第六百三十六章 赵福生脸色一沉，轻喝：“火把举高一点，领路。”

那村民正想反驳，但扭头与她对望，见她目光凛然，眼中寒芒闪烁，一惊之下惧怕油然而生，不快很快散去，骨子里的懦弱又涌上心头。

“是、是——”

他怯怯应了一声，顺势将火把点高了。

赵福生看了余灵珠一眼： “你说你跟他们计较什么？”

余灵珠沉默。

她其实也不是真的要跟这些村民计较，而是她骤然听到村民口中‘常家好人’的真相，倍受冲击。

余灵珠的心里不由自主的浮现自己初上马车时，与赵福生的对话。

当时她极力强调常家是好人，赵福生露出不以为然的神情，余灵珠当时还不舒服极了。

可此时听闻百里祠的村民说的话时，余灵珠心中乱了。

‘嗒嗒嗒。

’ 众人深一脚、浅一脚在泥地里行走，大家谁也没出声，一时间气氛有些凝固。

余灵珠的性格受不了这种沉默，半晌后主动出声： “赵、赵福生，你说百里祠的村民们说的是真的吗？”

赵福生双手抓着裤腿往上提，但冰冷的泥浆还是顺着她的鞋袜钻进她脚里，她脑海里一面思索着百里祠的情况及武清郡、常家相关的线索，一面分神在想稍后自己这鞋要怎么清洗烘烤。

听到余灵珠的话，她略微有些走神，转头的动作慢了两分，余灵珠就不高兴了： “我和你说话听到了吗？”

“听到了。”

赵福生点头： “十有八九。”

“唉，你这人说话真不痛快，讲话不肯讲个实的，我们武清郡人就不这样了，有一说一、有二说二，一口一个唾沫，绝不拖泥带水的。”

余灵珠道。

刘义真本来不喜欢她张扬跋扈的性格，但此时听她这样一说，倒起了共鸣，点头道： “就是。”

陈多子却维护赵福生，不爱听别人说她半分不好，连忙道： “大人只是谨慎，没确定的事，怎么好说得这么肯定呢？”

赵福生也点头： “就是。

难道要我直接说，常家是武清郡一害，是武清郡蠹虫，对百姓敲骨吸髓吗？”

‘嘶！

’ ‘嘶！

’ 脚步声一下停住，所有人瞪大了眼，不敢置信的盯着赵福生看。

余灵珠浑身直抖，盯着赵福生： “你、你、你——”

赵福生也跟着停脚，无奈道： “你看吧，给你面子说得委婉一点你不高兴，直接说了你还是不高兴，真难侍候。”

余灵珠阴沉着脸。

过了好半晌，余灵珠才动了动脚： “常老太太是个好人，她的两个儿子也人品不错，怎么会呢——”

“是啊。”

三个村民也点头： “常老太太在世时，还时常向穷人布施粥水，很是善良慈祥的老人家。”

刘义真冷笑： “羊毛出在羊身上。”

村民们没反应过来，武家兵没吭声。

余灵珠心烦意乱，赵福生则道： “常家人好不好我不知道，但是他们的存在就是武清郡一霸。”

“我不相信，他们当年也是苦过来的，怎么会——”

余灵珠摇头。

赵福生听她说到这里，倒对她有些另眼相看了。

她初时以为余灵珠蛮不讲理，又极端护短，且视百姓性命如草芥，对她印象不佳；可这会儿见她还会因为百里祠村民的话而耿耿于怀，可见余灵珠内心中并没有她展现出来的那么冷漠。

这样一想，赵福生倒多了几分说话的兴致： “有些事情，跟他们苦不苦、人好不好没有关系的。”

她说道： “税赋这种事，常家不收大头，镇魔司、官府便不敢收小头，就是常家最初不想要，这些人求着也会让他们收下的。”

说到这里，赵福生顿了顿，又道： “到了后来，也不用求了，”

她看向余灵珠： “你不是说常家如今几百口人吗？”

余灵珠已经意识到了什么，嘴唇动了动，欲言又止，最终只点了下头。

赵福生道： “短短几十年，人口长得这么快，常家活下来的两个儿子妻妾没少娶吧？”

余灵珠哑口无言。

她想要辩解，但张嘴的刹那，却无话可说。

“三十多年时间，常老太太的儿生子，子生孙，传至如今，孙子也该要到能娶妻生子的年纪了吧？”

赵福生又问。

余灵珠突然后悔问这些问题了。

有些真相，她装聋作哑不知道，得过且过就算了。

她一个驭鬼者，迟早会死的，又何必此时将事情揭开，让自己不舒服？

“常家如今条件不错，娶妻纳妾也是常事，许多苦寒人家，儿女无处可去的，若是能嫁入富贵之家，讨口饭吃，不也是好事一件吗？

这些人嫁谁不是嫁？

跟谁生孩子不是生孩子呢？”

余灵珠勉强收拾好心情，反问了赵福生一声。

“是。”

赵福生点头： “可你的问题不是常家为什么要收受税赋吗？

这就是理由了。”

她说道： “家里子子孙孙的人数越来越多，这么多人活着，张嘴要吃饭，武清郡人口有限，土地就这么多，就是百姓拼了命的种地，米粮的定数是有限的。”

“常家自己是不能种地的，粮食不够，便唯有从别人碗里刨了。”

余灵珠不服： “也不是白拿，我相信常家是要拿银子买的——”

赵福生笑了： “常家银子哪来的？”

刘义真幽幽出声： “种地里长出来的。”

两人一唱一和，直说得余灵珠羞恼无比。

赵福生看她揣着明白装糊涂，丧失了继续与她说这个问题的兴致： “只有一碗饭，两个人分，若是一人分点，大家便都半饱，一个人要想吃得饱一些，另一人便没得吃了。

这个问题你想得通就想，想不通就算了。”

她扭头看向武家兵： “我对常家收不收税的倒不在意，倒是你们提及的积攒功德值换取来生一说很感兴趣。”

说完，她问武家兵： “武村长，你能不能说给我听一听呢？”

武家兵听她提及此时，初时害怕，但过了不多时，又镇定下来了。

“大人，你来都来了，又何必急于在此时问这个问题呢？

你是要进武清郡的人——”

武家兵说了这话，顿了片刻，接着又道： “如果大人愿意给我一些好处，回头我也给大人一个忠告，如何？”

赵福生笑了： “你这是在跟我做交易么？”

“算是吧。”

武家兵点头。

“你知道我身份吗？

敢跟我提这要求？”

赵福生又问。

这一下，武家兵也跟着笑了： “不知道大人具体身份来历，不过猜也多少能猜到一些。”

他沉吟少许，接着道： “我看大人精明，想必在进入武清郡前，已经有了万全的准备吧？”

赵福生听到这里，心中一动。

正欲说话间，众人已经进了宗祠。

率先进入宗祠的村民迎了上来： “家兵叔，灯点亮了。”

武家兵立时调整了话题： “大人们，进祠里先看看吧。”

众人陆续进了祠中，先环顾四周。

宗祠占地面积不小，中庭宽敞，地面铺了青石，打扫得很干净。

祠内呈‘品’字形结构，三面俱都建了屋檐，未做祠门，正中的堂屋供奉了一对鬼神。