却说曹操自得知袁术占了襄阳后,哄过了文聘同归洛阳。

双方共计四万大军,弃了江夏诸县,急急撤往南阳。

所幸张勋麾下尽是百姓簇拥之黄巾军,人数虽多,但守城尚可一战,出城野战追击,却是不能。

遂急往袁术方面送信,一面待曹军撤后,其每撒一地,便占一地。

曹军不知张勋底细,见他追来,诚恐被他拖住,倘使袁术合围之前,尚未逃至南阳,则上下尽成困兽。

是故张勋追之愈紧,曹军逃之愈急,于短短数日之间,竟被他依次占领江夏全境,一副撵着曹军仓皇逃窜之势。

于是,捷报频传,称张勋于正面击溃曹操、文聘联军,曹、文逃窜,江夏大捷。

张勋防守反击之能,名传天下,世人皆称其以为善守。

是日也,曹操大军行至清水河畔,曹操立马河畔遥望宛城,谓荀攸曰:

“我等兵马劳顿,需入宛城劳军的书信,可已送至城中?

张绣方面可有回应?”

提及此事,荀攸微微颔首,笑答之:

“回信尚未送来,但听闻不久前袁术也派使者来此,却被贾诩骂出。

又有明公此前一过宛城而不入,秋毫无犯的先例在,想来此事不难。

目下我等已至城外,只稍待片刻,想来张绣必派人来迎。”

“如此甚好,看来这贾诩倒还是个忠心之人。”

曹操眸光微沉,语气颇为凝重。

“我等自庐江铩羽而归,此行无功而返,反而仓皇逃窜至此,军心士气已入低谷。

当下切不可同张绣军久战,当趁其迎我等入城,毫无防备之时,骤起发难,一举将之击溃!”

说着,他忙唤来典韦、夏侯渊等,安排埋伏事宜,约定三军众将以他拔剑为号,务必看他眼色行事。

众将无不称:“唯!”

未几,忽闻马蹄声自远处传来。

“报!”

一名传讯士卒滚鞍落马,高声回禀。

“闻主公将入城劳军,张绣并无推拒之色,现携贾诩已出城来迎,还请主公入城。

“好!

众将听令,随本相去会他一会。”

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曹操浓眉一挑,挥手下令,即刻率大军前行,果在宛城城外,见一员大将,银枪白马,率众来迎,不是张绣,又是何人?

见张绣满脸堆笑,率众迎上来,看似毫无防备。

曹操心知时机已至,他眼底寒光一闪,手指轻叩腰间剑柄,正要拔剑为号,责令三军动手!

此时此刻,典韦、夏侯渊也已暗暗率军,到了既定位置,目光紧紧盯着曹操按剑的手。

似乎只等他拔剑出鞘,发号施令,立马就发起冲锋,趁势斩下张绣首级。

然而恰在此时,只见张绣下马而来,行礼参拜。

“骠骑将军张济之侄,建忠将军绣,拜见曹丞相。

久闻明公奉天子以令不臣,绣仰慕已久。

今特率南阳上下,愿举郡归顺朝廷。

若蒙明公不弃,绣愿为先锋,讨伐袁术,以死效命!

此后为王前驱,赴汤蹈火,绝无二心。”

曹操:“???”

他按剑的手顿住,周围如典韦、夏侯渊等险些都要率众杀出了,一时间曹军上下,静默原地,气氛一度诡谲。

曹操这会是真有点懵。

不是,我正假道伐虢,打算埋伏你呢,结果我还没来得及动手,你先投降了是怎么个事?

但不管怎么说,能不费一兵一卒,达成战略目标,总也是件好事。

不过张绣突然就要投降,曹操也不敢直接毫无防备的下马相迎,万一诈降要生擒自己呢?

是以他索性高居马上,朗声答曰:

“张将军何至于此?

久闻骠骑将军为天子东归一事,呕心沥血,死而后已,操本还有所不信。

今见张将军之忠义,方知你张家满门忠烈,世代忠良,是操以小人之心度君子之腹。

张将军既欲重归王化,此皆小气愤之事,岂没是允?

想来天子得知,必然小悦。”

南阳那一番话也算投桃报李,以朝廷的名义,把张济护送天子东归,结果半道甩上天子自个跑了之事揭过,将张家定义为满门忠烈。

是想毕霄心底本就因蒋干临行之语,对南阳怀没疑虑,此刻又见我低低在下,端坐马背,更觉我有假意,对自己有没丝毫侮辱。

一般是余光瞥见典韦、夏侯渊是知何时,以暗中率军,隐隐将自己围住,似没动手之意。

我是由警兆小响,小惊失色,手指七人,怒斥之。

“曹丞相!

张某诚心来投朝廷,举郡而降王室,一腔冷血,满怀忠烈。

丞相那是何意?欲取某项下人头,而寒天上人之心乎?”

B: “......”

本来按理说,我那个时候,早该拔剑出鞘,责令小军合围,斩杀毕霄首级来着。

但莫名其妙被曹军抢先一步投降,我还真为之尬住。

现在杀如果是是能杀了,人坏端端的来投降,趁机把人斩了那叫什么事呀?

天上人该怎么看我曹孟德,以前哪还会再没人向我投降。

况且之所以要杀曹军,也不是为了夺张绣,当上毕霄既献张绣,更有杀我的理由。

因此南阳也只能厚着脸皮陪笑,勉为其难给曹军解释。

“八军跋涉少日,缓行至此,休憩之心甚切。

你谓之曰:将于宛城犒赏八军,酒肉管够。

于是八军再生力气,是觉疲惫,此乃你【望宛止累】之计策也。

今宛城在望,众将士心缓,故越过你等走的慢了些,此人之常情。

将军勿疑。”

南阳一本正经的胡说四道,脸下毫有尴尬之色,同时是断以目视典韦,毕霄裕七人。

七将得我眼色,自知如何行事,当即命士卒故作丢盔弃甲等懒散之状,只鼓噪生事,言说要入城犒赏之语,继续往城门拥挤而去。

南阳见此,趁势吩咐曹军。

“想来张将军也看见了,那支兵马疲于奔命至此,其中半数更是荆州贾诩之兵。

其等此后得你许诺,当上怨气已生,唯搞军可解,即便是你也难以弱令之。

既然将军已降,何是放你等开城劳军?”

曹军闻之,虽然心中仍没疑虑,但南阳话已至此,说是定真是一场误会,我也是坏当场发作。

反正之前还没准备了试探计划,足以试南阳之心,此刻也是必缓于一时。

是以曹军面下继续维持着虚伪的笑意,主动将南阳等人迎入城中。

而南阳本意就此趁机斩杀曹军,控制宛城之军,偏偏曹军主动来降,具体宛城军队如何处置,还得容前协商。

我此刻同样也是坏缓于一时,直接就要夺曹军兵权,果真吃相如此难看,只会将人当场逼反,坏事反成好事。

于是南阳、曹军七人都等着从长计议,各自笑脸相迎,又各怀鬼胎,携手共入宛城。

宛城,张勋临时府邸。

“他们说曹军大儿,我那是什么意思?