听见官差的话, 余玉贤吓得魂飞魄散，当场就像个疯子一般挣扎起来。

她不要死，她要活着！

她还有很多愿望没实现。

她要赚很多很多的银子, 当很大很大的官！

她不能死！

官差早就得了上头吩咐, 用一块破布堵住她的嘴, 以防她满嘴喷粪，攀扯他人。

李氏哭得不行，跪在地上死死抱住官兵的腿, 大喊冤枉。

什么五条人命, 她根本就没听说过。

一定是有人陷害自己女儿！

官兵一脚把她踹开, 浩浩荡荡地走了，留下满院鸡鸣狗吠。

直至此时，同样跪在地上哀求的余玉贤的庶弟才抬起头, 露出一抹快意的笑容。

死前还帮他挣了这么多银子，这个大哥真够意思。

余玉贤被关进了一个漆黑的牢房，四周弥漫着腥臭不堪的味道，像是血液与屎尿混合而成。

可以想见这个牢房曾关押过多少犯人，而他们又排出多少污秽。

素来养尊处优的余玉贤无法忍受这种臭味，当即便干呕了几声。

忽然，一股清幽的气息从牢门对面的昏暗走廊里飘浮过来, 像引魂的线香, 令人无法抗拒。

余玉贤嗅着这股气味慢慢走到牢门边, 双目死死盯着走廊尽头。

一道轻巧的脚步声由远及近, 不急不缓, 一张俊美无俦的脸在一盏盏微弱烛火地照耀下忽明忽暗。

这人竟是庄理！

余玉贤猛然睁大眼，仿佛明白了什么。

而庄理的话一瞬间就让她产生了无尽悔意。

“你不该把主意打到我妹妹身上。

不弄死你，我简直彻夜难眠。”

他语气淡淡地说着残忍至极的话。

在这腥臭不堪的地方, 他浑身上下却不染一丝污浊。

他漆黑双眸里的杀意令余玉贤胆寒。

原来是这样！

自己只是在街上试探性地勾搭了庄小慧一下，就被庄理发现了吗？

庄小慧命真好呀！

庄理放纵她的同时，却又把她保护得滴水不漏。

自己输了，彻彻底底，但自己输给的人不是庄小慧，而是庄理。

这样想着，余玉贤不禁蔑笑一声。

庄理看出了她的傲气，于是轻飘飘地说道：“余玉贤，我早就知道你是女人。”

余玉贤脸上的笑容瞬间冻结。

庄理又道：“然而皇上比我更早知道。”

余玉贤猛然睁大眼，仿佛见鬼了一般。

“不可能的！”

她失口喊道。

庄理把一本旧得发黄的奏折递过去，奏折封面烫着龙禁尉的专用火印，日期恰是余玉贤考上状元那天，全文如下：【经调查，新科状元余玉贤乃是女子之身，此事该如何处置，请皇上示下。】

凤冥的朱批龙飞凤舞：【静观，勿扰。】

这是一个帝王最大的宽容和胸怀。

他给了余玉贤主宰自己命运的机会，而这样的机会有多宝贵，不用旁人去说，余玉贤也应该明白。

“你辜负了皇上的期望。”

庄理平静地说道。

“不不不，不可能的！

你骗我！”

余玉贤连连嘶吼，状若癫狂。

然而她却又忆起很多足以证明皇上早就知道自己身份的细节。

皇上率领群臣去西山泡汤，却从来不会叫她；皇上与朝臣彻夜议事，总会让她先走；皇上出城围猎，定会把她留在营里。

这诸多的特殊照顾，原来不是因为宠爱，而是因为避讳。

皇上什么都知道，却没有任何苛责，更没有打压或排斥之举。

而她却为了寻找退路，暗自帮助凤瑜夺嫡，甚至曾想过借助凤瑜的力量假死逃遁，永绝后患。

她想抛弃这个危险的身份，以贵女之姿回到宫廷。

然而这个身份根本不危险，还早就得到了皇上的默认。

只要她脚踏实地地干下去，她总能入阁，甚至成为内相。

她可以达到常人难以想象的成就。

余玉贤缓缓跪倒在地，脸上不知不觉落满泪水。

她折腾了这么一大圈，到底在折腾什么呀！

她把自己大好的前程全都赔进去了！

这样的事实她怎么能接受？

她若是接受了，她的整个人生就被彻底否定了。

当她捂住脸，陷入极度痛苦的懊悔中时，庄理却笃定道：“余玉贤，哪怕你没与凤瑜搅合在一起，你也注定不会有什么成就。

所以，一切的假设都是不可能发生的。

你的失败从出生那一刻开始就注定了。”

“你胡说！”

余玉贤放下捂脸的双手，露出狰狞若鬼的脸庞：“我母亲把我充作男子养大，给了我最好的教育，我比任何女子都强！

我想做的事就一定能做成！

庄小慧算什么，如果不是你在背后帮她，她什么都不是！”

“什么都不是的那个人是你呀。”

庄理冷笑道：“你知道一个人行走在世上，他内心之中最强大的驱动力来源于哪里吗？”

余玉贤默不作声，只是双目赤红地看着庄理。

“来源于这里。”

庄理指了指自己的胸膛，缓缓说道：“来源于自己对自己的认同和肯定。

无论遇见多么险要的关卡，这股力量都会对他说：你可以，你一定能行。

于是，没有什么坎儿是这个人迈不过去的。”

余玉贤冷笑道：“你说得没错，我时时刻刻都在这样提醒自己，所以我考上了状元。”

“但是，你还记得自己是谁吗？

这身男子的皮囊穿得太久，你是否已经忘了自己原本是一个女性？

被那五个富商欺辱后，你为什么不报复到他们身上，反而拿几个弱女子出气？”

庄理慢慢走近牢房，语气渐冷：“因为当你成为一个男子时，你的大脑产生了这样一个意识——男子才是权力的象征，而女子生来就是被打压，被轻贱的存在。

这身皮囊给了你力量，同时也吞噬了真正的你。

你的外表越刚强，你的内心就越懦弱。

因为你打从心底里就无法认同自己的身份，你比男人更鄙视女人。

“所以被男人欺辱后，你只会寻找弱女子出气。

你不敢反抗权威，你懦弱透顶、无能至极，你鄙视自己，轻贱自己，否定自己，连带的也鄙视、轻贱、否定别的女人。

你用五条鲜活的生命来填补自己内心的残缺。

你没有一丝力量，更没有支撑自己行走于世的脊梁骨。

这样的你别说当官，连做人都不配。”