1855年的上海联合租界，工部局董事会只有三名董事，分别是奥姆（C.

W.

Orne）、吉卜(H.

B.

Gibb)、桑恩（J.

Thorne）。

本届董事会不设总董，由奥姆代行总董之责。

这三人都是英国商人，因为英国人在租界势力最大，租地最多，在一年一度的租地人会议上投票权最大。

按照惯例，联合租界每年召开一次租地人会议，选举产生当年董事会成员。

如果不出意外，按照各国侨民在租界上的地权大小，英国人将继续霸占工商局董事会。

这天，丁日昌按照约定，准时来到租界工部局。

帝国已经宣布成立上海特别市，丁日昌任上海军政委员会主任，兼任市长，地位尊崇。

租界工部局不敢怠慢，派总办弗里曼出城迎接。

总办处是工部局的领头机关，设有总办一人。

工部局设有多个委员会，负责办理各项具体事务。

董事会通过总办操纵各委员会的日常工作。

此时的总办弗里曼，兼任董事会秘书，是工部局的实权人物。

不用多想，弗里曼也是个英国人。

上海舆论界风向已经转向，大部分人认为中华帝国是一个富有潜力的国家，具备取代满清的实力。

洋人之间谈论最热烈的话题不是中华帝国能否取代满清，而是一系列更加尖锐、复杂的问题： 中华帝国需要多久时间能够推翻满清？

如果采取强有力的干涉，能否阻止帝国推翻满清？

假如不能阻止，洋人的干涉又将怎样影响外国与中华帝国之间的关系？

外国能否在复兴会与满清的争战中争取最大的利益…… 丁日昌乘坐马车，在弗里曼的带领下，来到工部局大楼前。

奥姆董事已经侯在楼前。

他是一个年近五十的英国商人，贵族出身，看到丁日昌不过三十多岁，不免有些意外。

弗里曼向奥姆介绍过丁日昌，奥姆与丁日昌握手，假装漫不经心地说道： “市长先生，幸会幸会。

我听说阁下曾任广三铁路的总办，料想阁下一定是个阅历丰富的人。

想不到，阁下居然如此年轻，真是长江后浪推前浪。”

一个英文翻译把奥姆的话准确地译了出来。

丁日昌神态自若，说道：“我们中华帝国是一个年轻的国家，我也是一个年轻的官员。

中国尊重英国在华利益，我也尊重阁下在工部局的地位。

“一句话，我们衷心希望建设好上海，也希望工部局服从上海市当局，创造一个更加美好、更加宜居的租界。”

丁日昌气质儒雅，谈吐自信，令奥姆感到眼前一亮。

只是，丁日昌的话绵里藏针，与那些唯唯诺诺的满清官员截然不同。

奥姆敷衍一番，把丁日昌延请进入工部局大楼会客室内。

坐定以内，印度仆人奉上清茶。

丁日昌略作寒暄，随即开门见山，转入正题，问道：“上海市军政府昨日已经发函工部局，请工部局引渡何桂清。

奥姆先生一定已经看过公函了，不知作何应对？”

这咄咄逼人的态度，倒像是洋人逼迫满清官员。

奥姆一向厌烦满清官员，觉得他们遇事推诿，永远没有准信。

可面对着丁日昌的质问，奥姆倒变成了满清官员，吞吞吐吐地说道： “何先生是清朝两江总督、太子太保，地位尊贵，目前在租界寻求政治庇难。

作为租界的管理机构，工部局有义务保护他的安全。

“上海租界章程是英、法、美三国与清朝政府签订的。

若有司法引渡，也应该由清朝方面与租界工部局交涉。

因此，从法理上讲，我们不能把何先生交给你们。”

丁日昌冷笑一下，对道：“奥姆先生，我们两国建有外交关系，在司法问题上也有协议。

针对罪犯引渡，两国有着明确的规定，亦有着成熟的机制、丰富的经验。

“出于对工部局的尊重，我们愿意继续承认租界，继续由工部局管理租界。

但工部局对租界的管理，正如其名，仅限于工程领域。”

听到这儿，奥姆心头一震。

因为他知道，丁日昌所说不假。

租界工部局原本是办理工程建筑的机构，仿照清政府六部中的工部，故取名为“工部局”

。

后来，因满清上海官府不作为，不愿、不敢敢管理租界，工部局便趁机扩大职权，演变为实质性的租界行政机构。

丁日昌继续说道：“常州士绅指控何桂清犯有故意杀人罪，人证物证口供俱在。

此案件涉及十九条人命，早已闹得沸沸扬扬。

“上海的报纸对此广有报道，舆论反响强烈，民愤极大。

常州、南京、上海等各大城市，屡有民众前往当局请愿，要求惩办何桂清。

“我们上海市军政府面临的压力很大，此事不能拖延。

引渡何桂清势在必行，若不能惩处何桂清，我就是历史的罪人。

如果奥姆先生感到困难，不能作主，我将立即面见贵国公使包令。”

英国翻译小心谨慎地把丁日昌的话翻译成英语。

奥姆听过之后，脸上红一阵白一阵的。

丁日昌的话暗含讽刺，意指奥姆地位不高，不能决定大事，也不够格与丁日昌对话。

奥姆本是英国洋行老板，在中国闯荡多年。

他深知，做生意必须与官府搞好关系。

如果为了何桂清而得罪丁市长，怎么算都划不来。

不过，奥姆以往与满清官员打交道，总是无往不胜。

这是他第一次与丁日昌打交道，若是束手就擒，岂不大失面子？

因此，奥姆打定主意，要给丁日昌个软钉子碰碰，便说道：“是否引渡何桂清，租界工部局就能决定。

只是，敝人要与其他董事一起商量，有结果后再通知丁市长也不迟。”

丁日昌冷笑一下，早预料到英国人会拖延，不慌不忙地说道：“奥姆先生，听说年初因为时局不稳，租地人会议一直拖延未开。

现在时局稳定，新的租地人大会马上就要召开了。

“我听到风声，说法国人对英国侨民独霸工部局董事会不满已久，法租界打算脱离公共租界。

经过‘富宾号’事件，我们与法国人不打不相识，彼此已经消除了误会，在很多问题上取得了更加深刻、更加广泛的共识。

“恰巧的是，怡和公司这两年生意很好，在租界内也办了工厂，租赁了不少土地，将在新一届租地人会议上拥有很大的投票权。

“必要时，我们将游说怡和公司，包括旗昌洋行等其他洋行，劝他们在租地人会议上投下神圣的一票。

总办先生，如果新一届董事会大换血，您的董事之位、包括弗里曼的总办之位，恐怕都要受到影响吧。”

弗里曼一直坐在一旁做笔录，此刻也不由得抬起了头，脸上露出一丝忧戚之色。

工部局董事是个相当重要的岗位，不仅有助于提高奥姆在外侨中的地位，对他的生意亦很有帮助。

为此，奥姆曾积极购买土地，提高自己在租地人大会上的投票权，并串联英国商人，最终成功担任工部局董事。

至于总办弗里曼，则是奥姆的心腹。

若奥姆不能连任董事，弗里曼也难保总办之位。

丁日昌不顾英国人颜面已失，继续说道：“何桂清的罪行神人共愤，不管放在什么时候，不管放在哪个国家，都是不可原谅的，都是必须严惩的。

“况且，这是一项刑事犯罪，走正常引渡程序即可。

当前，江苏常州民怨沸腾，各地舆情强烈。

工部局宁可违反民心，也要保护何桂清这种人渣吗？”

听到民怨沸腾、民心等字，弗里曼不禁心有余悸。