随着左光斗、韩爌下狱，刘一燝停职罚俸，消息如惊雷般在外朝炸开。

乾清宫那场“恭顺之心”

的诛心质问与雷霆处置，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了整个京畿官场！

消息如同长了翅膀，以惊人的速度飞入各衙署、府邸、茶楼酒肆。

起初是语焉不详的碎片，很快便拼凑出令人瞠目结舌的全貌：次辅韩爌、都宪左光斗下诏狱！

阁老刘一燝停职罚俸！

多名科道言官被锦衣卫带走彻查！

而这一切的导火索，竟是新登基不过四日的少年天子，一句石破天惊的“尔等心中，可有恭顺之心？”

东林党人聚集的府邸、书院，气氛凝重如铅。

杨涟闻讯，手中珍贵的端砚“哐当”

一声砸在地上，墨汁四溅，染污了素白的地毯。

那日进宫谏言，他虽不支持，但此时听闻噩耗，仍觉一股寒意从脚底直冲天灵盖，仿佛看到了整个东林大厦将倾的末日景象。

“欺人太甚！

欺人太甚！”

杨涟须发戟张，目眦欲裂，声音因极致的愤怒而颤抖， “韩公、左公，国之干城！

以忠直谏君，何罪之有？

陛下……陛下竟被奸佞蒙蔽，行此……行此暴虐之举！

诏狱酷刑，岂是士大夫所能受辱之地？

此乃士林之耻！

国朝之悲！”

恐慌如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心头。

“陛下此问‘恭顺之心’，直指根本……这是要绝我辈言路啊！”

一位与左光斗交好的御史面色惨白，“今日是韩公、左公，明日又会是谁？

我等……我等危矣！”

“定是魏阉！

昨夜清洗内廷，今日便构陷外朝忠良！

此獠不除，国无宁日！”

有人咬牙切齿，将矛头直指魏忠贤，眼中燃烧着刻骨的仇恨， “必须联络朝野清议，发动科道，上疏力谏！

绝不能让阉竖祸乱朝纲！”

而在国子监内，热血沸腾的监生们更是群情激愤，连夜起草万言书，痛陈“天子因言罪人，堵塞忠谏”

，要求释放韩、左，严惩“蒙蔽圣听”

的奸佞，清议的浪潮似乎即将掀起。

与东林党人的悲愤欲绝不同，那些曾被东林党压制得喘不过气的浙党、楚党、齐党官员，反应则复杂微妙得多。

某处隐秘的雅间内，几位身着常服的官员推杯换盏。

“痛快！

当浮一大白！”

一位浙党背景的郎中举杯，脸上是毫不掩饰的畅快， “韩爌、左光斗！

尔等平日自诩清流领袖，视我等为浊流！

动辄以‘结党营私’、‘败坏纲纪’弹劾攻讦！

趾高气扬，不可一世！

如今如何？

被陛下以‘不恭不敬’、‘心怀叵测’拿下诏狱！

哈哈，真是天道好轮回！”

“正是此理！”

身旁一位清瘦些的楚党官员立刻附和，脸上也带着压抑已久的快意， “东林党仗着人多势众，党同伐异，把持言论，动辄驱逐异己！

如今这‘众正盈朝’的美梦，被陛下一巴掌扇醒了！

痛快！

咱们这位少年天子……嘿，别看他年纪小，这手腕，硬！”

他竖起大拇指，压低声音，“这一招‘恭顺之心’，杀人诛心！

直接把他们钉死在‘目无君上’的耻辱柱上！

妙！

实在是妙！”

然而，短暂的快意过后，席间一位年纪稍长、气质沉稳的官员放下筷子，叹了口气，眉宇间浮起一丝忧虑。

“痛快是痛快，可诸君想过没有？

陛下今日处置韩、左，手段之刚猛酷烈，非同小可啊。

堂堂内阁辅臣、都宪，说锁拿就锁拿，下诏狱如驱鸡犬……这份君威，令人……胆寒。”

他环视众人，声音低沉，“今日东林撞了刀口，那明日呢？

谁能保证我等的某次‘失仪’、某句‘失言’不会招来同样的雷霆？

这朝堂，怕是要变天了……诸君日后，还需加倍谨言慎行才是。”

一股兔死狐悲、唇亡齿寒的凉气，在觥筹交错的微醺中无声弥漫。

新帝的刀，砍向东林时固然令人拍手称快，但这刀锋，也隐隐悬在了所有人的头顶。

随着消息的扩散，更多的官员则处于震惊后的沉默与审视之中。

他们不属于激烈的党派，或在长期的党争中早已疲惫不堪，只求能做些实事，保住一方安宁。

户部衙门深处的一处值房内。

户部尚书李汝华，这位历经万历、泰昌两朝，早已被数十年怠政和财政窘迫折磨得心力交瘁的老臣，此刻正枯坐案前。

他面前的紫檀大案上，摊开着几本厚厚的账册。

墨迹已有些暗淡发黄，那是万历四十五年甚至更早的旧账。

其中一本摊开的页面上，赫然记录着“辽东镇天启元年额饷欠发银一百二十万两”

、“九边各镇累计欠饷逾三百万两”

等触目惊心的数字。

李汝华布满皱纹的手指，无意识地摩挲着账册粗糙的纸页。

乾清宫的消息早已传入他耳中，他初闻时亦是震惊莫名，但此刻，那震惊已化作一声沉沉的叹息，消散在值房凝滞的空气里。

“韩爌……左光斗……诏狱……”

他低声喃喃，浑浊的老眼掠过一丝复杂难明的情绪。

有对同僚命运的悲悯，但更多的，是一种近乎麻木的疲惫。

万历朝四十多年，他见过太多奏章石沉大海，太多关乎国计民生的急务因“缺官不补”

或党争倾轧而无限期拖延。

他曾满怀希望地迎接泰昌帝的“拨乱反正”

，结果却是罢矿税自断财源、党争加剧，最终留下一个比万历末年更烂的摊子。

“恭顺之心……”

李汝华咀嚼着这四个字，布满老年斑的脸上露出一丝苦笑。

抛开派系，单论今日乾清宫之事，韩、左等人率众“劝谏”

，言辞激烈，步步紧逼，确实有失人臣之礼，逾越了本分。

陛下以此反击，虽狠辣，却……似乎也并非全无道理？

至少，这少年天子展现出了万历帝和泰昌帝都极度缺乏的东西——主见和魄力！

他的目光再次落回账册上那令人绝望的数字。

辽东军饷、九边粮秣、官员俸禄……处处都是无底洞。

他想起泰昌帝罢矿税时东林党人“与民休息”