此事,备绝不为之!”

祢衡幽幽一叹,“正是知道玄德公会作此想,是以衡此前才未敢言明。

衡舍此生,非为徐州,更非为你刘备,乃为匡扶汉室也!

昔年董卓乱政,若伍孚刺身死,仗义死节之汉臣不可胜数。

时年李、郭大乱长安,百官多避战兵,独种拂挥剑而出,高呼:

【为国大臣,不能止戈除暴,致使凶贼兵刃向宫,去欲何之!】

遂与乱兵交战而死。

射声校尉沮俊,于战乱之中被创坠马,李?亲自下马问之:

【可愿活否?】

沮俊高声骂贼:

【汝等凶逆,逼迫天子,乱臣贼子,未有如者!】

遂遭李?杀害。

自先帝驾崩以来,尔来八年矣,我大汉尚有仁人志士前赴后继,不惜性命。

眼下,既能助玄德公夺回徐州,使汉室有再兴之机,衡三尺微命,何惜一死?”

刘备动容,与祢衡对坐掩涕。

“先生大义!

然我汉室倾颓至今,便是似先生这等大义之人,接连仗义死节,致使小人当道,奸佞遍野。

望先生务必保重己身,莫使备于匡扶汉室之上,大道独行。”

当夜二人惺惺相惜,秉烛而谈。

自此刘备为自己得一贤才而喜悦,祢衡也为终于找到匡扶汉室的明主而欣慰。

然而好景不长,自荆州传来的一则消息很快打乱了此地的平静。

“什么?

袁术在长沙大破黄忠,黄忠归降,长沙诸县望风而降。

于零陵大破邪道荣,零陵上将邢道荣归降,零陵诸县传檄而定。

现今刘荆州七万大军近乎全军覆没,袁术剑指桂阳,荆襄九郡,人心思变,此诚危急存亡之时。”

刘备不可置信的念出这份军报,对此就连来自荆州的祢衡,也感到难以想象。

“不可能!

这怎么可能?刘荆州不惜聚集了整整十万大军,早做准备,就是为了拒袁术于荆襄之外。

黄忠,忠勇之人,邢道荣,号称荆州第一上将,他二人怎会归降?

七万大军!那可是七万大军啊!才一夜之间,就近乎全军覆没?荆州贤才都是猪狗不成?

蒯越!蔡瑁!一群酒囊饭袋的囊虫,枉我在襄阳时,还见他们人模狗样的为刘荆州献计献策,自诩足以无惧袁术,而今看来,着实可笑!”

对于祢衡的怒斥,刘备也只得无奈的接受了这个现实,苦笑言之。

“你先生未曾与那袁公路交手,不晓得他的厉害。

昔日在陈国,备自以为拥数万丹阳精锐,足以恃之横行天下,同样自诩能拒他于豫州之外,现今之结果,先生也看见了。

梁国一战更是足足十三万大军南下来援,也依旧不是他的对手。

可见袁公路之用兵交战,不可以常理度之。

现今长沙、零陵已失,袁公路兵进桂阳,刘荆州有旦夕之危,为今之计,先生可有教我?”

祢衡扼腕一声长叹,“我原以为刘景升雄据荆州多年,民富兵强,纵使不能言胜,固守也足以抵挡袁术,因此对求援之事,并不上心。

只未曾想荆州众人虽偌大名声,却皆是碌碌无为之辈,才短短时间,时局竟糜烂至此。

眼下无论如何,绝不能使袁公路尽取荆州,否则其坐镇东南,天下莫能与之敌。”

祢衡说着,朝刘备躬身一拜。

“为今之计,也唯有请玄德公发兵相助,若能攻破陈国防线,以临淮南,或能进逼袁术大军回援。”

时局至此,刘备自然知晓轻重,无有拒绝之理。

眼下情况与先前刘景升足以挡住袁术的情形不同。

为了不使其尽取荆襄,坐大难治,刘备虽兵微将寡,也唯有拼上全力,勉力一试。

祢衡微微颔首,继而言之,“要做成此事,单凭玄德公之国一地,难如登天。”

欲言又止间,他还是叹息一声,“谁又能料到事情竟至于此?玄德公,此情此景,我等要做成此事,唯有请吕布联兵讨袁。”

“吕将军?”

提及吕布,刘备面上也不由浮现尴尬之色,毕竟不久之前,吕布主动来结盟讨袁,正是被祢衡骂了回去,当下却反要求他相助?

二人皆面有讪讪之色,恰逢此时,只听一传讯兵来报。

“玄德公,吕布麾下军师陈宫有书信至。”

刘备拆开一瞧,面有喜色,谓祢衡曰:

“公台是个明事理的,他已应下会说服吕将军,要我即刻整兵,准备一同出兵伐袁,以正天下大义!”

祢衡颔首称:“善!”

几天之后,吕布与刘备响应曹操的天子诏,同盟出兵伐袁,围魏救赵以援荆州刘表。

不过有了此前宴会之上的嫌隙,他二人同盟之间,终究是生了隔阂。

他们并未亲密无间的合兵一处,而是兵分两路。

由刘备率三万兵力攻县,吕布率五万兵力攻长平。

而此时,陈国之中,纪灵惊闻此讯,怎不慌乱?

别看他被称为天下无双的大将,好不威风,可论起真本事来,吕布、关羽、张飞,这几个人有一个算一个,他都打不过。