一个人如果口袋里没有先令，袖口又破了洞，其他人就会觉得好像他心里也有个洞似得。

——威廉·萨克雷 老费金佝偻着背，就像一只正犹豫着要不要钻出洞口的老鼠。

但是在亚瑟冷冰冰目光的凝视下，这只老乌鸦终究还是屈服了。

他走到拿起搁在柜台一角的布包，那布包小小一团，看上去并不值钱，但老费金却哆哆嗦嗦的把它捧在手里，就好像这是什么点燃了引线的炸药包。

费金的喉结动了两下，干咽了口唾沫。

“我本来没想收的…”

费金声音低低地，像是自言自语，又像是在向亚瑟请罪：“可是她…她说这是写信用的…只是个盒子。”

“那就把‘只是个盒子’拿出来。”

亚瑟淡淡的回道，语气里没有指责，但落在老费金耳朵里却胜似鞭子，抽的他整个背都火辣辣的。

他就像是认命了似得，眼一闭心一横，绑着袋口的皮带松开，布料缓缓褪下，一只乳白色的书写盒显露了出来。

没有金光闪闪的浮夸，没有珠宝堆砌的俗艳，有的只是象牙制品应有的温润淡雅，盒子四周镶嵌着银丝线条，流畅地绕出了一朵盛开的玫瑰花。

亚瑟用指尖轻轻一推，盒盖“咔哒”

一声打开，一股淡淡的香气扑面而来。

阳光斜照在内盖上，细微的光落在银片下方一行刻字上： 一瞬之间，亚瑟的呼吸都停滞了。

“.”

，这个签名，亚瑟已经有几年没见到了。

他本以为自己下次见到这个签名多半会是在哪份历史文件里，但他怎么也没想到，这签名居然会躺在格林威治的一家海事店里，等着被当作废铜烂铁称斤论两地处理。

“.”

——GeorgeRex，前国王乔治四世的私人签名缩写。

费金不敢看亚瑟的脸，只是低头盯着自己的手。

亚瑟心里暗骂了一句，表情却连眉头都没动一下。

他取出雪茄盒叼了一根，又递了一根给费金，随后亲手帮他点燃，两道火光升起，亚瑟搭着费金的肩膀道：“想开点，费金，其实澳大利亚的情况没有大伙儿说的那么糟。”

“澳…澳大利亚？”

老费金被吓得直犯结巴：“不…黑斯廷斯先生，您…您可不能开这种玩笑。

我这辈子虽然做过一些不体面的事情，但是大的坏事我可是一件都没做过，我和弗雷德、所罗门那样的人不一样，我是个老派的生意人，我只是谋财，但是从没有害过人命！”

“我也没说你害人命，如果你害过人命，那可就不是流放，而是脖子挂在新门监狱前的绞刑架上了。”

亚瑟淡淡地吐出一口烟雾：“你可不是一般的销赃贩子，而是皇家销赃贩子，就算他们再给你扣上些诸如通敌、窃密、阴谋颠覆宪政之类的罪名，我也不是不能理解。

记得给自己请个好律师做辩护，喔，对了，如果你需要的话，我可以帮你问问布鲁厄姆勋爵，看看他愿不愿意接你这个案子。”

费金闻言脸都吓白了，像是刚从坟墓里爬出来。

“我…我真不知道这盒子这么大来头！”

他急的声音都高了八度，甚至能去主演《图兰朵》：“我原以为这只是哪个仆人顺手牵羊的玩意，洗一洗、改个花样就能当小摆件出手…黑斯廷斯先生，您是老警察了，您得相信我，我这把年纪了，犯得着冒那么大的风险吗？

每天挣口饭吃，我就心满意足了。”

亚瑟没说话，只是慢条斯理地把自己的雪茄按灭在柜台旁的瓷缸里。

费金见状，半点细节都不敢隐瞒，他生怕错失了这次机会，等到下次见面他们俩就一个在船上一个在陆地了。

“来卖东西的那姑娘自称叫丽齐，但我不能确定是不是真名。

来的时候穿的是一身灰裙子，干干净净的样子，脸上没什么血色，一进来就问我能不能把这东西处理一下…我一开始真不想接，可她说…”

老费金忽然顿住了，似乎在犹豫要不要说下去。

亚瑟皱眉：“说什么？”

“她说，这是她弟弟的命！”

费金眼神发直，语速越来越快：“她说她弟弟在造船厂做工，手让机器绞了，厂子只给了几先令，就把人撵了出去。

她弟弟欠了药铺的钱，又补不上伙食账，被债主举报进了舰队监狱。

她说，如果不在月底之前凑够那笔罚金，她弟弟就要被拉去干苦役，受了伤又被这么折腾，肯定活不过春天…您知道的，我是个有善心的人，所以…”

亚瑟靠在柜台前：“你有没有善心，我不清楚。

但是如果别人说什么你就信什么，这样的人在乌鸦窝可混不下去。”

老费金也知道亚瑟说的是实话，虽然他的心肠不是顶糟糕的那种，但是能在贫民窟当销赃贩子，哪个不是修炼了几十年的人精？

说到底，他当时就是被猪油蒙了心，一时没止住贪念，结果才给自己揽上了这么大的事情。

“我当时就是…就是一时没忍住。

她当时手里拿着盒子站在门口，脸色惨白，一句话都不多说，我一看店里空荡荡的光景，就觉得不接这桩活儿，我也许这个月都挣不上饭钱。”

“你想太多了。”

亚瑟淡淡道：“说不定你这辈子最后一顿体面的晚餐，昨天已经吃过了。”

费金打了个哆嗦，连连求饶：“黑斯廷斯先生，您是讲理的人，我知道您最有怜悯心了，您当年可是连亚当那种小混球都能带回正路来，您就再给我一次机会吧…这回我是真的长记性了！

我以后连仆人送来的茶杯都不敢收！”

“她有没有说过，那盒子是她偷来的？”

费金顿了一下，眼神明显游移。

“说实话。”

亚瑟补了一句。

老滑头低下脑袋，嗫嚅着：“她没说她偷了，她…她说是捡的。

说是在储物间打扫卫生时，看见它孤零零地放在旧绒布上，盖着尘。

她说，既然没人想起它，那我拿走也不算偷。

她弟弟在海绵屋里快死了，而这只不起眼的盒子，或许能换他一条命。”

亚瑟没有立刻回应，只是伸出指节轻轻敲了敲柜台，思索着。

“她有没有说过她住哪儿？”

“没说，只说这几天可能还会来一趟，看看我有没有出手。”

费金咽了口唾沫，又补了一句：“她说如果出不掉，她就拿去当掉，也好救人。”

亚瑟点了点头。

“费金。”

“在！”

老家伙条件反射般挺直了身子。

“如果她再来，什么都别说。”

亚瑟站直了身体，从怀里摸出支票夹，签了一张二十镑的单子交到费金手里：“你只告诉她，你找到了一个冤大头，愿意出五十镑买下这个盒子。

这二十镑是订金，这笔钱应该足够让债主把他弟弟从海绵屋里放出来。

至于剩下的钱，你就说我要过几天才能筹到。

你和她订好下一次取款时间后，派人到兰开斯特门15号找我。”

费金点头如捣蒜：“是是是，我一定原话照说，一个单词都不带改的。”

“还有一件事。”

“您请说。”

“别想着逃跑，好好配合我，我保你什么事都没有，但是…”

亚瑟拉开门，一阵雨前湿冷的风灌进了屋里：“如果你昏了头要干傻事，不管你是跑去了印度还是塔斯马尼亚，结局都不会太美好。”

亚瑟踏出海事店，街道湿冷，将要下雨前的天气最是让人恼火，空气里满是潮腥与煤烟的味道。

几年过去，格林威治的街巷依旧蜿蜒，充斥着码头地区的粗粝活力。

但或许是由于天气不好，随着小雨降临，这些活力都被一阵疾风吹走了。

亚瑟连伞都懒得撑，只是将帽檐拉低了一点，任由风将大衣掀起一角。

他记得这条街的入口处原来有个修鞋的摊子，边上常常停着一个卖蒸肉饼的小车。

车主是个一脸红疹的老汉，那是中央大街小摊贩里唯一愿意和他打招呼的人，每次见面都喜欢摘下帽子问候一句：“今天的工作还算太平吧，警官先生？”

如今那摊子早已不见，只剩下角落里几只瘦得像鬼影一样的野猫，在腐败的鱼骨堆里刨食。

亚瑟踱过铺着碎石的巷子，向着特拉法加餐馆的方向走去，途中他瞥见了圣阿尔菲奇教堂边上的济贫院。

那扇大门没变，依然斑驳厚重，只是如今铁锁上新挂了一道铜牌，上头刻着——格林威治联合工作院，1834年新济贫法登记单位。

字体冷硬，冷的像铁。