“参墨尔本子爵一本？”

亚瑟松了松衣领：“埃尔德，是什么让你误会，我是那么冲动的性格？

咱们都老大不小，马上就要三十岁的人了，你做事能不能稳重一点？”

“稳重一点？”

埃尔德显然没把亚瑟的话放在心上，或许是因为不在海军部的办公室，船上也没几个认识他的人，所以埃尔德甚至连坐相都懒得讲究了，他整个人往椅背上一靠，就差没把两只脚扔在桌上，就像个混不吝的水手：“你要真是个稳重人，也干不出在拉姆斯盖特强闯阿尔比恩别墅的事情。

得了，亚瑟，别和我卖关子了，你是不是出什么事了？”

亚瑟倒没有否认埃尔德的猜测：“你倒是挺懂我。”

“我就说嘛，怪不得你这么急着往巴黎跑。”

埃尔德笑嘻嘻的凑近了：“让我猜猜，是弗洛拉·黑斯廷斯小姐那边…”

“不是。”

“那是，菲欧娜·伊凡小姐…”

“也不是。”

“也不是？”

埃尔德捏着下巴苦思冥想道：“那难不成是蓝袜社的拜伦小姐那边…”

“那就更不是了。”

亚瑟纠正道：“而且她现在也不是什么拜伦小姐，而是洛夫莱斯伯爵夫人了。”

“我当然知道她现在是洛夫莱斯伯爵夫人，但是我之前听说…”

埃尔德说到这儿，忽然话锋一止：“罢了，我还是不说了，毕竟她现在都是洛夫莱斯伯爵夫人了。”

亚瑟望见他这副欠揍的模样，简直恨不得拿鹰头手杖去敲他的脑壳：“你都说到这儿了，说半句藏半句还有必要吗？”

埃尔德笑嘻嘻的开口道：“我就知道，实话说吧，亚瑟，那个在几年前企图拉着拜伦小姐私奔的家伙，就是你吧？”

“我？

私奔？”

亚瑟的脑子一时没转过弯：“这是什么时候的事？”

“你不知道？”

埃尔德将信将疑道：“那难道是我猜错了？

那个在1833年企图拉着她私奔的登徒子真的不是你？”

亚瑟闻言没好气道：“1833年？

我那时候人都不在伦敦！

埃尔德，你是怎么把我和私奔这种事联系起来的？”

“说的倒也是…”

埃尔德琢磨道：“毕竟你现在也不是苏格兰场的巡警了，让你丢下现在的职位还是挺难的。

不过，除了你之外，还有谁是与拜伦小姐关系亲近的自然哲学研究者呢？”

亚瑟翻了个白眼：“那人选可多了，安德鲁·克罗斯、大卫·布鲁斯特爵士，甚至查尔斯·惠斯通，法拉第先生和巴贝奇先生与拜伦小姐的关系同样很不错，而且他俩在自然哲学上的成就也比我更值得仰慕。”

语罢，亚瑟追问了一句：“话说，你是听谁说的，拜伦小姐和别人私奔失败的。”

“你是说原始消息吗？

那当然是从她父亲的朋友那边传出来的了。”

埃尔德开口道：“约翰·霍布豪斯爵士，格雷伯爵内阁的陆军大臣，拜伦勋爵生前的挚友，也是你们警务委员会那位亨利·霍布豪斯阁下的堂弟。”

“嗯…”

亚瑟也不知道该对这个消息作何评价：“我还以为她只是性格活泼了点，最多也就是赌赌马什么的，倒是没想到她在感情上也这么热烈。”

“赌马？

她还赌马吗？”

埃尔德啧啧称奇道：“我还以为女士们不怎么喜欢这项运动呢。”

“这不稀奇，她的想法向来很跳脱，她对巴贝奇先生的差分机研究感兴趣的一大原因，就是因为想要借助差分机来建立数学模型，从而计算大额投注的成功概率。”

“那她成功了没有？”

“这还用说吗？

如果她成功了，那现如今英国最富裕的女人就不是女王陛下了。”

埃尔德挠了挠头：“既然不是拜伦小姐，也不是菲欧娜和弗洛拉，那你这么火急火燎的往巴黎跑是为了摆脱哪个姑娘呢？”

亚瑟摇头叹气道：“埃尔德，我在你心目中的形象就这么浅薄吗？”

“那你着急忙慌的跑去巴黎，难道不是由于姑娘的缘故？”

“如果你非要这么说，那也可以是因为姑娘。”

埃尔德呵了一声：“我就说…”

亚瑟见他这个不屑一顾的模样，忍不住强调道：“不过这个姑娘不一样。”

“是是是。”

埃尔德捋了捋头发：“亚历山大在每段感情刚开始的时候，也是这么说的。”

亚瑟眼见着自己都快和大仲马这个胖子坐一桌了，于是不得不及时打住：“这姑娘是女王。”

埃尔德闻言忍不住搓了搓身上的鸡皮疙瘩：“我的上帝啊！

亚瑟，我知道你是学历史的，但你能不能别成天把这种上世纪的情话挂在嘴上，听着真叫人浑身发麻，我都要晕船了。”

“你在说什么胡话？”

亚瑟恨不得给他一巴掌：“我是说维多利亚女王，我和她闹翻了！”

埃尔德愣住了，整个人像被船舱里那股突如其来的冷风打了个激灵。

他瞪大了眼睛盯着亚瑟半晌，才像是弄清楚了什么要害似的，猛地开口道：“啊？”

亚瑟把茶杯放下：“不是惹她生气那么简单，中间还掺杂了一些和肯特公爵夫人有关的事情，正因如此，我才得尽快启程去巴黎，给她找几个能哄她开心的钢琴家。”

埃尔德眨了眨眼睛，像是听见了什么天方夜谭：“呃…你是跟她拌嘴了？”

亚瑟没立刻回答，他的手指轻轻摩挲着瓷面的花纹。

餐厅随着英吉利海峡的波浪轻轻一晃，他的声音才缓缓落下：“如果只是拌嘴，那倒好办。

问题在于，她不只是生气，而是觉得我站在她母亲那头。”

亚瑟把事情的前因后果简要的给埃尔德交代了一下，当然了，为了引起不必要的误会和不受控制的传播，他省略了许多“无关紧要”

的细节。

埃尔德咧嘴，吹了声的口哨：“原来是这么回事…”

“诺丁汉情感大师”

把身子凑近了，压低嗓音道：“亚瑟，你这可真是玩火。

这种年纪的姑娘，哪里会有那么多政治上的考虑？

你倒不如像是墨尔本子爵那样，给她说两句好话，指不定哪天心情好，就把之前的事情给忘了。”

亚瑟唉声叹气道：“埃尔德，你又不是不知道我，我可不知道该怎么哄姑娘。”

“不知道你可以问我啊！”

埃尔德兴奋地直跳脚，他忍不住给亚瑟支招：“你听我的，你啊，别成天摆那副高深莫测的样子。

姑娘们可不吃那一套！

她要是哭，你就跟着叹气。

她要是闹，你就干脆认错。

哪怕不是你的错，你也得认。

只要认了错，这事情就揭过去一半了。”

亚瑟敷衍的应承着：“我承认过不少错，可她未必真的会原谅我。”

“那是你认得不够像。”

埃尔德一本正经的分析着，看起来就像威灵顿公爵正在滑铁卢布置战术：“我教你几句话，你拿笔记本记着。

等你见了她，你就说：‘陛下，您是我生命里最光明的太阳，倘若我走偏一步，那也是因为被您的光芒晃得睁不开眼，以致于迷失了方向。

’她要是还生气，你就再添一句：‘我活着就是为了看见您的微笑。

’”

这回轮到亚瑟身体不适了，他忍不住挤兑道：“是吗？