当最终那面刻着“五级铁匠”

四个方方正正大字的沉重铜牌递到他手上时，滚烫的热流瞬间冲垮了他几十年的麻木与卑微。

这不再是身份枷锁的烙印，是实打实的尊重和立身之本；这“五级铁匠”

的名头，不仅仅是唤来一纸身份文书，更带来了实实在在的好处： 月俸五两雪花银，这在以前，是他想都不敢想的数目。

每月还有一石上好的粳米，外加十条咸香流油的腌青鱼。

家里再也不用数着米粒下锅，孩子碗里也能见到荤腥了！

最重要的是身份，他现在是“考工院”

登记在册、朝廷认可的“五级铁匠”

！

走在街上，街坊邻居看他的眼神都不一样了，带着尊重。

连里长见了他，都客气地称呼一声“张师傅”

。

那些以前对他呼来喝去的胥吏，现在见了他的“铁匠”

腰牌，也得客客气气。

夕阳的余晖洒在胡同的青石板上，张铁锤脚步轻快地走向胡同口。

他不再是那个下工后灰头土脸、垂头丧气的穷铁匠了。

他在“王记肉铺”

割了半斤肥瘦相间的五花肉，又在“李记南货店”

称了一包上好的芝麻香油。

手里拎着这些，他感觉自己真正成了能让老婆孩子过上好日子的顶梁柱！

推开焕然一新的院门，诱人的饭菜香扑面而来。

妻子在灶台前忙碌，锅里炖着腌鱼豆腐“咕嘟”

作响，蒸笼里冒出雪白米饭的香气。

小女儿像只刚放出笼子的小雀儿，眼睛亮晶晶地，张开小手喊着“爹！

爹回来啦！

爹爹辛苦啦！”

一路蹦跳着扑进他怀里。

张铁锤笑着小心接住这团暖乎乎的小“炮弹”

，用那布满老茧却无比温暖的大手，宠溺地揉了揉女儿头顶因为长期缺乏营养枯燥的的小发髻：“嗯，爹的乖囡囡！”

“爹爹快闻！”

女儿献宝似的把小脑袋拱到他鼻子下，“是腌鱼！

俺娘做的！

香得能飘上天！”

张铁锤心中一暖，轻轻颠了颠怀里的女儿，把肉和香油递给妻子，带着笑意：“喏，晚上炒个喷香的回锅肉！

香油再拌个咸菜丝儿，让你娘也香一回！”

妻子接过东西，看着丈夫脸上发自内心的笑容和挺直的腰板，眼圈微红，用力点了点头，转身去切肉了。

她知道，这一切的改变，都源于紫禁城里那位皇爷。

饭桌上，油汪汪的回锅肉、香喷喷的腌鱼豆腐、雪白的米饭、淋了香油的咸菜丝，构成了一幅张铁锤前半辈子想都不敢想的丰盛画面。

昏黄的油灯下，饭菜的热气氤氲升腾，映照着全家人的笑脸。

大儿子张小锤扒了一大口饭，含糊不清地问：“爹，今儿个军器局里忙坏了吧？

我看您回来比平时晚。”

“忙！

怎么不忙！”

张铁锤声音洪亮，带着一股子满足的劲头，放下筷子比划着， “辽东那边打了个大胜仗，熊经略的捷报一到，兵部和内府采买司的文书就跟雪片似的飞来了，要补充的军械海了去了！”

他掰着手指头数：“精铁马掌，这是给咱新练的京营骑兵营备的，要求高，数量大！

还有急着要的二十把精钢雁翎刀，那可是点名要你爹的手艺，都是加急的活计，局里的炉火这半个月怕是都甭想熄了！”

张小锤听得眼睛发亮：“爹，您现在是‘五级大匠’了，是不是能带徒弟了？

我看你们局里新来的几个小子，都围着您转呢！”

张铁锤脸上露出自豪的笑容：“那是！

皇爷新政说了，咱这‘考工院’评定的五级及以上大匠，都能带徒弟！

每带出一个手艺达标、通过考工院考核的徒弟，师傅还能额外领一笔‘传艺赏银’呢。

局里王管事说了，下个月就给我派两个机灵小子来打下手，爹这身本事，总算后继有人了！”

他越说越高兴，看着虎头虎脑的大儿子，心里盘算着：“锤儿啊，等再过两年，你身子骨再壮实些，爹就把这打铁的手艺，还有这‘考工院’评级的门道，都传给你！

咱家张家的招牌，以后还得靠你……”

“爹！”

张小锤却猛地放下碗，打断了他的话，眼神里闪烁着一种张铁锤从未见过的、近乎炽热的光芒，“我不想学打铁，我想……我想去当兵！

当皇爷的兵！”

“啥？”

张铁锤脸上的笑容瞬间僵住，眉头拧成了疙瘩，声音也沉了下来， “胡闹！

当兵？

那是脑袋别在裤腰带上的营生！

咱家现在日子刚有起色，皇爷恩典，给了咱匠户身份和这份体面的差事，你不好好学手艺，去当哪门子兵？

你弟弟还小，这手艺不传给你传给谁？”

张小梗着脖子，毫不退缩：“爹！

手艺您教给二弟，他手巧，性子也静，比我合适。

我前两天，偷偷去西直门那边新设的‘京营募兵处’瞧过了！”

他眼中满是向往：“那些招兵的军爷，穿的那身铁甲，锃光瓦亮，挎的腰刀，寒光闪闪！

走起路来，那叫一个威风！

比戏文里的天兵天将还精神！”

他模仿着当时听到的话，声音带着少年人的激动：“招兵的军爷说了，皇爷是咱穷苦百姓的皇爷！

他老人家推行的新政，清贪官、打豪强、给咱匠户活路、让街面上没了混混欺压，都是为了护着咱老百姓过上好日子！”

“可军爷也说了，这好日子不是天上掉下来的。

皇爷的政令再好，也得有人去执行！

边关的鞑子再凶，也得有人去抵挡！

街面上的太平，也得有人去维持！

要是大家伙儿都只想着自己过好日子，没人愿意去当兵，没人愿意去扛枪，那谁来护着皇爷的新政？

谁来护着咱这刚到手的好日子？”

张小锤的声音越来越高，带着一种朴素的坚定：“爹！

难道您还想回到以前？

让那帮五城兵马司的杂碎和街面上的混混，再来掀咱家的摊子？

再来欺负咱娘和妹妹？

我张小锤虽然年纪小，可也分得清好歹！

这兵，我当定了！

我要去当皇爷的兵，护着咱家的好日子，护着皇爷给咱老百姓打下的这片太平！”

饭桌上瞬间安静下来。

只有锅里腌鱼豆腐还在“咕嘟咕嘟”

地冒着热气。

张铁锤怔怔地看着儿子，张小锤那番话，像锤子一样敲在他心上。