碧螺绘声绘色地复述两人的对话。

杜庭兰听得一呆。

滕玉意了，意思，太妃人选关乎国体，书院刚开学，朝中各方势就所行动了，这才是第一日，后头估计还会更多猫腻。

如果刘院长是武家一派的，在院长的频频照应下，武大娘的确更可能获得皇后的青睐。

就不知那四位官又各自与哪家攀扯。

书院戒备森严，彭氏姐妹晌午不在房中歇息，而是出门去送信，料着在书院中内应，那人会是谁呢？嗯，说不定就是官中的某一位。

红奴又低声说：“除了这个，彭大娘还骂了妹妹一顿，说妹妹的信她扣下来了，叫妹妹死了这条心，说浴佛节那日书院未必放假，就算放假，也想着指使下人们帮她制造机会与郡王殿下邂逅。”

滕玉意怔了一怔，四月初八是浴佛节（注1），长安百姓都会结伴出游，城中四处佛讲，晚间不宵禁，说起来是一年中最热闹的节日之一，算起来没几日了。

杜庭兰却差将手中的簪滑落地上，彭锦绣竟恋慕淳安郡王。

她紧张地听了听廊上的动静，正色嘱咐二婢：“这种事表面上是闺阁闲谈，实则牵连甚广，一旦被对方知你们在偷听，定会带来无穷无尽的麻烦，记住了，只此一次，往后不许再听墙角了！”

杜庭兰说话时柔声细语，如此严肃是头一回，二婢意识事关重大，连声说：“婢绝不敢了。”

杜庭兰又说：“白日我们去上学时，你们需寸步不离留在这边房中，我妹妹这些贴身首饰、小物，万不可被人偷了去，你们该知丢了这些东西会什么后果，切不可心存侥幸。”

二婢肃容头。

晚膳后，娘们在房中做好功课，因为还未歇寝的时辰，便着相互串门。

比起郑霜银等贵，邓唯礼更活泼可爱，这些自小在长安长大的孩们，大多与她交好。

等邓唯礼身边的婢把滕玉意杜庭兰请过去，一屋都是人。

大伙在讨论浴佛节出游的事。

邓唯礼说：“我问过院长她老人家了，说是那日只上午一堂大经课，中午就放假了，那日各大佛寺都戏场，最热闹的当属慈恩寺了（注2），要不我们一出去游乐吧。”

人把滕玉意拉过来：“滕娘，往年你在扬州，我也跟你不熟，今年来了长安，可得尽兴一回。”

郑霜银便问滕玉意：“阿玉，你那日想去哪玩？”

滕玉意挨着阿姐坐下：“慈恩寺离书院远，第二日还得上学呢，去青龙寺也，那些登进士科的才所谓‘慈恩寺题名’，我们这些才不妨就来个‘青龙寺题名’。”

孩们眼睛一亮，都说这主意趣。

武绮原本正跟柳四娘下棋，闻言着指着滕玉意：“我早说滕娘好玩，你们不信，且瞧着吧，待会她还更多好主意呢。”

这一整天憋坏了，孩们说时便外肆意，直歇寝时辰了，各人脸上都还带着意。

滕玉意杜庭兰刚回屋，四位官就联袂前来巡视。

简官似是负责东边走廊，走滕玉意杜庭兰的屋时，先是随便看了看，接着便温声说：“今日是你们进书院第一日，可还适应得了？”

说话时目光在滕玉意身上停留了一瞬。

这番话不露痕迹，但滕玉意知，简官要不是受蔺承佑所托，绝不会此一问。

她忙说：“劳简先生挂怀，一切都好。”

简官：“你二人功课不错，我是司读，功课上遇一应不懂之处，都可以过来询问我。”

杜庭兰滕玉意低头敛衽：“是。”

简官让使递给二人一个提篮：“院长令，学生们需敬惜字纸，往后不得家里带来的那些桃花笺、绿金笺了，而需统一书院的纸墨，每半月会一回，完了可以先生说。”

姐妹俩接过提篮，恭送简官出屋。

关上门窗，杜庭兰看时辰不早了，便回房换衣裳，滕玉意顺理章拎着提篮回了西厢房，摸了摸，面上是笔墨纸砚，底下却藏着一个小漆盒。

打开看，里头是一匣三清糕，旁边还附着一封信，上头歪歪斜斜写着几行字：

滕娘，你在书院里好吗？一定没在家里自在吧，这个月怕是不能约你出来除祟了，我们做了三清糕，你吃了就安心念书。

落款写着：绝圣、弃智叩上。

滕玉意望着这潦草的信起来。没头没尾的一封信，还夹杂着不少错字，信里的心意却沉甸甸的，可惜她这边不能回信，只能托简官回一句“安好”。

看了看底下背面，蔺承佑许是为了避嫌，倒是一个字都无。

滕玉意烛火把信燃，耐心等灰烬燃尽，然后在窗前床前布好机关，对屋跟阿姐挤一张床上睡。

躺下后杜庭兰替滕玉意掖好被角，回想这一日，只觉得无比乏累，望着帐顶感叹：“书院的第一日就这么过去了。”

滕玉意板着手指头数日：“四月初八，还小半个月才能出去玩呢。”

“快了快了。”碧螺红奴睡在床边的榻上，起身吹灭灯，，“明日还要早起，娘早些睡吧。”

***

翌日，王府。

蔺承佑穿戴好出门，宽奴过来禀事：“世，今早依旧无事。”

蔺承佑脚步一顿，昨日是滕玉意入学第一日，昨晚为了等消息，他大半夜才睡，据简官回报，昨天白日无事。

看来晚间亦无事。

他看了看宽奴空着的双手：“只这个？没的？”

宽奴愣了愣：“只这个。”

书院看得那么严，难不世还指望滕娘再送一盒鲜花糕出来？

蔺承佑暗想，书院膳食是统一的，学生们一律不得饮酒作乐，滕玉意忍得住酒瘾，小涯那老头未必忍得住，他本以为滕玉意会托他替她带酒，这事不算难办，只要他想去找她，书院再严也拦不住他。

可惜滕玉意压根没提，应该是怕太麻烦他，他只好改口：“专门派个人在书院附近等简官的回信，整日守候，一刻不得离开，记住了吗？”

宽奴忙说：“早派人过去了。对了，据说浴佛节那日书院会放假。”

蔺承佑脸上这才了高兴劲，琢磨一下：“知了。”

说话间不动声色看了看街对角，上了马，直视着前方：“我身后这‘尾巴’跟得够久了，你们还没弄明白上家是谁？”

“差不多摸清楚了。”

“那就抓吧，记住，要活的。”

宽奴无声了头。

蔺承佑催马赶大理寺，先去停尸房找陈仵作，再去办事阁寻严司直。

严司直正仔细核对胡季真李莺儿的两份卷宗，抬头看蔺承佑，忙说：“蔺评事，我已经把两案的相似处都整理出来了。”

蔺承佑坐下来一看，共三处：

第一、两名受害者都被邪术取了魂。这是一种极为罕的作案手法，基本可以确定是出自一人之手。

第二、两名受害者都住在义宁坊。

第三、遇害前都去过得善大街。胡季真是回家时必须经过得善大街，而李莺儿坠井而亡的楚国寺，就在得善大街的对面。

“从这几来看，很难不怀疑凶手就是一人。”严司直说，“而且凶手很可能就住在得善大街附近，可惜胡季真一案凶手留下的线索太少，不然还可以总结出更多的共。”

蔺承佑把手中的东西放桌案上：“严大哥先看看陈仵作刚写的验尸呈，李莺儿鞋底上沾了不少油，经查验是豕油一类的荤油，前日我去楚国寺检查李莺儿坠落的那口井，也现井沿一处手印，手印上栖满了苍蝇，料着也是荤油。昨日再次去核对，现那手印与李莺儿的右手大小相吻合，说明这是李莺儿落井前抓井沿留下的，两下一合，我猜她出事前跌倒过，只是手掌摁了地上肉块之类的东西，所以未擦伤，反而蹭了一手的油。”

严司直讶然翻阅验尸呈：“手上荤油，脚底也荤油，难不李莺儿出事前去过肉肆之类的地方？”

“可是那附近没肉肆，甚至连店肆都无。”蔺承佑想了想，“问李莺儿当时的伴，也说她们是相约出来游玩，直进了楚国寺，李莺儿都还是好好的。看李莺儿当日的妆扮，不像个邋遢之人，鞋底手弄满了荤油，不可能不清洗，所以这应该是她丧失意识前那一瞬间生的事，之后虽然丢了一魂一魄，却执意找井边去，大约是糊里糊涂想洗手，却不慎跌落井中。”

严司直：“会不会凶手是个屠夫？往日我曾屠夫将未卖完的肉带回家去，时候就草绳系了提在手中，那人追杀李莺儿时肉块跌落，碰巧被李莺儿跌倒时碰了。荤油不好清洗，所以凶手哪怕知自己留下了证据，也只能匆匆离去，我马上去得善大街问问附近可屠夫一类的人居住。”

蔺承佑忽：“不觉得不对劲么？胡季真与李莺儿年岁相当，一个是少年郎君，一个是穿襦裙的小娘，胡季真还骑着马，遇危险时谁会更快，岂不是一目了然。凶手暗害胡季真时都可以不留下半线索，为何在追杀莺儿反倒狼狈起来？”

“这——”

“要么非一个人，要么凶手在暗害李莺儿时遇了意想不的波折——”蔺承佑抬头，“寺中僧人私藏荤食也是的，看来我还得去一趟楚国寺的厨司。”

***

一连几日，书院都风平浪静。

简官每日都会过来探寻滕玉意，滕玉意每晚都回说“无事”，临睡前从不忘布置机关，可惜一直都没等来那个贼。

她很快就适应了书院里的生活，膳食不差，窗面上也睦友善，功课她闭着眼睛都能应对，除了没好酒相陪，简直处处顺心，暗想小涯跟着她在书院里待上一月，怕是也要憋坏了。

好在入学时带了阿爷那件做了一半的锦袍，滕玉意无事时便让阿姐带着她做衣裳。

转眼了浴佛节这日。

一大早白官还在上课时，孩们就按耐不住在底下眉眼乱飞，等上完课完午膳，忙不迭回房装扮起来。晚上还得回书院睡觉，需得抓紧时辰出去。

各府得了消息，晌午前就过来接人。等诸人穿戴好从书院出来，门口早好些犊车了。

孩们前在门口商量，邓唯礼叮嘱各窗：“说好了，酉时初在青龙寺戏场外碰面。菊霜斋，不不散。”

滕玉意跟杜庭兰乘一车，滕玉意放下窗帷，回身对杜庭兰说：“这几日那人一直没露出马脚，阿姐，你说那人今晚会不会找机会下手？”

杜庭兰忧心：“我觉得会，书院里规矩多，街市上却人多眼杂，换我也觉得是个下手的好机会，要不今晚还是出门了，阿姐不怕的，就怕端福照管不过来。”

滕玉意说：“不怕，就等着她出手呢，我倒是很好奇她会什么法对付我，待我好好想想，下午我就回去安排，总之今晚一定要抓住她。”

滕玉意一回府就给青云观去了一封信，可惜直傍晚出门都没等蔺承佑的回信。

滕玉意换了身新做的裙裳，戴上帷帽从府里出来，依照定好的部署，带上端福、长庚等人，乘车去杜府接表姐，杜绍棠听说两个姐姐要去青龙寺戏场玩，说什么也要跟着凑热闹。

是姐弟三人一去往今晚最热闹的崇义坊。