三个月后, 刘长平跟着商队终于到了京城。

这一路，他吃尽了苦头，真是应了那句话：在家千日好, 出门一时难。虽然随行的商队会将一切都安排妥当, 可他们为了控制成本, 一直都在赶路。

本来这路就成，路还这么颠簸, 刚开始那几天他在牛车上颠得上吐下泻，不想拖累大家进度, 他才咬牙撑着。

谁知撑着撑着，他也就习惯了, 一路颠簸到了京城。

京城是个繁华的都城, 高楼叠宇, 人来人往，好不热闹。

刘长平忐忑不安跟在林广源后头到了林府。

林府左侧就是巍峨的皇宫，远远看去, 可以看到不少守卫站在城门值岗。

刘长平看得眼睛都直了, 以后他要是考上进士, 是不是也能见到皇上？

他兀自出神，林广源回头, 拍了下他肩膀，“好小子，眼神都直了。快进来吧。”

刘长平点头, 挠了挠头，跟在他后头进了林府，“林爷爷，您进过皇宫吗？”

林广源摇头, “我一介草民怎么可能有机会进皇宫。你想进皇宫看看，估计得等琼林宴。”

刘长平点了点头，四下打量林府。

两人沿着抄手游廊一直往前走，七拐八拐经过圆拱门，进了一处主院。

“今儿不是休沐，你干爷不在家。先见你干奶吧。”

刘长平乖巧应了，只一颗心还是忐忑着。

主院看门的嬷嬷看到林广源来了，立刻颠颠跑进门口，接着就看到立在门口的丫鬟进去通知。

没过多久，长相秀美的大丫鬟就扶着一位富贵端方的妇人出来。

这妇人长相丰腴，嘴角含笑，瞧着只有三十多岁。

“快进来！前几日就收到信，说你们回来了。”那妇人用沐浴春风般的眼神打量自己，刘长平心里紧张个不停。

“这是长平吧？”李秀琴笑问。

林广源点头，“是啊。这孩子路上遭了不少罪，都瘦了。一直咬牙忍着。倒是个乖巧的孩子。”

刘长平讶然，何着林爷爷知道他遭罪，却一直不说。这又是考验自己呢？

李秀琴拉着刘长平，从上至下瞧了一遍，“哎哟，与青文长得还挺像。快进来！快进来！这到了自己家，那就好了。”

一家人到了里屋，刘长平还是不敢相信面前这人是他干奶。瞧着只比他阿娘大几岁而已。

“你这孩子怎么了？一直盯着我瞧？”

刘长平羞臊，又是孩子，就没忍住，“我来之前，以为您是个慈祥的老太太，没想到您这么年轻。”

李秀琴笑出了声。作为年纪大的老太太最希望别人说自己年轻。

林广源也赞道，“是啊。弟妹瞧着是比较年轻。不像我家那口子，脸上褶子一道一道的。”

自打他成为商队头头，他家日子也好过起来，开始收拾打扮自己，可跟弟妹比起来，还是差远了。

李秀琴笑了一阵儿。

刘长平示意仆人将带来的礼物呈上来，从怀里掏出两封信，“这信是我爹娘特地让我带给您的。”

李秀琴接过信，拆信封瞧了一遍。

李秀琴冲刘长平道，“你爹娘让我给你在城西租套宅子，你一个孩子出去住，我不放心。我在前院给你安排了住处。就住在我们家吧。正好我闲着没事，也能照顾你。”

刘长平赶紧拒绝。他倒没有寄人篱下的想法，主要不想有人盯着自己读书。

可是李秀琴坚持让他留在林家，不放他一个人离开。

这么点的孩子初到京城，要是交了些狐朋狗友学坏了，她怎么向桂香两口子交待？

刘长平到底不敢忤逆长辈，只能点头答应。心里却紧张得不成。

晌午，李秀琴特地给商队接风洗尘，刘长平也出席。

吃完饭，李秀琴便让庄管家带刘长平去国子监报道，“国子监是十日休一回沐。你先休整两天，养养精气神，三日后再去上课。”

刘长平点头应是。

他跟着庄管家去了国子监。

国子监的教谕亲自考较过的学问，给他编入乙班。这个班比启蒙班强一些，相当于是童生水平的学生才能进的。

刘长平暗暗松了一口气。大家水平差不多，那他应该不至于被碾压。

回了林府，他在客房休息。

到了晚上，刘长平便见到传闻中的干爷爷。

与他想像得不太一样，干爷爷看起来一点也不严厉，至少比他爹脾气要好。看他的时候，也是笑眯眯的。也没什么架子，更没有官威，身上也穿着很家常的棉布袍子。

如果不是有人告诉他，他根本看不出来眼前这位干瘦老头是正一品大官，手握全国钱袋子的户部尚书。

刘长平乖乖叫人。

林满堂拍拍他肩膀，“哎呀，青文孩子都长这么大了。咱们还真是老了。”

李秀琴白了他一眼，“我可没老。今儿这孩子还说我年轻呢。只有你老了。”

林满堂好脾气笑笑，“是，我老了，你没老。”

一回头，便看到刘长平用惊奇的眼神看着他们斗嘴，林满堂哈哈大笑，“你这孩子忒老实。在路上受不住颠簸，怎么不说啊？”

刘长平挠头，老实回答，“我爹让我不要给林爷爷添麻烦。”

林满堂满意地拍了拍肩膀，“还算懂事。你林爷爷商队的货品要赶着年前这段时间卖出去。要是耽搁，还不知道什么时候才能卖出去。”

李秀琴见饭菜上了桌，招呼他们坐下，“好了，咱们吃饭吧。”

吃饭时，林满堂不停给刘长平夹菜，又问了些广州府的情况。

刘长平将自己知道的全都说了。

吃完饭，林满堂叫刘长平到书房。

刘长平心里一咯噔，苦着脸跟在他后头。

林满堂活了两辈子的人了，哪里看不出这孩子有多紧张，便宽慰他，“你也别紧张，我听庄管家说，你书读得还成。你爹是个神童，对你要求太高。其实科举并不是只有神童才能考上，像我三十多岁才读书，不是照样考上了？读书需要恒心，要有一双善于发现的眼睛。”

刘长平在他耐心的讲解下终于放松。

干爷爷人老成精，跟他聊天，很容易就能被他带进他的思想，甚至他能够站在对方的角度考虑问题。再加上干爷爷说自己以前也是学渣，学习很吃力。可经过刻苦努力，最终也考上了。

刘长平信心倍增，开始将自己的观点说出来。有些话，他都不敢跟亲爹说。主要是他爹认为他是个小孩子，想法太幼稚。

他说出来一定会被爹爹批评。可干爷爷不会，他甚至鼓励他写一篇策论，然后用实践证明论点。

刘长平受益匪浅，打算趁着休沐试一试。

林满堂拍拍他肩膀，“你别有压力，要是有什么不会的，可以问你的先生。如果你先生也不会，等我休沐时问我。”

刘长平点头应是。

聊了一会儿，双方各自回去歇息。

林满堂回了后院，李秀琴迫不及待追问，“长平学业怎么样？”

“学业倒是还成。”林满堂叹气，“这孩子性子太过内向，青文两口子把孩子逼得太紧。这孩子有事就闷在心里，你好好开导他。别给孩子太大压力。我瞧着他挺有分寸。”

李秀琴点头，“成。”

一夜好梦。

接下来几日，林满堂一直处于忙碌状态。

有一天，下了早朝，他求见皇上，将白银一事一五一十报给皇上听，并且提出对回来的海船加征白银税。

皇上险些以为自己耳朵听岔了，重复他的话，“你的意思是说加征白银税？”

林满堂点头，“对。”

皇上瞠目结舌，“可自古也没有给白银征税的？”

白银就是钱，哪有给钱征税的。

他缺钱，也曾想过将那些贪官的家全都抄了，给国库添一笔，但事实上，为了朝堂稳定，为了名声，他每年只抄几个贪官。

世人都说皇帝权力最大，但他大不过世俗，大不过礼法。

给白银征税就超过了世俗礼法。这是疯了吗？居然出这种馊主意。

皇上心里腹诽，良心发现自己逼得太狠，从书案后面绕到前面，善解人意拍了拍林满堂的肩膀，“林爱卿，虽然朕一直催你为国库多赚些钱，但也只是想着能者多劳。你要是实在想不到好主意，朕也认了，你没必要拿这种主意来搪塞朕。”

疯了，一定是他逼得太紧，将林爱卿逼疯了。这么忠心可靠的臣子，皇上用着顺手，真不想他出啥事。

这是拿他当疯子看了。林满堂心想：这就是他媳妇说的认知偏差。心里一再安慰自己别生气。毕竟皇上并不懂通货膨胀，他就尽量用简洁的语言解释，“皇上，如果不加征国税，那咱们国家的货品就会源源不断运到国外，而我们只拿回了些白银。如果您把白银看作石头，您不觉得这桩交易很亏吗？”