“当然，爵士，您说的有道理。”

亚瑟轻轻点了点头：“你们应该知道，我向来讨厌内务部奉行的那套在各部门之间互相牵制的手段，那都是些下三滥、见不得光的小人才会使用的手段。

我不知道其他人是怎么想的，但是我个人更欣赏，真正的配合默契、目标一致的协作关系。”

语罢，他眸光一转，落在了莱德利身上。

“莱德利，你这些年干得不错，所有的事情，我都看在眼里。

五处虽然不比出外勤风光，但你们每一份报告我都读过，里面不仅有情报，还有判断。

你不是那种一板一眼做事的老古板，你有主动思考的能力，也有抓住事态走向的敏感嗅觉，有随机应变的本事，这是我欣赏你的地方。”

说到这，亚瑟放慢了语速，手指一点点地滑过桌上的日程表：“所以，关于这次公主殿下生日会的安保统筹工作，当然会交给查尔斯和托马斯。

但是现场的安保指挥，我倾向于向上面推荐你。”

亚瑟一句话落地，会议室里顿时安静的鸦雀无声。

莱德利闻言明显怔了一下，他整个人僵在原地，以致于竟然忘了起身回话。

他原本以为，能够用这份文件在亚瑟那里博个欢心就已经谢天谢地了，至于安保工作什么的，他顶多也就干点吃力不讨好的幕后工作。

谁能料到，亚瑟不止没有独吞那个最风光、最露脸的机会，反倒是将这个机会交到了他这个叛徒的手里。

那可是… 维多利亚公主殿下的生日安保。

不是一般意义上的皇家出巡，也不是普通的晚宴保卫。

那是维多利亚殿下成年之前最后一次大型公开亮相。

政客、媒体、王室、外宾… 所有的目光都会聚焦在这一天。

幸福来得太突然，以致于莱德利只感到头晕目眩。

他的大脑像是短暂的宕机了，他能听见自己的心跳“砰砰”

地撞击耳膜，像是要从喉咙里破腔而出。

亚瑟看他这副模样，轻描淡写地端起茶杯道：“如果你觉得自己无法胜任的话，可以现在就提出来了。”

莱德利闻言，条件反射似的从椅子上弹了起来，却险些被桌角绊了一下，好在动作不大，只是茶杯轻轻晃了晃。

“爵士…”

莱德利嗓音沙哑，就和吃了二斤咸鱼似的：“属下…谨遵吩咐，五处必定不负重托！”

亚瑟轻轻颔首，不动声色地将对方的激动尽收眼底，却并不点破：“好。

不过我可警告你，这不是给你拿来镀金的差事。

生日会那天，哪怕是某个人站错了地方，舰队街的记者都能给你编一出故事来。

要是到时候出现了类似的事情…”

莱德利挺胸抬头敬礼道：“那我就自己去把辞职报告放到罗万厅长的桌面上。”

普伦基特闻言也知道没有继续争辩的意义了，他开口服从道：“我这人嘴臭，谁都知道。

不过，亚瑟爵士既然发话了，现场要你指挥，那我们就服从命令，不会再有二话。

生日会当天，哪怕是我和查尔斯到了现场，那也是听你调遣的。”

会议室内，紧绷的气氛终于又缓缓松弛下来。

亚瑟笑着起身拍了拍两位下属的肩膀：“你们有这份决心，我就放心了。”

搞定了负责人的问题，接下来的几个议题就显得无关紧要了。

像是什么海德公园的礼炮是否需要提前进行封锁测试、外交部希望为各国公使安排专属的入场动线问题，以及严防记者和闲杂人等混入宴会现场的问题，这些流程性事务虽然麻烦，但是在警务情报局中基本都是有预案的，而且在座的警官们基本都不陌生。

每个人都开始恢复惯常的工作节奏，记录、分工、交换看法。

直到夜色沉得更浓，炉火渐渐暗淡，会议才终于告一段落。

亚瑟伸展了一下胳膊，把烟头捻灭在瓷制烟灰缸中。

他起身披上外套，似乎已经准备告辞。

就在这时，一只略显笨拙但带着犹豫的手拍了拍他的肩膀。

“亚瑟…”

汤姆的声音压得很低，仿佛不愿让其他人听到：“能不能耽误您几分钟，我想私下说点事。”

亚瑟笑着挑了挑眉毛：“都是老朋友了，这么客气做什么？

是不是你家那两个小子的事？

我记得阿伦是不是说，他想进苏格兰场？”

“那个不着急，他的想法一天一变，等他念完了大学也不迟。”

汤姆拉着亚瑟走到门口那块落地窗前，窗外的雨早已止歇，雾气却未散尽，玻璃上映出昏黄的烛光和两人的身影。

他有些局促地咳了一声，小声道：“今天开会之前，你知道伊凡小姐在楼上候了您将近一小时吗？”