到了公元1057年，就连汉弗莱也不得不承认罗伯特极有能力。

作为奥特维尔家族最年长的成员，汉弗莱饱受疟疾和精力衰竭的折磨，时日无多。

他很清楚，诺曼人急需一位不同风格的领袖。

他们顽固地坚持着独立精神，因此对外征服的成果难以稳定。

他们严苛的统治激化了被统治人民的反诺曼情绪。

做一个英勇的战士已经不够；如今，如果情绪化的诺曼人不满足于小小的男爵身份，领导者就需要外交官的能力、政治家的才干和视野。

汉弗莱决定把诺曼人交给具有远见卓识的继承人，而合适的候选人只有一个。

汉弗莱收起了自己的傲气，召见罗伯特，二人公开和解。

不过并非所有人都对这一选择感到满意。

罗伯特不得不耗费数月时间镇压各方反对他继位的诺曼贵族。

此外他甚至强迫忠心的贵族再次宣誓效忠，随后便返回意大利的“足尖”地带，完成对卡拉布里亚的征服。

他最年幼的弟弟罗杰也参与了这场战争。

罗杰时年只有25岁，和奥特维尔家族其他成员一样，肩膀宽厚，体格庞大，但比罗伯特更随和。

每一个吉斯卡尔盘算胜果的地方，都有罗杰寻欢作乐的身影，但这只是掩盖了他钢铁般的意志和决心。

起初二人合作得很好。

他们尝试攻取勒佐（reggio），以获得意大利和西西里之间的海峡控制权。

罗伯特放心地将这个任务交给罗杰，自己则返回北部镇压另一场叛变。

然而，他俩太过相似，因此这种合作无法持久。

也许是从弟弟罗杰身上看到了家族野心，罗伯特拒绝赐予他土地或独立的收入来源。

罗杰渴望为自己积累财富，这样便可以结婚。

因此，当罗伯特开始拖延罗杰的部队军饷时，他由沮丧变为愤怒。

罗杰正式提出抱怨，但吉斯卡尔毫不理会，声称自己也曾和罗杰一样，必须在早期历经艰辛，但会从中受益。

这种回应只会使局势恶化，不久强烈的敌意升级为全面战争。

罗杰横冲直撞，一路杀入哥哥的卡拉布里亚领地，烧毁庄稼、劫掠乡村、绑架商人索取赎金。

罗伯特毫不退让，以牙还牙，战争的破坏引发了饥荒，激起了民众反抗。

这次反叛的规模出乎诺曼人的意料，眼看就要蔓延至阿普利亚。

兄弟俩得到警报，匆匆停战，同意未来平分战果。

和平恢复得正是时候，此时教皇的使节拜访罗伯特，代表教皇召他前往梅尔菲进行私人会谈。

罗伯特询问教皇的意图，而答案简直令人难以置信。

距离教皇派兵围剿诺曼人仅过了五年，他的继承人竟来寻求结盟。

梵蒂冈政策转变的原因在于尼古拉二世（s        2）当选教皇。

此人是改革派神父，希望终结买卖圣职的现象，并摆脱外部势力的控制。

德意志皇帝历来是教皇的保护者，实际上意味着教皇是德意志的傀儡。

摆脱束缚的唯一办法，就是找到与之相对的势力达到平衡状态。

最近的选择就是诺曼人。

尼古拉在梅尔菲召开了教廷会议，正式与诺曼人结盟。

罗伯特宣誓效忠、捍卫教皇不受德皇摆布。

教皇则确保罗伯特对其占领地区的统治权，并意味深长地赠予他“阿普利亚、卡拉布里亚及未来的西西里公爵”这一头衔。

事实上，他并未完全控制卡拉布里亚，更没有占领西西里的任何地区，不过吉斯卡尔丝毫不感到烦恼。

教皇赐予他征服一切的合法性，他可不想浪费良机。

第二年他着手将拜占庭势力从意大利驱逐，拜占庭帝国的控制地区不断缩减，最后只剩下意大利半岛“踵”部地带的城市巴里。

拜占庭人进行了顽强抵抗，坚守着祖先留下的家园。

而吉斯卡尔也乐于让他们暂且留在巴里。

他已经有了一个更加诱人的目标——富饶的西西里，因此可以静待时机将意大利其他地区收入囊中。

眺望海峡对岸的西西里岛，他的兴奋之情一定难以言表。

当年法兰西小贵族的儿子已经成长，如今可以与同时代的诺曼公爵威廉相匹敌。

欧洲两端各有一个诺曼人的公国，它们都计划拿下这个岛国。

征服西西里的时机已然成熟，罗伯特根本无法抵挡如此诱惑。

如今西西里的形势更加混乱，因为他的长兄“铁臂”威廉已经离去，该岛被好战的阿拉伯人和柏柏尔人瓜分。

更有利的是，一位柏柏尔埃米尔邀请罗伯特登岛，帮助自己抵抗敌人。

公元1060年，兄弟二人越过海峡登陆西西里，迅速占领墨西拿，然后深入内陆。

到了年底，他们占领了东海岸多数地区，向巴勒莫进军。

然而，一年之后军事行动骤然停止。

围攻城堡耗时费力，罗伯特急着要让***卷入战争。

随着兄弟二人开始为战利品的分配争执不休，长期作战的压力也开始显现。

二人无法在实际指挥权的问题上完全达成一致，于是做出了尴尬的选择：共同统治。

这是一个特别糟糕的主意，因为罗伯特没有耐心团结各方，很容易感到厌烦。

任何时候他都需要关注欧洲大陆局势；由于他长期不在欧洲大陆，各地出现叛乱，而焦躁不安的地方贵族需要的不仅仅是鼓励。

之后十年，他只是零星地露面，征服西西里的重任主要由能干的罗杰承担。

同时罗伯特继续向意大利南部城市巴里施压。

公元1071年春天，巴里终于沦陷，罗马帝国在意大利最后的痕迹消失了。

吉斯卡尔身着希腊风格服饰，扬扬得意地进城，最亲近的支持者簇拥在身边。

他是南意大利唯一的主人，实现了建立公国的愿望。

对其他人而言，这样的成就完全可以满足了：国内的敌人被吓破了胆，不敢妄为，教皇由敌人变为盟友，没有人能挑战他在南部的权威。

但吉斯卡尔已经开始向往更大的目标。

巴里城内的壮观引发了他的想象。

他也在西西里的宫殿和教堂，在奢华的拜占庭帝国辎重中看见过这般繁盛。

他已经由没有领地的骑士变为公爵，如今把目光投向东方。

闪耀的拜占庭才是最大的奖赏，如今正等待他的到来。

65岁（按中世纪标准已算高龄）的罗伯特·吉斯卡尔也该休息了。

这个年纪的人大都安顿下来，享受辛苦打拼的果实。

就罗伯特而言，他可谓成果斐然。

阿普利亚乡间的狩猎活动，还有那么多适合放松休闲的宫殿，都足以让他分心。

但吉斯卡尔毫无退休的打算。

他太容易感到无趣了；他对厮杀战场的喜爱远胜过治理一方，而且任何时候他都在觊觎拜占庭帝国。

与拜占庭20年的战争同时也烙下了帝国的印记。

罗伯特从仿制拜占庭的部分印玺开始，后来又在发布法令时使用拜占庭的头衔“最高领袖”（dux        imperator）。

这种做法既出于虚荣心，同样也是他的精明之处。

他的臣民大都已经彻底希腊化，因此把自己打造为拜占庭的继承人有助于将统治合法化。

为了确保大家都能领会这一点，他一有机会就小心翼翼地穿上那件仿制的拜占庭皇袍。

这些张扬的举动引起了君士坦丁堡的注意。

彼时拜占庭正遭遇塞尔柱突厥人的大举进攻，处境危急，希望尽快与诺曼人媾和。

拜占庭皇帝米海尔七世（michael        7）有一个年轻的皇子君士坦丁，吉斯卡尔则有一个年轻的女儿海伦娜（helena）；拜占庭提议联姻，并许诺赐予罗伯特更高贵的新头衔。

现在他可以自称“最高贵的”（nobilissimus），仅次于恺撒，可以身着紫衣，完全可以期待他的后人坐上皇位。

年轻的海伦娜乘船前往君士坦丁堡，而吉斯卡尔毫无动静，只是庆祝自己又一次外交手段的成功。

不幸的是，君士坦丁堡的事态发展得更快。

海伦娜刚抵达，拜占庭皇帝便被年迈的将军尼斯福鲁斯三世（nicephorus        3）推翻。

这位诺曼公主随即被遣送至修道院，而未来的丈夫君士坦丁则遭到流放。

吉斯卡尔对这个消息感到失望，但也只是暂时的。

拜占庭国力虚弱，扩张过度，苦战塞尔柱突厥人，易受侵略。

现在出击几乎可以确定将会硕果累累。

同时海伦娜也是一颗非常适用的棋子，足以成为发起战争的借口。

第一步就是发出最后通牒，而这份通牒会当即被拒绝。
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