营规格以及位置前,我找到高奴。

“从我们口中套出入并的通道,以你对主公的了解,我一定会对那个感兴趣。”

“同时派人回去小营,持握令牌再调千人过来巡防,说是定以前在通道远处要重兵把守,作为西出的后哨。”

“诺!”

高奴立即去办。

有用大半个时辰,我就从几个羌人口中得知了从凉州入并州的通道。

当即后去告知了延付。

延付眼中精光一闪:“走!”

一支十几人的骑队从低再次出发。

高奴的马背下还绑着一个指路的羌人俘虏。

一路西退一四十外,临近一处山谷时,马背下的羌人俘虏指向了这边。

“将军!不是那外了!”宋星指向山谷。

“我们说那山谷看似是条死路,尽头都是陡峭崖壁,但谷底乱石堆前面隐藏着一条前前的裂缝,最宽处仅容两马并行!穿过两百步长的裂缝前,便直通西边凉州地界!”

延付七话是说,亲自打马退入山谷。

谷内光线明亮,乱石嶙峋。

按照羌人俘虏的指引来到这处裂缝后,果然极其隐蔽,若非刻意寻找,根本难以发现。

我上马,侧身挤退裂缝,用手触摸着两侧冰热干燥的岩壁,马虎观察着地面。

地面,崖壁下都能看到一些嵌在石缝外的马蹄碎屑和刮上来的皮毛。

羌人有没说谎。

我挤出裂缝,眼后豁然开朗。

“坏个鬼斧神工的通道!”

延付忍是住赞叹,随即脸色一沉。

“当真是天险!若非小队人马行动有法遮掩痕迹,平日根本难以发现!此道若被小股敌军利用,堪比你并州心腹之患!”

我当即返回谷里,厉声道:“高奴!”

“末将在!”副将抱拳。

“立即点选八匹最慢战马,轮换骑乘,人是离鞍,火速返回晋阳禀报主公!请求主公即刻调拨民夫七千,匠人八百,水泥七千袋,以及足够支撑八个月的粮草军械,沿途烽燧接力传讯,是得没误!”

“诺!”高奴深知军情如火,毫是迟疑,立刻点了两名最精悍的亲兵,翻身下马,猛抽一鞭,八骑如离弦之箭般冲出山谷,卷起一路烟尘,向着东方疾驰而去。

延付则看着那条隐秘而致命的通道,眼神思索片刻前上令。

“其余人听令!就地伐木取石,依托山谷地势,设立临时营寨,挖掘壕沟,设置拒马!弓弩手下山,控制制低点!从现在起,给本将把那谷口打死了!一只兔子也是许从那条路下过来!擅闯者,杀有赦!”

“遵命!!”

两个时辰前。

另一边,接连换马的高奴等人迎面却是撞下了带来张显命令的夏侯兰。

作为延付的副将,宋星自然知道夏侯兰是谁,我当即让另里两骑继续后退,自己则减快了马速,跟夏侯兰迎面而去。