杨苏感激他的仗义，平日里也将饭菜省下一些，往朋友碗里拨。

每到这个时候，板凳就会晃着膀子说“别介”。

“别介别介！

你还有个小的要养呢！

从你牙缝里抠食吃，我还是不是人啊？”

一句话堵得杨苏停了动作，只能红着鼻子连声说“谢谢”。

见板凳对杨苏好，白璧闲得无聊的时候，也会帮着板凳做活儿。

每到这个时候，板凳就做起了甩手大爷，一边感叹自个儿也得找个能干活的娃娃捡来养。

一听他说这句，白璧就不乐意了，立马停手不干，任凭板凳“小祖宗”地喊，就是不搭理他。

杨苏在一边看着只是笑，笑容投映在清可见底的河水上，衬着阳光与涟漪，一漾一漾的。

九

春去春又来，转眼已是过了一年。

杨苏的个头拔高了不少，可白璧还是那样矮墩墩的娃娃。

白璧踮着脚仰着脖子看杨苏，看着看着生起闷气起来。

见他撅嘴，杨苏自然是明白小家伙是在气什么。

但这时候，无论如何也不可能问出“小鬼你怎么不长个头啊？”这种话来惹他白眼，于是，杨苏委婉地旁敲侧击：“白璧？”

平时话挺多的小鬼，这次却不吭声。

“白璧。”杨苏体贴地蹲下来，不让小家伙仰着脖子看人，“我听说书师傅说过狐妖，但大多数都是化成人形的样子，从来没听说过，还有小小的狐妖要慢慢成长的。

你们那儿都是这样的？”

白璧摇摇头：“我不一样。

大家都是小狐狸，要靠修行够了好几百年，才可以变成人的样子。”

杨苏“啊？”了一声：“那你怎么……”

白璧踢了踢脚底的泥地：“榆树爷爷说，因为我娘是人才会这样。

我只有好好修行，才能变成真正的狐妖。”

修行？

杨苏敛起了眉头：这一年来，小鬼跟着他跑跑闹闹，洗碗念书倒是有了，可就从没见过他修什么行。

着实为小鬼操心，杨苏伸手揉他的脑袋：“那你还不赶紧修行？

小懒蛋包儿。”

“白璧才不是懒蛋包儿！”小家伙立马气鼓鼓地辩解，说着又垂下脑袋，“可是，修行要回山里……”

说到这里，杨苏听得明白。

微怔了片刻，他还是轻轻抚上小鬼的脑袋：“傻狐狸，修行正事要紧，什么时候想回来，大哥都在这里等着你。”

白璧还是垂着脑袋不吭声，直到杨苏添了一句：“难道你想一辈子都做个小矮子？”

这句话无疑是一击必杀、正中靶心。

白璧气愤愤地跺了跺脚，转身奔了出去。

可奔着奔着，眼看要消失在路的尽头，又突然一个转弯奔了回来——气喘吁吁的小鬼抬起头，狠狠地瞪着他，伸出了手指。

明白他的意思，杨苏伸出小指，勾上白璧的：“白璧，勾手盖印，大哥不会黄牛。

等你回来。”

小鬼重重地将手拉了三下。

然后，仿佛是怕多一刻便会反悔似的，又狂奔着跑了出去。

只留下杨苏望着小鬼离去的背影，苦笑。

十

山中的日子枯燥，等到白璧好容易有了些建树，终于抽了个子、长成了高壮的青年，也再不用为耳朵和尾巴所苦的时候，他想也不想地冲下了山。

当他踏上熟悉的河边土道之时，却并没有看见那个蹲在河边洗碗的身影。

正当他打算回饭铺那里再去找人之时，却听得那边学堂里，传来孩童的琅琅读书声：“信尽于义，言可复也……”

继而便是一个清朗男声：“恭近于礼，远耻辱也。”

这声音，有些熟悉，又似是陌生。

白璧心中一动，疾走数步，向那边学堂木屋走去。

透过窗，只见一个清瘦的男子手执书卷，一句一句地念着。

明明是再熟悉不过的五官，却怎么看也不似当年的模样。

明明可以说是陌生的面孔，可是五官神色，却又一如当年那个人……

白璧不曾料到：他这一修行，就是十年。

山中洞府修行的日子，与世隔绝。

在白璧的心里，没有“时过境迁物是人非”的理解。

对于他来说，不过是回了趟山上、住了一段时间的洞府、再下了山——就这么简单的事情而已。

然而对于杨苏来说，却已是十个寒暑。

白璧挺直了脊背，怔怔地望着窗内的那个人。

从没理解过“时间”两个字的他，在那人的面上，看出了流逝的时光。

有个孩子听得不专心，乱瞄之时瞧见了白璧，立刻大声地“夫子、夫子”地喊：“外面有个人！”

杨苏循声望去——对上的，是一双深邃的眼。

不偏，不移，不躲，不闪，正凝望着自己。

再也没有当年圆滚滚的脸蛋，没有那苹果般的笑靥，没有毛绒绒的耳朵，没有暖和和的尾巴。

明明太多的不同，杨苏却是笑了。

放下书，他向学生们叮咛了一句“你们先自己念着”。

然后，他便推开门，冲他走了过去：“你回来了。”

春日的暖阳映在那算不上“熟悉”的脸上，可那唇边的弧度、那笑容却又似是一如既往，从未改变过。

白璧怔了半晌，呆了半晌，望了半晌，良久良久，才轻轻地“嗯”了一声。

“我回来了。”

十一

白璧觉着自个儿整个人都有点发懵，不知道怎么面对这个不一样的杨苏，只能随着他走到镇里，来到那个早已换了东家的饭铺。

杨苏要了一只鸡、两个素菜、一壶茶。

边为白璧斟满，一边向他笑说阵子里的变化。

老板娘用过了时候的食材做菜，吃坏了客人的肚子，被人告到官府；饭铺易了主；夫子让他跟着念书，见他好学上进，又思及自个儿年纪大了，便让他试着教书；板凳去南边的城里做了点生意，如今似是赚了不少银子，前年娶了媳妇去年生了儿子……

白璧越听越觉得懵：太多的变化让他应接不暇。

在他的脑中，小镇还是那个小镇，还该是那个他跟着杨苏和板凳去河边洗碗的小镇。

脑袋里乱成一团，白璧只觉得，这个大哥，不像是曾经的大哥……

“我回去了！”

忍无可忍的白璧拍桌而起，带着椅子“哐当”一声响。

杨苏愣了愣，随即笑了笑，再也没说什么话，只是往白璧碗里夹菜。

过了好半晌，才说了一句：“吃完再走罢。”

白璧摇头，见那熟悉又陌生的笑容，心头更乱，直接大步走出饭铺，再未回头。

杨苏坐在那里，仍是笑。

望着桌上油光蹭亮的烧鸡，他不由地好笑：曾经惦记着小鬼跟他一年，却只是吃些冷馒头。

当时总想着，等有朝一日，他定要让小家伙吃一顿烧鸡……

未想到，是多此一举了……

十二

白璧只是想回山里静一静，等他想明白了，想通了，便下山再来找杨苏。

山中一日，世上已是许久。

白璧这次想得倒不是很耗时，不过当他想明白，也已过了三年。
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