那一日之后，按照原定计划，刘羡打算带着绿珠回东坞，先见一见小梅一家。

于是又轮到休沐的时候，刘羡便找中书监华廙，多请了一天假，而后就令朱浮驾牛车，到陈寿府上接人。

刘羡给绿珠蒙上面纱，接到车上时，是有些如坐针毡的。因为在车上的并不只有他与绿珠，连阿萝也在。

既然已经说好要送走绿珠，刘羡再三思量，终于觉得自己有些坦荡了，回到府中后，就和阿萝摊牌了这件事。

在内室里，他把事情的前因后果都说给阿萝听，但说着说着，他自己都为自己的任性而感到尴尬，然后低下头，像做错了事情的孩子一样等待妻子判决。

他已经做好了被责骂的准备，毕竟当年张希妙听说这种事情的时候，就经常会和刘恂争吵。不料这种事情并没有出现，阿萝还是像往常一样，瞪大了平静又懵懂的眼眸，疑问道：“为什么早不和我说呢？”

“是为了保密，躲过搜查，我也没想过会变成这样……”虽然觉得言语苍白，但刘羡还是为自己的行为解释。

不料阿萝忽然道：“不管事情再怎么危险，我也可以给夫君帮忙啊？”

“啊？”这话全然出乎刘羡预料，以致于他的辩白全然停住了。此时他又听阿萝说：“自从嫁给夫君后，我们不是说，什么幸福困难都要一起渡过吗？阿萝是做错了什么吗？这样大的事情，夫君为什么不和我商量呢？”

“当然不是……”

“那就不要再说了。”阿萝轻轻握住刘羡的手，注视着他道，“过去的事情就已经过去了。”

“可夫君这一生，阿萝想用这双眼睛见证，不想再错过。”

于是就有了当下这一幕。

当绿珠入车后，她取下面纱，直视这位世子夫人的眼睛，仅仅是第一面，她很快就为阿萝的纯洁所打动。

阿萝的脸上并非没有警惕的神色，但并不明显。她的底色依旧是一种被精心呵护的白色，并未有太多的杂色：坚强中带着宽容，克制中又带有亲近，绿珠一眼就看出来，和被尘世浸染的自己不同，这是一位仍然诚心相信善良和爱的少女。

这让绿珠有些自卑，她想到了还是十岁时的自己，但那段岁月却永远回不去了。

绿珠主动拜礼说：“给您添麻烦了。”

阿萝则是单纯地被绿珠的美丽所震慑。

人无疑是爱美的生物，无论男女。虽然早就听刘羡描述过，但真亲眼见到，阿萝还是不禁双手捂唇，心中惊艳，什么小心思都抛之脑后，还没来得及细想，自己就已握住绿珠的手说：“阿姊这么漂亮，一定吃了不少苦头吧！”

然后他又对刘羡担忧说：“阿姊这样的人，真的藏得住吗？”

“总会有办法的。”刘羡只能这么答。

然后阿萝就真像妹妹一般，对绿珠问东问西，从她的童年，到她金谷园的往事，还有对刘羡的看法。

这里面有相当多问题是尖锐刺耳的，简直是在揭绿珠的伤疤。但绿珠也不感到被冒犯，很多话题，她都轻描淡写地略过了，只是说：“都是过去的事情了。”

这场景出乎刘羡意料，也令他大大松了一口气，他担忧的事情并没有发生，这是两名聪明的女子，虽然出身不同，但都知道如何维持体面与矜持。

他可以暂时想些别的事情了。

此时牛车已驶上荒郊，刘羡伸手撩起车帘，往车外看去，田野间一片衰败。

广袤无垠的平原上，可以依稀看到几个青葱的山头，但眼下的土地却是枯黄的，表露出一种缺乏生机的贫瘠，干硬的裂痕遍布其中，透露出一种类似血味的土腥气，不远处的水渠也是干涸的，阡陌间三三两两地堆置着秸秆，上面爬满了正追索米粒的秋蝗。偶尔能看到一些野菊花，但也没有芬芳和香气。

今年又是一年大旱。

虽然在后世看来，太康年间已是这数百年中难得的太平年，但其实自刘羡懂事起，他的童年就一直与灾异绑定。

除去太康三年还算平静外，其余的年份中，要么是大旱不雨，渴得人寸步难行，要么是铺天冰雹，在背上打出一个个血孔。几乎没有一年收到过丰收的消息。

而到了太康九年这一年，灾情达到了历年之最。

刘羡今年在中书省中抄写各地郡国报上来的文表，何止是触目惊心？光赈灾请示就不下三十道：

先是年初时，扬州东阳、建安、临海、会稽四郡地震；

四月时，荆州武陵、天门、衡阳、南平、宜都、襄阳、江夏、长沙八郡地震；

到现在七月，又遭遇百年大旱，淮河以北多地不雨，旱情影响之大，已经波及到司州、兖州、并州、幽州、雍州、秦州、梁州共七州三十三郡国，种麦的农家几乎尽数绝收，只能以野菜草根果腹。

更要命的是，虽然还未到深秋，但各地均已出现蝗虫踪迹，数量远远多于往年，受灾州的刺史全都预言说，今年的蝗灾要胜过以往，望朝廷早做赈灾打算。

对此严重灾情，天子也不得不强作精神，罕见地召集车骑将军杨骏、尚书令杨珧、征北将军杨济，以及中书令何劭、侍中乐广、王济等人商议赈灾事宜，。

商议发现，国家储粮不超过两百万斛，其中有相当部分是军粮，难以征调。

在这种情况下，最终皇帝下诏，免去今年受灾各郡的田赋，允许各地郡县开山禁，让百姓到山林间自行觅食。而赈灾一事，最终只调出了五十万斛作为赈济，可谓是杯水车薪。

可即使各地受灾如此严重，依旧不影响京师繁华，洛阳城中，热闹一如往昔：

秋收以后，红男绿女遍身罗绮，四处踏青，或在龙门、邙山等地射猎，或在伊水、洛水踏青。流觞曲水，笙歌达旦，甚至还有兴致在洛阳城南召开黄花会，品鉴各家栽种的菊花。

而随着粮价的上升，往来洛阳的商队不减反增，货物反而越来越多样了，什么江南的越女，关中的胡女，并州的马奴……人市的奴价可谓是一落千丈，以致于士族之家，每门每户都添了奴隶。

因为这场大灾，洛阳城反而变得愈发热闹了，如果人们不刻意打听，可能还以为到了另一个盛世，忍不住要为朝廷唱起赞歌了。

可刘羡此时在车窗外所看到的，却是一片触目惊心：说饿殍遍地肯定是夸大之词，但沿路所见农人，无不面带饥色，脚步虚浮，而所过山林，翻挖的土坑和丢弃的草根皆不可计数。

好在暂时还没出现吃土和人食人的传闻，可即使如此，刘羡依然不免生出一个疑问：今年会冻死多少人？

眼下还在初秋，这么艰难度日还是能挺过去的，但是等到了冬日呢？遇到大寒天气，难道还让平民们自己到山野中觅食吗？百姓们不得饱食，也没钱添置衣物，这样下去，年关之难熬，恐怕超出想象。

在路上，刘羡听着绿珠和阿萝的闲谈，自己则陷入了沉思。

终于到了东坞，东坞的情形比别的地方情况稍好。周围的人家还没有到处挖蕨菜，但看上去也忧心忡忡的。刘羡一下牛车，就有人靠过来问说：“公子是来催租的吗？”

刘羡认出他是自己家的佃农，名叫张尼的，今年四十有五，家里有三男一女。因为之前刘羡随李密务农，与他也算熟识了，所以他才上前问这个敏感话题。

刘羡没有直接回答他的问题，而是问道：“今年你们收成如何？”

张尼答道：“别提了，今年知道是大旱，所以就没种麦子，种的是抗旱的粟米，收成少些就少些，至少能过得去。但是今年老天爷不给面子，毛都不下一根，种粟也能歉收，几乎一亩地要少收五十斤。”

“去年年中的时候，我安排人挖了道小渠，又挖了口井，没用吗？”

“多亏还有公子这口井，今年浇水方便了些。但种田就是这样，你糊弄地，地糊弄你，有什么办法呢？”

说到这，张尼忍不住诉苦道：“今年的租子，公子给我拖一拖吧，实在交不上来，我家七口人，都指望这点收成吃饭呢！”

“可你紧着点吃，也不够吧？”

“那就只能再去借贷了。”

刘羡沉吟片刻，说：“这样吧，我回家和家长们商量商量，回头给你一个准信。”

张尼得了些希望，脸上也就有了点笑容，这便千恩万谢地去了。

此时已经是傍晚了，刘羡与阿萝、绿珠入了阁，如今阁楼里灯光昏暗，只有三名家仆在看家，他们迎上来问候，刘羡应付了几句，便让他们去叫何成一家过来，说有事情与他们商议。实际上是不方便让绿珠公开露面，只能私底下相见。

几乎十年没见过家人，绿珠很忐忑，她在阁楼里点灯的时候，突然盯着火苗开始发呆，原本清丽的面孔也略显苍白，眼神的火光反复摇曳，显然正在脑中思量与家人见面的场景。

但没有等她想很久，伴随着门外的几声乌鸦叫唤，何成一家就到了。

一共来了三人，分别是何成，他妻子胡氏，还有幼女小梅。

何成夫妻二人进门时，神色是惴惴不安的。因为这次刘羡来得毫无预兆，他们并不知道发生了什么事，思来想去，也和张尼一般，以为刘羡是来催租的。故而刘羡还没怎么说话，他们便先开口诉了一阵子苦。而小梅则躲在父母后面，悄悄打量着。

刘羡则是宽慰他们说：“没什么事，只是让你们见个人。”

“见人？”这一句顿时令何成夫妻哑然了，只有小梅想到了什么，眼神中顿时有了光彩。

“你们见了就知道了。”

刘羡将一行人带上阁楼，何成一家自是不明所以，但也无法拒绝，便小心翼翼地跟上去。

作为河南本地的农人，何成已经生活了四十多个年头，但说登上士人的阁楼，还是有生以来的第一次。他踩在楼梯上，既心生好奇，又蹑手蹑脚，好像自己闯入了什么金子做的地方。然后他跟着

何成一行人不明所以，但等上了阁楼后，推开阁门，看见绿珠的身影时，都不免怔住了。

小梅是第一个认出来阿姊身份的，她欢呼一声，就像孩子一样扑到绿珠怀里。

而胡氏则是手足无措地站着，她绞着手，两眼盯着女儿，既欣喜若狂，又不可置信，脚步纠结的时候，眼泪就流下来了。

但刘羡却注意到，何成仅仅是愣了片刻，脸色便已经变了，但他没有说任何话语，仅仅是深深看了绿珠两眼，便沉默着退出门外，悄无声息间下了楼。

绿珠也看到了这一幕，玉容苍白如雪。

刘羡连忙追下去，发现厅堂里没有人，再往后院走，一片黑魆魆的月夜里，才发现老农正蹲坐在马厩的护栏上，一言不发地低头望着脚下。

刘羡喘了一口气，本想说些什么，但为这位父亲设身处地地想一想，却发现不知从何说起，一时也沉默了。卖女儿本是这年头司空见惯的事情，可对于当事人来说，却是一辈子无法忘却的伤痛，哪怕是佃农之家，也一样会感到羞耻和惭愧。

何成见刘羡上前，慌忙起身行礼道：“公子。”

刘羡也很客气，唤他道：“何老伯。”

微微停顿后，刘羡沉默少许，还是问道：“何老伯，不去看看阿青吗？”

何成摇首苦笑道：“还是不要了，我在那反而惹她生气。”

“可您到底是她的父亲，你也不是迫不得已……”

“正因为是父亲，才不可原谅……”

这句话何成说得很用力，而刘羡也无法反驳，其实他自己也是这么看待安乐公刘恂的：

父亲对孩童来说，永远是顶天立地的支柱，一旦崩塌后，脆弱的父亲就不再是父亲。

何成试图摆脱这种情绪，对刘羡笑说：“这么多年过去了，她长得更漂亮了。”