夜风空凉，水波徒鸣。

李长源二度尴尬，说话间竟有些结巴：“柳姑娘，这……这么说，也对、也不对……”

“哦？

难道长源真人今日故意寻来，还有什么难言之隐不成？”

柳晓暮语带玩味。

李长源素来知晓这只妖修伶牙俐齿，便拱拱手、不与她做无谓之辩，开诚布公道：“今日午后、那河南尹萧璟来太微宫谒见，将洛阳城近来胡商罢 市一事禀给了太子。

欲寻个合适的中间人、为两面说项，好叫那太微宫放了捉去的贵教教徒及家眷；也想请贵教传告胡商及早复市，免得民怨沸腾、不可收拾。”

“所以，你就奉了那个小太子的敕令，跑来这里寻我，想要我祆教与太微宫握手言和？”

柳晓暮声调拔高，怫然不悦道。

“柳姑娘误会贫道啦！

一则、知晓你是祆教圣姑之人，世上不超过一掌之数；二则、我与柳姑娘相识之事，世上知晓此事的、不超过一掌之数。

太子又怎能未卜先知，遣我来此游说？”

李长源忙拱手辩解，见她已信了几分，才接着道，“我见那萧璟声泪俱下，便也在城中走了一遭，看他所言倒有八九分属实。

贫道不忍心洛阳再生祸乱，才跑来此地、碰一碰运气。”

“呵！

李大人年纪愈长、倒是愈发谦逊。”

柳晓暮不禁调侃道，“谁不知你李长源博古通今、智谋无双，尤精于卜筮易术。

我近来时常至此，只怕早被你算出来了！”

李长源拱手笑笑，算作默认：“方才见柳姑娘出手如电，却不偏帮哪一方，想来是要借魏博镇之手、来牵制太微宫吧？”

柳晓暮冷哼一声道：“既然都想要那‘如水剑’，那姑姑便大度一些、叫他们先争个不可开交。

届时谁得了剑，姑姑再找谁去讨要便是！”

李长源露出了然之色，便又将话头扯了回来：“那么、方才贫道提议之事，不知柳姑娘意下如何？”

柳晓暮秀眉轻挑、语言带笑：“若我不答应，你又能如何？”

李长源见她这般难缠，也是大感头痛：“若柳姑娘肯答应与王缙罢斗。

往后贵教再有难处，须贫道出面斡旋，便可执此拂尘、来衡山寻我。”

说着，便将随身一杆黄柄黑束的拂尘捧起，奉至柳晓暮面前。

单从李长源眼中流露的肉痛之色，便他知对这手中之物、实是难以割舍。

今日情非得已、才果断送出，好叫这位柳姑娘对他的提议、多几分兴趣。

果不其然！

柳晓暮一见这柄拂尘，凤眸都闪出许多星彩：“李长源，你当真舍得叶老道传你的这柄‘三清玄黄尘’？”

李长源故作大度道：“师父罗浮真人传我‘三清玄黄尘’时便说，名 器本无主，赠予有缘人。

柳姑娘修道数百年，此物若跟了道友，才算壮志得酬。”

柳晓暮却将这“三清玄黄尘”

推了回去：“你知我惯习剑术，偏要我改用拂尘，是想叫我不去夺那‘如水剑’吧？

何况我又不做道士，成日擎个拂尘作什么？”

李长源见她竟然推拒，一时间却再想不出什么法子、能打动这位柳姑娘。

只得摊手道：“柳姑娘划个道吧！

贫道接下便是。”

柳晓暮这才微微颔首道：“第一桩，自然是要那王缙将捉去的祆教教徒、覃府亲眷放回；第二桩，却是要朝廷罢了王缙太微宫使之职，叫他不能再与我祆教为难。

至于第三桩嘛！

你说的那个中间人，既不能是祆教教徒，也不能是公门胥吏，如此才能不偏不倚。”

李长源不禁扶额道：“柳姑娘所说之事，没有一桩容易。

前两桩事情，我须谋划布置一番、才能见效，反而是第三桩，好似容易一些。”

说话间，李长源已将那“三清玄黄尘”

插回腰后，接着道， “今夜贫道来此，本是自告奋勇，看柳姑娘态度、定是不喜我来做这中间人。

故此，贫道冒昧一问：柳姑娘可有什么合适的人选？

是名士耆宿、还是老道高僧？

贫道好叫那河南尹亲自去请。”

柳晓暮狡黠一笑：“倒有一人，最适合不过！

此人近来声名初显，先是在通远渠，为回护江湖游侠、独斗我祆教十八传教使；后又跑去洛阳城外，为我祆教圣女入城、仗义出手……”

李长源不待她说完、面色已变：“柳姑娘说的，可是我那徒儿冲灵子？

此事万万不可！

他年少识浅，又遭王缙记恨，如何能担此重任？

这等儿戏之言、休要再说。”

“不试试？

又怎知不可。

你李长源难道不是垂髫之年，便与张九龄高谈阔论、吟诗对弈？

这便不是儿戏？”

柳晓暮见他如此，不由哂道。

李长源登时语塞。

半晌方道：“听闻早几日，太微宫已命锁甲卫满城捉拿冲灵子，我也命人暗暗去寻，却始终未寻到他踪迹。

如今他杳无音讯，贫道反而心安些，至少没落在王缙手上，不会有性命之忧。”

言下之意，便是他也不知杨朝夕躲在了何处。

柳晓暮想找他徒儿来做中间人，只怕如意算盘要落空了。

柳晓暮听罢，终于忍不住笑出声来：“我刚巧知道他躲在哪里，才举荐他来做这个中间人。

好再替你长源真人扬名一番，叫朝野皆知、你教出了一个好徒儿！

咯咯咯……”

李长源见状，才知自己又被这柳姑娘戏耍了一番，不禁为之气结。

正要详细再问，却听几丈外有宿卫喝道：“什么人？！”

两人对望一眼、当机立断，各自寻了方向，顷刻跑得没了影踪。

只有一队跳动的火把、遥遥追在后面，暴怒的呼喝声响彻神都苑中…… 翌日晨起，初阳入院。

惯于睡到日上三竿才起来的乞儿帮帮众，这几日却都似改了习性。

各自早早便穿衣起来、聚在前院新辟的一方空地上，看帮主龙在田与杨朝夕演练新的棍法。

有看得七七八八的帮众，早迫不及待取来“打狗棍”

，依样画葫芦地演练起来。

却因互相凑得太近，不是你敲了他脑袋、便是他戳中你屁股……一时间呼痛声、咒骂声四起，龙在田也不得不停下手，从人群中提溜出几个喧嚷的刺头：“叫你们观瞧便可！

要试棍法、大可出去寻了恶犬再试。

院中这般狭窄，如何施展得开？”

小惩大诫一番后，几个刺头便丢在墙角扎马步。

杨朝夕虽是客卿长老，却也不能置喙。

毕竟龙帮主新定的帮规中，早明确了“有功必赏、有过必罚”

的条目。

且帮主可决帮中一应大小事务，此时不过罚了几个捣乱的三袋弟子，几个掌钵连求情的意思都没有，皆围在一旁看热闹。

不知何时，柳晓暮带着圣女小蛮、也立在群丐当中。

饶有兴致瞧着杨朝夕、一板一眼将棍法拆解开来，反复向资质稂莠不齐的群丐演示，不由掩口而笑。

杨朝夕自然察觉到两女，只是不满祆教近来所为、故意视而不见。

待他将一套棍法教完，便听柳晓暮笑道：“杨少侠棍法精妙，却不知与西域棍法相较、孰高孰低？”

群丐闻言，纷纷起哄笑道：“那还不容易？