腊月的大同城一片萧索，凛冽的寒风如同无形的刀子，刮过城头垛口，发出尖锐的呼啸。

城墙上值守的士兵们裹紧了破旧的棉袄，缩着脖子，跺着脚，试图驱散那刺骨的寒意。

天空阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮这座边陲重镇，空气中弥漫着一种焦躁不安的气息。

大同总兵满桂，身披厚重的熊皮大氅，在总兵府议事厅内烦躁地踱步。

他那张虬髯怒张的脸上，此刻布满了阴云和难以掩饰的焦虑。

距离王毅率三千精骑出塞奔袭“哈拉和林”

已过去整整五日！

塞外音讯全无，如同石沉大海。

“五天！

整整五天！”

满桂猛地停下脚步，一拳砸在铺着地图的桌案上，震得茶碗叮当作响， “王总兵那边一点消息都没有，那多罗土蛮部可有六千骑，巴图尔那厮也不是善茬！

万一……万一他们早有防备，或者察哈尔部插手……”

他不敢再想下去，王毅带的可是皇帝陛下的禁卫军精锐，更是奉旨行事！

若有个闪失，他这大同总兵难辞其咎！

更让他揪心的是，塞外这鬼天气，滴水成冰，寒风刮骨如刀，没有雪的覆盖，干冷更甚！

三千铁骑在茫茫荒原上奔袭作战，补给、御寒都是大问题！

“吴同知！”

满桂猛地转身，看向一旁沉默肃立的锦衣卫南镇抚司同知吴苍，“不能再等了，本将欲点齐五千步骑，携大炮五十门，出塞接应王总兵，你意下如何？”

吴苍面色沉静如水，但眼神深处也有一丝凝重。

他缓缓摇头，声音带着锦衣卫特有的冷静与残酷的现实考量： “满总兵，稍安勿躁。

王总兵乃百战宿将，麾下皆百战精锐，更有向导引路，目标明确。

五日无讯，未必是坏事，或许正在回师途中。”

他顿了顿，目光扫过窗外呼啸的寒风，语气陡然转冷： “而且此时出塞，非明智之举；塞外无雪，风如利刃，滴水成冰；将军麾下步卒居多，甲胄沉重，行动迟缓。

此等酷寒，莫说寻敌接战，便是行军一日，恐冻毙者十之二三！

手指脚趾冻掉者更不知凡几！

士气未战先溃，何谈接应？”

吴苍看着满桂凝重的脸色，补充道：“满总兵，你久镇边关，当知这无雪寒冬的厉害。

强行出塞，无异于驱羊入虎口，徒增无谓伤亡！

王总兵若真遇险，我等贸然出塞，也未必能及时赶到，反可能陷自身于绝境！”

满桂闻言，如同被兜头浇了一盆冰水，满腔的焦躁和冲动瞬间被残酷的现实压了下去。

他颓然坐回椅中，双手用力搓了把脸。

吴苍的话，字字如刀，戳中了他的痛处。

他何尝不知这鬼天气的可怕？

去年冬天一次小规模巡边，就有数十名士兵冻伤致残！

五千步骑出塞，在这无雪干冷的旷野上行军……后果不堪设想！

况且大同镇的兵，士气本就低落，若非陛下近来整顿卫所、补发欠饷分了田地，人心稍定，此刻恐怕连守城都勉强。

“唉……”

满桂重重叹了口气，声音中充满了无力感，“难道……就干等着？

万一王总兵……”

就在这时，厅外传来一阵急促而慌乱的脚步声！

一名传令兵慌忙的冲了进来，脸色煞白，喘着粗气： “报！

报总兵大人！

急报！

北……北面！

杀虎口以北三十里烽燧急报！

发现……发现大批人马！

铺天盖地！

正……正朝大同方向而来！”

“什么？”

满桂和吴苍同时霍然起身！

“多少人马？

可是蒙古人？”

满桂厉声喝问，心瞬间提到了嗓子眼！

难道王毅真出事了？

蒙古人报复来了？

“回大人！

烽燧瞭望哨报……看不清具体人数，但烟尘蔽日！

人马……人马怕不下数万之众！

还……还有数不清的牛羊牲畜！

黑压压一片，望不到头！

看那阵势……极似……极似蒙古大部扣边！”

传令兵声音紧张的有点颤抖。

“数万之众？

牛羊无数？”

满桂脑袋嗡的一声！

这规模，难道是察哈尔本部主力倾巢而出？

他猛地看向吴苍，吴苍的脸色也变得有点难看。

“传令！

全城戒严！

擂鼓聚将！

所有守军即刻登城备战！

各营、炮队就位！

快！”

满桂咆哮着下令，抓起头盔就往外冲，吴苍紧随其后。

整个大同城瞬间被刺耳的警钟和战鼓声惊醒，士兵们慌乱地从营房中涌出，在军官的呵斥下奔向各自的防区。

城头上，弓箭手、火铳手、炮手紧张地就位，滚木礌石被推上垛口。

一股大敌当前的恐慌气氛笼罩了全城。

满桂和吴苍疾步登上北门城楼，极目远眺。

果然！

北方的地平线上，一道巨大的、绵延数里的烟尘长龙正滚滚而来！

烟尘之下，是密密麻麻、难以计数的黑点！

隐约还能听到沉闷如雷的蹄声和牛羊的嘶鸣！

“这……这阵势……”

满桂面色凝重，心头疑云密布。

如此庞大的队伍，在这滴水成冰、寒风刮骨的隆冬时节南下扣边？

这完全不合常理！

蒙古人向来精于算计，深知寒冬行军之艰险——战马掉膘、草料匮乏、士卒冻毙！

往年此时，各部皆在冬营蛰伏，躲避风雪。