新年刚过，浙江富商胡雪岩也忙碌起来。

他是个闲不住的人，难得在春节期间过了几天舒适日子。

正月初八利于出行，胡雪岩再次乘坐“靖波号”

武装商船，前往南洋寻觅商机。

第一站先到了广州。

广州市是帝国的旧都，也是帝国境内工商业最成熟，发展最为完善的城市。

“靖波号”

一停靠广州港，胡雪岩立马被广州的繁华震惊了：繁忙的港口、来来往往的商船、按班行驶的公共马车、水泥构建成的高层建筑…… 广州城已经发生了翻天覆地的变化。

胡雪岩亲眼目睹四处林立的工厂烟囱，才知道报纸上所说不假，广州已经成了一座工业城市。

他刻意保持低调，下榻浙江会馆。

之后，胡雪岩略一休整，便怀揣浙江省委的介绍信，前去拜访广州商会会长伍崇曜。

早在满清时，伍氏家族便是广州十三行的行首，也是广州商界领袖。

杨烜娶了伍崇曜的女儿伍菡，又大力扶植怡和公司，伍氏的商界领袖地位更加牢固。

去年，根据帝国工业部的指示，怡和公司整组为怡和集团，下属各大工厂分拆成独立子公司。

这轮改革后，怡和集团子公司积极性大为提升，集团业务增长很快。

集团领导层无需过多干预子公司的经营，伍崇曜作为集团董事长，也不必再像以前那样忙碌了。

有浙江省委的介绍，伍崇曜对胡雪岩十分重视，拿到帖子后立即召见。

一见面，胡雪岩抢先行礼，说道：“晚生胡雪岩，参见国丈！”

伍崇曜亦向胡雪岩回礼，说道：“雪岩，你太客气了。”

胡雪岩最会做人，虽是第一次拜见伍崇曜，亦准备了不少杭州的土物产。

他听说，伍氏祖籍福建**，中途特意停靠**，买了些**的土仪。

帝国严禁官场贿赂，这些土特产价值不高，却能显示出胡雪岩的诚意，亦能引起伍崇曜的注意。

寒暄过后，胡雪岩开门见山，说道：“国丈，胡某不揣冒昧，登门叨扰，实想拜托国丈帮忙，务色几个工商管理方面的人才、技术骨干。”

伍崇曜亦不摆架子，对道：“不劳胡先生费心。

你们省委主任王征是我们广东人，也是帝国的元老重臣，我与他也颇有渊源。

“王主任主政浙江，正图振兴。

他在信里说，胡先生是个商业奇才，自小就立志在商业上干出一番事业。

我很欣赏胡先生的志气，自然会鼎力相助。”

胡雪岩连声感谢。

伍崇曜则感叹道：“胡先生，在中国做商人，自古都很难。

商人没有地位，要想赚钱，只能投靠当官的。

“赚到了钱，别人眼红，说你是奸商。

赚不到钱，自己折了本，没人同情你，反而会骂你活该。

我父前生前是十三行首，表面风光，其实受尽委屈。

“那时候，在满清治下，国家一缺钱，就要逼迫商人捐纳。

当年朝廷要禁烟，又打不过洋人，便逼我父亲与洋人交涉。

“洋人不服，派舰队兵临广州。

朝廷打不过洋人，却在国内耀武扬威，在商人身上敲骨吸髓。

我伍家偌大的家业，被满清官府盘剥得奄奄一息。

“幸而当今至上英明，大力鼓励工商，我等商人也有了出头之日。

胡先生，你没经历过鸦片战争，不知道那时候的艰难。

“如今，我们迎来了好时代，应该积极响应国民政府的号召，努力经营工商业，为国家献一份力，为商人争一口气，也为自己挣一份光荣。”

胡雪岩听说过伍氏家族的传奇，说道：“国丈的经历，胡某感同身受。

胡某在浙江时，生意做得虽大，却与国无益，于老百姓亦无益，甚至于自己亦没什么帮助。”

伍崇曜有些疑惑，不知道胡雪岩所指为何。

胡雪岩继续说道：“比方说，有一次，我立志要与洋人商战。

在我看来，满清虽不如列强，可我们商人，却要在商场上跟洋人争一口气，争一次输赢。

“我那时经营生丝生意，卖生丝给洋人。

为了逼迫洋人就范，我联络各大丝行，企图抬高生丝价格。

洋人亦很骄傲，觉得我们华商实力有限，丝行、散商心又不齐，坚决不肯高价收丝。

“如此相持了一年，洋人领事向两江总督施压，说我囤积居奇，扰乱市场。

总督亦认为我事情做得太绝，让人带话给我，要我见好就收。

“无奈之下，我只好把丝卖给洋人。

那一次，真正是惊险。

要不是我机灵胆子大，别说赚钱，恐怕就要血亏了。

“算一算，一共赚了十八万两银子。

先计算干股，给各位官场上的大老爷分红，再给各大股东分红，还要酬劳手下得力干将。

最后算下来，我这边竟然毫无收获，还倒贴了几干两银子。

“在满清治下经商，上下都要打点，真正是难上加难。

正如国丈所说，我们赶上了好时代，正该发奋努力才对。

“国丈把怡和集团经营得红红火火，广州城亦为之巨变，真正是我辈楷模。”

谈到做生意的苦衷，伍崇曜和胡雪岩甚是投机，不觉间就谈了一个小时。

回归到正题上，伍崇曜说道：“胡老弟，我虽和你第一次见面，却是一见如故。

你又有浙江省委的介绍信，于公于私，我都应该帮忙。

“机器方面的问题不大。

我们广州机器制造厂，已经能够独立设计缫丝机、纺织机、磨粉机等，价格比洋人的还要便宜。

“人才方面，我向你推荐一个经营上的人才，名叫徐润，广东香山人，目前是广州火柴厂厂长，也是广东商会的理事。

“这家伙虽然年轻，却在洋行里帮过工，很有才干。

你在浙江创办火柴厂、机器缫丝厂等轻工业企业，完全可以倚重于他。

“技术骨干，又可分为两种。

职业学校这两年已经加大了招生，由教育部、工业部联合，面向全国分配，你们浙江也必会分到不少毕业生。

“主要是熟练技术骨干，我可以帮忙协调，从怡和下属的公司里，抽调一批技工到浙江。”

这是互利双赢的事。

广州人才济济，像徐润那样的人才，要一步步按部就班，才能熬出头。

到了浙江，百废待兴，徐润很快就能脱颖而出。

因此，伍崇曜乐于向外推荐人才，徐润也乐于到浙江闯荡。

胡雪岩却十分客气，再三感谢，说道：“谢国丈关心照顾。”

他为人谦虚，随即向伍崇曜请教道：“国丈，胡某还想请教下您，依您高见，未来哪个行业会红火？”

伍崇曜沉思片刻，说道：“一点拙见，供胡先生斟酌。

胡先生从衣、食、住、行四处着手，致力于发展轻工业，可将之归纳为民生行业。

“这种民生行业，自然为当今所急需。

上自浙江省委，下至浙江百姓，都能从这种民生行业中获利。

不过，这种企业门槛不高，胡先生可以办，别人也可以办。

“当然，胡先生初办企业，理应先易后难，也应优先满足政府、百姓需求。

我的意思是，胡先生若有余力，不妨关注一下新兴行业。

“譬如橡胶。

帝国已经发明了实心轮胎，这种轮胎装在马车上非常轻便，又易于滚动，未来必将大用。

皇帝对此仍不满意。