“好好好，陈猎户请随小老儿来。”

陆达喜滋滋的带着陈息出门。

蒙马的销路陆达不急，但这些壮劳力的销路却很麻烦。

他们没有牙籍，只能卖给一些大户人家做护院，或者卖给偏远地区的地主老财。

少不得多费些功夫。

这也是他每次回来，只带50人的原因。

一路上的吃喝拉撒，过关路引，哪哪都需要打点一番。

到了家还需要各处寻买主，一个壮劳力从买到卖，赚不了几个钱。

一行人到了牙行后院最里面，50个壮劳力被分开5个监舍。

在没有寻到买主以前，他们会一直在这里呆着。

陆达领着陈息来回看了一圈，询问道： “陈猎户可还满意？”

陈息点点头，果然和陆达说的一样，个个都是壮年，而且身体都挺不错的。

只是一路上风尘仆仆，脸上有些菜色。

不过这都不是事，带回吃几顿饱饭就恢复了。

“行，都带走吧。”

“陆掌柜的算下差价。”

“没问题，陈猎户您稍等。”

陆达见陈息满意，喜滋滋的掏出账本，开始计算。

片刻后，账目出来： “陈猎户，小老儿还需付您10两银子。”

陈息一听这个数字，本想作罢。

但做生意就要一码归一码，请客吃饭花费多少都没关系，可做生意，差一个铜板都不行。

“可以，带人走吧。”

陆达吩咐牙行小厮打开监舍门，50个壮劳力鱼贯而出。

他们手脚都没有绳索束缚，陆达显然对这群人很了解，知道他们不能跑，也不敢跑。

管理起来很是随意。

一行人带着50个壮劳力离开。

路过上次关押妇人的女舍时，陈息放缓了脚步。

想买几个能做活计的妇人，回去帮白蓉蓉做些甲胄。

那些妇人们见有人来了，都挤到门柱前，眼巴巴的望着来人。

同往常一样，期盼有贵人买了自己。

陈息皱了皱眉，上次他来过这里，好像也没有这么多人啊？

往里看去，小小监舍挤挤插插，都没个站的地方。

并且都是些15-25岁之间的年轻女子。

陆达看出陈息不解，叹息一声向他解释： “陈猎户有所不知。”

“随着天气越来越冷，山里没了野菜，粮食更是早早都吃光了。”

“送亲队每天都会送到我这一批妇人。”

陆达双手一摊，无奈道： “小老儿这都快住不下了。”

陈息微微点头，夏季还好，就算没了粮食，吃些树皮也能充饥。

可随着冬季加深，这些穷苦百姓根本没了活路。

再向女舍望去，对上的都是一双双期盼的眼睛。

她们都是花季少女，此刻却像牲畜一样，呆在这阴冷潮湿的监舍，供人挑选。

祈求有贵人买了自己，让她们干什么都成，只为能吃上一碗稀饭。

陈息看了她们好一会，有些疑惑。

“怎么都是些年轻女子？

上了年纪的妇人呢？”

陆达再次叹了口气： “唉，陈猎户有所不知，那些上了年纪的，都死啦。”

陈息眉头一皱，凝视着陆达。

莫不是你给人饿死了？

陆达见陈息看着自己眼神不对，连忙摆手开口解释： “陈猎户别误会，这些妇人有县里下发的银钱，虽每天只有一顿稀饭，但不至于饿死。”

“那些上了点年岁的妇人，身子弱，生一点小病便要了她们的命。”

“我这里每天都要病死很多人，今早还抬出去二十几个病死的妇人呢。”

“能剩下来的都是年轻身体好的，不过照这么发展下去......”

陆达没有接着说，因为他们都清楚这些女子未来的命运。

陈息眼神凝重的看着这些女子，见贵人目光扫来，她们也不敢说话。

上次有主动搭话的女子，被贵人嫌弃的踹了几脚，到了晚上便死了。

虽然不敢搭话，可为了贵人能看清自己的相貌，都把头发向后捋捋，渴求凭借年轻长相被贵人买走。

有些身子弱的挤不上前，在里面传出一些咳嗽声，显然是患了风寒。

这么拥挤的女舍，病毒一传十，十传百，这些女子若没有及时诊治，迟早也会被抬出去。

陈息拧着眉，问出最后一个问题： “送亲队也送不出去她们么？”

陆达无奈摇头： “她们每个人都需要交5两银子的人头税，饭都吃不上的家庭，哪个能交得起啊。”

“偌大的白山县，男丁已经少的可怜，送亲队一天能送出去两个女子，都是万幸。”

“而活不下去的女子，又何止两人啊。”

陈息面色凝重，不言不语，一排女舍，他从头走到尾，又从尾走到头。

站定，大手一挥： “这些我都买了。”

陆达怔住，感觉没听清，疑惑的看着陈息。

刚才陈猎户说什么？

他要把这些女子都买了？

这......

这可是足足200多人啊。

换算成人头税，那数字，想都不敢想。

陈息见陆达懵圈，再次确认一遍： “开门！”

“这些我都买了！”

这次陆达总算听清了，不过脑袋还是嗡嗡的。

缓了半晌，才紧张说道： “陈猎户，马上就要交明年的人头税了，这里足足225人，您确定都要带走？”

陈息在心中冷哼一声，人头税？

到时候你看小爷交是不交。

没跟陆达有多余的废话： “陆掌柜的只管放人，其余的我来处理。”

陆达还想再劝，只见陈息一挥手，宁乱拽过牙行小斯就去开锁： “我大哥说话都听不见是吗？”

“立刻把锁打开。”

宁乱面目狰狞，吓得小厮一哆嗦，赶紧去开锁。

没一会的功夫，锁头全部打开。

方才，这些女子可是全都听到了贵人的话，皆是一副不可置信表情。

见锁被打开，才敢相信这是真的。

她们战战兢兢走出女舍，齐齐跪倒在陈息面前，带着哭腔喊道： “谢大官人救命之恩，奴婢定当牛做马侍候您。”

“谢贵人......”

“谢官人......”

陈息眼见她们哭红了眼，本是妙龄年纪，却为了一点点生存下去的希望，承受不该在这个年纪承受的折磨。

这一幕。