望着15艘铁舰远去的影子，萨勒芬妮同自己老师站在船头，神色莫名不知道在想些什么。

“老师...”

萨勒芬妮颇有些惆怅道： “我这么做，是对还是错呢？”

将比尔吉沃特更深层度的与帝国捆绑，在这些本就是暴力人员出生的比尔吉沃特上吸血，这是当时兹本提出的计划，也得到了她的默许。

根据比尔吉沃特湾传来的消息, 兹本的计划很成功，就连莎拉也表示了欣然认同。

没有一位比尔吉沃特人能拒绝能到手的利益，更别说在见识了空天战舰和铁舰的威力后，所有人都对帝国出产的钢铁巨舰趋之若鹜。

现在帝国指了一条明路，合作也成为了必然。

“对与错不重要，你是萨勒芬妮，你自己觉得值, 去做就好了。”

格瑞德顿了顿, 接着平淡回复道： “比尔吉沃特位于皮尔特沃夫向南航线的必经之路，本身又远离内陆，也是因为多种原因综合，蓝焰群岛以及比尔吉沃特湾成了现在的模样。”

“脏、乱、差，是为罪犯的天堂，有德行之人的地狱。

这条航路上，每天有成千上万的人为了淘金而来，又有数不尽的人死在海上。”

“循环往复，才有了今天的比尔吉沃特。”

萨勒芬妮双目微闪，眼神里其实倒也没多少犹豫。

对于比尔吉沃特，她其实并没有太多的感情。

在知晓这里生活的大多是些什么人后，她的情感只不过多是出于人道主义同情。

她在意的其实是另一件事。

可惜，哪怕格瑞德先生只是自己老师的分身，她也无法听到灵魂心声。

站在甲板上，任由海风吹了一会儿，萨勒芬妮忽然扬起嘴角, 自嘲式的笑了笑, 似乎是想通了什么, 语气中是难以隐藏的惆怅： “老师，人心...

真的是个复杂的东西吗？”

格瑞德侧脸看她：“这个问题，我以为你心里早已经有了答案。”

答复很快被海风吹散，不知是不是错觉，萨勒芬妮感觉老师的语气中似乎暗含着意外。

萨勒芬妮的手略显不安地揉搓着裙摆，她轻咬下唇，还是跨过了心里的坎，如实说道：“不...

只是...

我原以为帝国会有些不同。”

风中似乎传来无声的叹息，令人难熬的沉默中，低沉富有磁性的男性嗓音传了过来： “小萨，在你眼里，帝国是什么？”

“帝国？”

萨勒芬妮歪着头想了想，半是犹豫半是试探地给出了自己的答案： “一群人为了一个信仰或是一个信念去奋斗，这群人建立了一个集体，这就是帝国。”

格瑞德既不点头也摇头，只是面带笑意，简短的回复了一句：“不错的回答。”

听到老师与平时一如既往的回答，萨勒芬妮的心中反而是一沉。

这并非是第一次，但也很久没见到了。

在自己回答完问题后, 罕见的在老师脸上看到了笑意。

那种笑容她能够肯定...

并不是欣慰, 自家老师可不会有那种情感。

格瑞德脸上的笑容...

让她恍惚间回到了几年前, 皮尔特沃夫那会，老师也经常露出这样的笑容。

“老师。”

萨勒芬妮不由嗔怒道，“您是在暗示我想的太天真了吗！”

“那倒没有。”

格瑞德笑着摸了摸萨勒芬妮的小脑袋，像是在宠溺自家的女儿： “你所描述的并不是帝国，而是教会，又或者说是一個互助团队，甚至连王国或是势力都算不上，帝国的概念远比这要大的多。”

“老师，那更大的概念又是什么呢？”

萨勒芬妮仰起头，好奇的眨了眨眼。

要说不知道，她其实心里模糊的有一个答案。

但总归，她还是想从自己老师口中听到。

格瑞德似乎是看破了她的想法，声音依旧带着和往昔一般的平静： “很简单，人！”

“人？”

没有听到后续，萨勒芬妮皱起俏眉，重复了一遍格瑞德说的话。

“回到你最初的问题，人心，在我眼里，就是无比复杂的东西。”

格瑞德嘴角带着温和的笑容，声音柔和讲述道： “当一个团体人不算多时，他们总是有着强烈的意愿为了自己的梦想和理想拼搏，他们会异常的纯粹。

但是...”

格瑞德微顿，话锋一转： “当经历过了初期阶段后，组织要么因为各种原因消失，要么慢慢壮大，总是会收纳形形色色的人。”

“就像是...”

萨勒芬妮想了想，“崔法利议会？”

“不错的比喻。”

格瑞德含笑点了点头，萨勒芬妮心中一松，老师的笑容总算是带上了认同...

没在意学徒的小动作，格瑞德紧接着说道： “在最初，普雷西典之战后，为了改变帝国，为了抗衡帝国背后的黑暗，我们决心创立一个属于帝国的团体。

而它最初的名字，被统领命名为‘崔法利’。”

“崔法利...”

萨勒芬妮神情复杂，“老师，我听卡特琳娜姐姐说，黑色玫瑰曾经邀请过你？”

帝国背后的黑暗，在加入帝国后她也有了不少了解，正是乐芙兰率领的黑色玫瑰。

伊莉丝议员，弗拉基米尔议员都是其中的成员。

“他们邀请过我，甚至许下了我很难拒绝的条件。”

“但是，老师还是拒绝了！”

萨勒芬妮说道。

任谁都不会想到，明面上一直是斯维因阁下副官的瑞恩，才是真正的崔法利掌控者。

但萨勒芬妮依旧是不知道，为什么老师选择了帝国，又为什么愿意为了帝国做到这一步。

斯维因大统领出生下来就是诺克萨斯，他从小就将帝国视为自己人生中最重要的事情。

但与其不同，自己老师最初并不是诺克萨斯人，而是中途加入了帝国，从而走到了这一步。

不仅是自己的老师，另一位副议会长德莱厄斯，和她老师的经历十分相似。

同样是后面才加入帝国，但却为了帝国奉献了自己的一切。

甚至在不久前，如果不是老师出面，可能他真的就把自己妻子杀死了...

帝国...

在帝国的这些日子，她能体会到所有诺克萨斯人为其疯狂的魔力。

但却一直没法给这种情感下一种定义。

无论是务农的农民，还是辛劳的铁匠，又或是英勇的士兵...

最后再到代表帝国意志的议会长们。

这些形形色色的人，他们好似都能为了帝国奉献一切。

她能从每个帝国人身上发觉这股情感，在深受震撼的同时，又忍不住想要追根溯源，探究一切的欲望...

帝国，到底是种怎样的存在...

或许，在她自己心底，其实也隐隐有和其他人一样的感觉。

看着不朽堡垒的道路建筑一天天发生变化，望着那些人们发自内心的露出笑容，就连她心底，也忍不住生出了一股想要守护帝国、见证帝国崛起的冲动。

“这不难理解。”

格瑞德略带深意地望了眼萨勒芬妮，依旧不急不慢讲道： “回到你的问题。

崔法利议会最初只有我和统领，在之后，我们吸纳了有着同样志向的德莱厄斯。

到这个时候，其实崔法利仍旧是纯粹的。”

“为了帝国...”

萨勒芬妮喃喃道。

最初的三人成员，每一个都是心向帝国之人。

格瑞德点了点头，接着说道：“但为了更快发展，崔法利需要吸纳更多的精英。