户部尚书的府邸，马齐也打算暗中搞点儿小动作。

别看他这几天一直在家“养病”，实际上却是半点儿都没闲着。

就像鸭子凫水似的，表面上风平浪静，暗地里却是胡乱扑腾。

当然，他的消息也非常灵...

雪夜无声，寒气自窗缝钻入，烛火猛地一颤，几乎熄灭。我盯着那四字血书，指尖发凉，仿佛握着一块冰。血迹未干，腥气隐隐，像是刚从活人身上割下写就。这不是恐吓，是宣战。

“太子归矣。”

短短四字，却如惊雷炸响在我心头。他知道了我的动作，知道我在查他，甚至知道我已掌握八哥与年羹尧的密信。这封信不是警告，而是挑衅??他在告诉我：你找我，我先来找你。

我缓缓坐下，手指抚过血字边缘，心中翻江倒海。五台山清凉寺距京八百余里，山路险峻，寻常人往返需月余。若太子真藏身其中，消息传递何以如此迅捷？除非……宫中早有他的眼线，且位高权重，能随时窥探我的一举一动。

苏茉儿？不，她不会背叛我。可若不是她，那又是谁？

我闭目沉思，忽而想到一事??那日湖心亭相见，我与苏茉儿对话极密，四周无人，可她取出密函时，曾提过“小太监坠井”。若那小太监并非偶然死亡，而是因见过信件内容被灭口，那么……真正泄露消息的，或许是那个替八哥誊抄书信的笔帖式！

我猛然睁眼，唤来亲信幕僚陈文昭。

“速查半月前在乾清宫西配殿当值的笔帖式名单，尤其是曾为八阿哥代笔或送信者。”我低声道，“重点查一个叫李德全的，二十出头，右耳有痣。”

陈文昭领命而去。不到两个时辰，便带回消息：李德全已于三日前调往礼部，名义上是升迁，实则已被八哥收买，且其舅父正是清凉寺一名香火道人，常为寺中传递外信。

果然是他！

我冷笑一声，当即命人暗中监视此人，同时修书一封，以密语写就，交由心腹快马送往五台山方向的细作：“查清凉寺住持行踪，重点关注每月初七、十七、二十七夜间是否有人秘密出入，另查寺中可有一名身穿紫袈裟、不挂牌位的老僧。”

布置完毕，我并未松懈。太子既然主动现身，必有后手。我下令加强府邸守卫，夜间巡逻加倍，所有进出人员严加盘查，连送菜的厨役也要搜身。又命十三弟胤祥暂避城外别院，以免遭人挟制。

然风暴来得比我预料更快。

次日清晨，宫中传来急讯：康熙突染风寒，卧床不起，太医束手无策，已召诸皇子入宫问安。

我心头一紧。皇阿玛素来康健，怎会突然病倒？更何况，昨夜尚见他在乾清宫批阅奏折至三更，精神矍铄，毫无异状。此病来得蹊跷，怕是有毒！

我匆匆换上朝服，赶往皇宫。刚至午门，便见八哥胤?、十四弟胤祯、四哥胤?皆已候立阶前，人人面色凝重，却各怀心思。

“九弟来得晚了。”胤?微笑拱手，眼中却藏着讥诮，“父皇病情危急，太医说恐有‘内热攻心’之象，怕是……熬不过今夜。”

我冷冷看他一眼：“八哥如此笃定父皇将逝，莫非早已知情？”

他笑容微滞，随即叹道：“九弟何必动怒？咱们做儿子的，只盼父皇安康便是。”

正说着，内侍匆匆奔出，宣召四位阿哥入殿觐见。

乾清宫内药味浓重，帷帐低垂。康熙躺在龙床上，面色潮红，呼吸急促，额上冷汗涔涔。御医跪在一旁，战战兢兢不敢抬头。

“儿臣叩见皇阿玛。”我们齐声跪拜。

康熙勉强睁开眼，目光扫过我们，最终落在我身上，嘴唇微动，似要说话。

我忙趋前一步：“皇阿玛有何吩咐？”

他颤抖着抬起手，指向案几上一份奏折，喉咙里发出沙哑声音：“那……那上面……写的……是真的吗？”

我顺着他手指看去，赫然发现竟是我七日前呈上的《钦差巡查御史章程》！而在章程末尾，被人用朱笔添了一行小字：“凡被查官员，一经定罪，家产抄没，妻女没入教坊司。”

这分明是伪造！我从未写过此条！

“皇阿玛！”我震惊抬头，“此乃奸人篡改！儿臣原稿绝无此语！请即刻查验笔迹与用印时间！”

康熙喘息着，眼神复杂地看着我，半晌未语。

这时，十四弟忽然出列，悲声道：“九哥，你一向以清廉自居，可为何江南巡按昨日密报，称你派亲信赴扬州，强令盐商献银十万两，否则便以‘贪腐’罪名参奏？此事已有账册为证，现藏于刑部！”

我怒极反笑：“十四弟，你编谎也该编得像些！我何时去过扬州？又有何人见证？”

“人证？”胤祯冷笑，“就在殿外。”

话音未落，两名侍卫押着一人进来??竟是我府中管家赵全！

“赵全？！”我瞳孔骤缩。

只见他衣衫凌乱，脸上带伤，显然受过刑讯。他跪在地上，低头不敢看我。

“说！”胤祯厉声喝道，“你主子是否命你前往扬州勒索盐商？”

赵全浑身发抖，良久才颤声道：“是……是九爷让我去的……他说……若不交银，就让盐政垮台……”

“放屁！”我怒吼，“你何时接此命令？在哪接的？可有文书？印章？见证人？！”

赵全张口结舌，说不出话。

我转向康熙，沉声道：“皇阿玛，此人乃受人胁迫，屈打成招！儿臣愿当场对质，调取驿站传书记录、户部银票流向、以及扬州官驿留底文书，便可证明清白！”

康熙闭目良久，终于开口，声音虚弱却清晰：“准……准你所请。三日内……查明真相。若属实……贬为庶人；若冤枉……主使者……斩立决。”

“儿臣遵旨。”我重重叩首。

退出乾清宫时，天色阴沉，大雪纷飞。我站在滴水檐下，寒风吹得斗篷猎猎作响。

“九哥。”不知何时，十三弟竟出现在我身后，脸色苍白，“赵全是被刑部连夜提走的，我没拦住……他们动了手脚。”

我点点头，心中已有计较。

赵全不可能叛变，他是母妃旧仆，忠心耿耿。但他胆小怕事，经不起酷刑。敌人正是看准这点，才选他下手。

回府后，我立即召集心腹，一面派人火速赶往扬州，调取原始账册与驿传文书；一面命人潜入刑部大牢，务必见到赵全本人。

当晚，细作回报：赵全被关在北监死囚区，每日受鞭刑一次，逼他咬死是我指使。而负责审讯的，正是十四弟的心腹刑部郎中鄂尔泰。

更惊人的是，狱中有人悄悄传话：“太子已在回京路上，月初即可入城。”

我霍然起身。

他要回来了！而且是趁着皇阿玛病重、诸子争权之际，悄然返京！

这才是真正的杀招??不是毁我名声，而是借“病危”之机，让太子以“正统归来”之姿重返紫禁城，届时百官跪迎，万民称颂，谁还能质疑他的身份？谁还敢阻他复位？

我必须抢在他进城之前，拿到确凿证据，公开其假死真相！

但如何证明一个“死去三年”的太子还活着？仅凭苏茉儿的一面之词和一封密函，根本不足以撼动天下舆论。我需要铁证??比如他的亲笔信、贴身信物，或是当年参与假死计划的太医口供。

我连夜提审一名旧案牵连的太医院杂役，此人曾在三年前奉命调配“假死药汤”，后因贪污被贬出宫，隐居京郊。经威逼利诱，他终于吐露真相：当年太子并未暴毙，而是服用了特制药物陷入深度昏厥，脉象全无，形同死尸。停灵三日后，由孝庄老宫人苏茉儿亲自监督入棺，实则棺中夹层藏有通气管道，待送出宫外，便由接应之人换出，送往五台山。

“那具尸体呢？”我追问。

“是名替身。”他低声说，“一个患肺痨将死的宫女，容貌与太子相似，死后整容化妆，伪装而成。”

我心中巨震。

原来如此！难怪当年出殡时，棺木异常沉重，且太后坚持不让开棺验视。这一切，都是精心策划的金蝉脱壳！

我立刻命人绘制当年送葬路线图，重点排查沿途驿站、歇脚点、以及可能的换棺地点。同时派出三路密探，分别赶赴五台山、保定府（当年灵车必经之地）、以及南京（太子母族所在），追查当年参与行动的人员下落。

与此同时，我开始布局反击。

第一招：放出风声，称“太子遗体曾在保定郊外被盗墓贼挖出，发现棺中有密室，内藏佛经与男子贴身衣物，上有‘胤?’二字”。此消息迅速在京师流传，百姓哗然，纷纷议论太子是否真死。

第二招：买通礼部官员，在整理旧档时“意外”发现一份康熙三十八年的密旨抄本，内容为：“若储君有变，可秘养于外，待时而动。”虽未指名道姓，但足以暗示太子未死。

第三招：联络四川总督岳钟琪，促其上疏弹劾年羹尧“私通藩王，图谋不轨”，并附上我手中那份八哥密信的节录。岳钟琪本就忌惮年羹尧功高震主，接到信后果然响应，奏章一日千里飞赴京城。

三箭齐发，朝野震动。

八哥党羽慌了神，十四弟接连失势，连一向沉稳的四哥也频频召见幕僚，彻夜议事。

而就在我以为局势渐稳之时，一场更大的危机降临。

某夜，我正在书房整理线索，忽听窗外一声轻响。一道黑影掠过屋檐，速度极快。

我猛然警觉，吹灭蜡烛，藏身屏风之后。片刻后，房门轻启，一人悄然潜入，直奔案几上的文书匣而去。

我屏息不动，待其靠近，骤然扑出，一把擒住对方手腕！

那人惊呼一声，挣扎欲逃，却被我死死按住。借着窗外雪光，我看清了他的脸??竟是赵全！

“是你？！”我怒极，“你不是在大牢里？”

赵全泪流满面：“主子……我逃出来的……他们要杀我灭口！”

我松开手，将他拽进内室，低声问：“怎么回事？”

他抽泣着道：“那晚他们打我，逼我诬陷您。我说不出话，就点头认了。可后来……有个蒙面人半夜进牢，杀了看守，放我出来，还给了我这个……”

他从怀中掏出一枚铜牌??正面刻着“慈”字，背面是“宁”字。

我的心跳几乎停止。

这是慈宁宫侍卫的腰牌！而慈宁宫……正是苏茉儿养老之处！

“那人是谁？”我急问。

赵全摇头：“不知道……但他临走前说了一句话??‘太子身边，有鬼。’”