不多时，小廖拿来一个窄长木盒，放到萧惜缘与夏墨两人间的那张茶案之上。

放下后又退到了一边，同管事姑娘并排站着。

夏墨放下茶杯，伸出手大致摸了下那窄长的木盒，盒体光滑，打磨得很精细，揭盖，开盖便沁入鼻尖一股檀木混着草药的味道。

那盒中整齐置放着数十支细长的褐色线香。

夏墨瞥了眼那盒盖内刻着的店家名号，随手捻起一支线香，在两指之间摩挲小会儿，嘴角微不可察的勾了下。

“你倒是真大方，居然送我一份长生香。”

夏墨说时指尖还在摩挲着线香，头也没抬，似是对这玩意儿很感兴趣。

长生香，如其名，以树龄十五年以上的檀木为原料，磨成粉后与浸泡过宁神类草药水混合，制成香泥，最后定型阴干，一系列程序全由手工掌控。

也正是因为耗时耗力，产量少造价高，加之宁城信奉鬼神，常年祭拜的人不在少数。

两者相辅相成下，这长生香已是宁城里排得上脸面的好东西了。

好东西有价无市是常态，怎能不稀罕呢？

而关于夏墨所言，萧惜缘也有自己的一番考量：“长生香不失礼貌，再者，言老夫人年轻时也是富家小姐，如今作为坚野家长辈，自然也是养尊处优，对一些琐事精致挑剔。

你若是随手拿些应付，带回去后不合她心意，闹起脾气来，最后倒霉的不还是你么？”

女子最懂女子。

“果然还是你们女儿家细心，我就想不到这事儿。”

将手中的香放回盒中，轻拍了下从线香上掉下来沾到手的一点屑。

你哪里是不细心，只不过分人而已...

萧惜缘如此想着。

夏墨这性子，许多事会与不会是其次，就看为谁而做。

例如对空桐悦便是这样...

“不过..”

夏墨还有后话，“长生香好，但到底是供奉神鬼的东西，虽说也有凝神静心的效用，可若只是用在认床失眠这种事上，貌似有些大材小用了，不是么？”

言外之意，受不起。

将敞开的盒子轻推到萧惜缘跟前。

“夏阿姨当年待我也是极好的，借用你方才说过的话——能帮则帮。”

说着便又打算将盒子往夏墨那边推，神情正经。

夏墨却是一把按住盒子，萧惜缘条件反射地抽回手，抬眸，有所不解。

大抵是玩腻了这些推诿，觉得过于耗费时间，夏墨目光朝向自己面前三人，开门见山，手刚好压在盖内镌刻的商家名号那处，指的还是那里独一个的‘乔’字：“还是换安神香吧，普通檀香只能祛味，总不能让我白跑一趟吧。”

特地跑来，只给他个装过安神香的空盒子，未免过于不划算了些。

萧惜缘有些头疼，眉头又皱起来。

“果然..

你不是单纯来陪同长辈的。”

语气里尽是无奈。

“你怎知，我不是真的对‘长生香’感兴趣？”

夏墨从未掩饰过什么，是旁人不问罢了。

萧惜缘既是有意试探，那么他自是坦诚。

“如今的‘长生香’朝不保夕，可是摊上了麻烦，处理不好怕是要百年大树倒于一瞬的。”

萧惜缘从椅子上起身，侧过头对夏墨说道，“走吧，带你去看点你想知道的。”

* 夏墨的人品萧惜缘不会怀疑，且他有意掺和，也绝对不是她说不可就乖乖收手的。

甚至可能他已经做出某些行动。

于是她将他带去后院那间屋子。

不过亦是有人先他们一步。

夏墨是跟在萧惜缘身后进屋，这后院杂物间门框矮的很，进来时他还低了下头。

与夏墨身高差不多的小廖进门也是弯腰的。

屋中有一男子正站桌前，手里还拿着一个装着香泥的密封袋，但他打开了，甚至还将鼻子凑过去嗅着里面的气味。

夏墨打量了下那人身形，初步估计他身高堪堪在一米七的边线，身上是洗得褪色甚至各种褶皱的正襟扣唐装。

这个人很瘦，以至于穿在他身上的衣服像是大了不止一号。

若忽略掉他顶着的一头灰白及肩发，夏墨瞧去，甚至会以为这人是个还在发育期，没长出喉结的孩子。

他扭头见萧惜缘对这人的出现并没有表现出吃惊，想来应该是她找来的人。

男子听见有动静，将脸转过去对着他们，只不过他的头发厚且长，头发遮住眼睛，不知道他具体在看谁。

然后他轻晃了晃那小密封袋，用他那宛如破锣嗓子般的沙哑声音说：“小姑娘～哪来的好东西？”

说的时候带着诡异的笑意。

萧惜缘走到他跟前，半点没犯怵：“有多好呢，老朱？”

夏墨趁她与老朱面对面时，绕到桌子另一边，扫视着桌上几十个密封袋，耳朵还是竖起听他们讲话。

老朱笑意更深：“神仙香。”

“魂儿晃？”

老朱声音还未全落，夏墨接上了话。

老朱被他声音吸引，转过头。

夏墨是站在灯旁边稍暗的那一块，老朱隔着桌子看不太清，于是他拨开挡在自己眼前的毛躁头发，别到耳后，拨开头发时露出了左额角的一块弹孔疤。

他身子朝夏墨那边前倾，凑过来就是一股浓重的烟草味道，一看就是个老烟枪 “同道中人？”

语气里带着一些兴奋。

像是常年孤独的疯子遇见了知己。

“略知皮毛。”

然，老朱一脸不信，啧啧两声。

“现在的小孩儿，不诚实。”

谁没事儿琢磨那些东西，肯定是心术不正！

夏墨与老朱的话触碰到了萧惜缘的知识盲区，她难得露出了迷茫的神态。

“魂儿晃...

是什么？”

夏墨不太想解释，但又碍于情面，便只好开口简单解答：“魂儿晃，一年生草本植物，叶片宽大似榆树叶。

喜阴怕热，多长于山脚背阴处的烂泥沼泽或者临水而生。

将其根部细须与清水一道烹煮，服下后可以造成暂时的神经麻痹。

旧时山里的猎户靠它打猎。

不过因为长相普通，且只有根部有效用，基本上是被归类于杂草那类。”

因为可代替它效用的草药太多，即便去翻药典也未必查得到，属于宁城这边老辈的野方子，出了这一片估计都没人知道。

老朱听夏墨的那番解释，对这个孩子怪感兴趣。

感兴趣就心情好，便难得不吝啬，对萧惜缘接着补充：“说是杂草也有点太狠了，人家好歹也风光过的。”

他拨开桌上那堆袋子，一屁股坐在桌上，穿着老北京黑布鞋的脚翘得老高，“这往前倒个两三辈，民国初期，局势未稳，内斗未止外敌又侵。

虽说西医开始引进国内，但到底没办法立刻追上国外的发展，大地方还好，小地方药品短缺成了常态。

除了消炎药，麻醉止痛的药也是短缺品。

外来的东西拿不到，就只能从内部着手，这留过洋的医生就把目光放到这魂儿晃草身上。

以蒸馏萃取的法子取出浓缩液，辅以甘草陈皮类的草药，制成口服糖浆，用于麻醉。

这么一来，成本低下来，产量还增多，在平民堆里，也算是一时风头无两，造福多人了。

后来他们还觉得魂儿晃这名字土气，认为登不上台面，还给取了个自认为风雅的名字——醉黄粱。”

咬文嚼字，拗口。

不知为何，夏墨总觉着老朱这段前因在哪儿看到过。

他讲了兴起，那么接下来便是陨落。

夏墨凭着早些年所了解过的，延续他的话语。