小太郎一行三人，缓步走在吉原大道的中间，就像一辆消防车拖着两消防员，可以说是相当显眼。

不过也正是因为小太郎的造型太过特殊，整个吉原都知道他是点心店的保安，所以根本没有店家来打扰蝴蝶忍，任凭她由着好奇心四处打量。

倒是偶尔有女孩子从四周的游女屋里小跑出来，给小太郎送了一些小点心和玩具之类的东西，笑嘻嘻地问候两句便离开了。

“没想到小太郎在吉原这么受女孩子欢迎啊。”

弦一郎笑着说道。

他还以为大多数人会害怕小太郎呢。

眼下的情况，估计是穴山那家伙平常在吉原四处撒钱时，没少带这孩子一起去撑场面，弄的这些女孩都跟小太郎很熟悉的样子。

蝴蝶忍注意到，也许是靠近“家”的缘故，弦一郎的笑容也没有往常那么僵硬了。

“这些姐姐们都是好人呢，每次见面都会送好多吃的给我。”

小太郎迫不及待地打开刚刚收获的食盒，弯下腰，高兴地把里面的东西展示给弦一郎他们看：“啊咧，这点心长得可真好看啊！”

弦一郎定睛看去，那是七个人脸形状的月饼样的点心。

每个点心上的人脸都不太一样，看起来奇奇怪怪，有点像《黑暗之魂》里鹰眼戈夫刻出来的人面雕像，离难以下口只差一步之遥。

“为什么把点心做成这样啊？”

“这是人形烧，浅草寺独有的点心，平常是很难买到的哦。”

蝴蝶人见两人一副迷糊地样子，便科普道：“七种人形烧，代表七位福禄神，因此也代表着其中不同的祝福。

人家送这样的礼物给小太郎，是非常用心的。”

说着，她给两人挨个儿说明了一下七个神仙各自的内涵和寓意，引得小太郎频频点头。

小太郎只是幼稚，并不是完全没有学习能力，这种带着神鬼故事的小知识，他听一遍就记得差不多了，打算回家以后再给其他人分享。

“诶，好厉害的点心啊。”

他一边感叹着，一边把弁财天的人形烧递给蝴蝶忍，那点心大小还不及他手掌的十分之一。

“这是人形烧里唯一是女孩子的神明啊，就送给你吃吧。”

弁财天被称为福德自在之神，表情比较喜庆，小太郎的祝福之意相当明显，是希望蝴蝶忍能多笑笑。

蝴蝶忍难得露出一个微笑，便感激着收下了。

接着，小太郎又把能保平安的大黑天人形烧交给小一郎，“语重心长”地说道：“你可别再把手弄断了哦，那可多疼啊。”

说完这句话，他把弦一郎扔在原地感动，自己则揪起和他有九分相似的布袋和尚人形烧扔进嘴巴里，嚼了两下就咽下去了，原本呆滞的目光也明亮起来，“是红豆馅的！

真好吃。”

不过吃完以后，他一副胃口大开还想继续的样子，但最后他犹豫了一会儿，还是把食盒盖上，捧在手里。

“还有那么多，你怎么不吃了？

又没人跟你抢。”

弦一郎吃着带着祝福的点心，心里有些暖暖的，味道便也觉得不错。

“嗯呐……九郎最近在学……在学什么英语，这个让人变聪明的毗沙门天，是留给他的。”

小太郎扳指指头一一细数。

“寿老人留给老婆婆，惠比寿留给大哥，福禄寿……嗯，福禄寿就给蕨姬姐姐吧，她对我也很好，偶尔还看着我流口水呢……”

【九郎在学英语？】

这倒是弦一郎没想到的。

不过店里的人越来越多，九郎也不必什么都亲自去做，空闲的时间自然就多了起来，想学点新东西也很正常嘛。

“怎么，蕨姬小姐经常到店里去吗？”

弦一郎问道。

这次能救出锦鲤村田，蕨姬送给他的那条腰带功不可没，说是带给他幸运也并不勉强。

若是没有那条腰带就直接从山上跳下去，别说是他，就连蝴蝶香奈惠和不死川也全无把握。

然而奇怪的是，明明蕨姬前前后后给他们送了不少东西，还经常给点心店出谋划策，但这个女人的名字一直没有出现在老猎人笔记上。

可若说蕨姬是假名，那笔记上也没有其他弦一郎不认识的女性名字冒出来。

【真是个神秘的家伙。】

“蕨姬姐姐每隔几天都去找九郎聊天呢。”

小太郎咬着指头回忆着。

“不过她每次都是快关门才过来，想必工作一定很辛苦吧。”

弦一郎闻言点了点头，并不意外。

他是清楚的，蕨姬在京极屋的定位是艺伎不是游女，而且正在学艺，估计白天都在训练什么诗词琴舞之类的，所以晚上才有时间。

【那家伙不会是对我一点点好感都没有吧。】

【难道有几次说她蠢，被她听到了？】

送他离别礼物，估计是对方看在九郎的面子上。

【嘁，差点就误会了，我还以为……】

【九郎这家伙，桃花运不错嘛。】

弦一郎想着想着，就露出了半月眼。

有些事情他嘴上不说，也不是真的在意，但心里还是有点不服气。

就这样，三人继续上路，弦一郎也充当着不太合格的半吊子导游，给蝴蝶忍介绍起了大道两旁的建筑。

吉原说大也不大。

两万七千坪的地方，却生活了小一万人，构成相当复杂。

这里有两百多家游女屋，但不是每家都能拥有花魁和艺伎。

因此又按照规模大小和档次高低，可以分为大见世、中见世、小见世。

紧贴游郭外围，还有一堆长屋，被称为边角店，连入流都算不上。

弦一郎指着道路两旁巨大笼子一样的房间说道：“普通的游女从中午十二点开始在那里静坐，等待客人选拔，一直到下午四点为止。

客人有了中意的游女后，就去茶屋里饮酒饮茶，花费达到一定的额度后，晚上茶屋里的侍者就会引导客人与游女们见面了。

这一来一往，差不多十五个日元就花出去了，若是时间迁延过夜，花费自然就会更高。”

十五日元，差不多是陆军新兵一年的军饷了。

换句话说，一个当兵的苦哈哈训练一整年的收入，在这里不过是一个游女几个小时的营业额。

如此高的利润，也难怪吉原能维持这般繁华的样貌。

但游女屋的老板们会给她们分多少钱，那就不得而知了。

当三人路过一家大见世时，小太郎还热情地跟笼子里的熟人打招呼。

然而蝴蝶忍则表情僵硬，不敢去直视那些坐在牢笼似的橱窗里，如同货架上商品一样被展出的女人。

把人关在笼子里供人欣赏，那不是就跟动物园里的猴子一样吗。

虽然那些女孩都画着浓妆，但蝴蝶忍余光一扫，便看得出里面有不少人，不过是和她相似的年纪，却一副早已习惯这种生活的样子。

她们有些人目光中写满了势利、野心勃勃，迫不及待地想要出人头地。

而有些人却眼神呆滞、麻木不仁，只想今天不要挨打挨骂，遇上一个温柔一点的客人，平安度过这一天。

但根据蕨姬的说法，无论她们是否喜欢这种生活，其中大部分的女孩都活不过二十五岁。

等待她们的，多半是年纪轻轻感染恶疾、破坏规矩被杀或自杀而死，最后成为后边净闲寺里成千上万枯骨中的一员，微不足道地消失在这世上，连一点波澜都掀不起来。

即便是花魁，等到年老色衰，若是没有恩客为其赎身，命运也同样好不到哪里去，更多地也是留下来教导后辈们取悦客人的技巧。

对她们的生活了解越多，蝴蝶忍就越是荒诞地认识到

——原来世上还有比猎鬼人更不幸的工作。

虽然鬼杀队员也是个容易英年早逝的职业，队员们家人大多死于鬼手，因此从小便经历着恐惧、仇恨和痛苦的折磨。

但最起码，他们存在的方式，并没有被这样扭曲。

他们深信自己的工作能保护人类不受伤害，因此尽管杀鬼十分危险，但很少有队员会感到绝望。

但这些笼子里的女孩们，绝大多数都是在慢性死亡。

此刻，蝴蝶忍第一次理解姐姐对她说过的一句话。

“小忍。

人世间最根本的不幸，不是遭遇鬼这样的灾难。

而是根本看不见希望。”

“所以我们这样还有目标可以为之努力的人，才更应该开心啊。”
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