“师兄莫要自责，我自知也不是一个合格的夫人，咱们将就一下，凑合过吧。”说着她凑过来，亲上蓝桥的侧脸。

二人穿戴整齐，从雅居里出来，沿木桥往另一座大屋走去。

大屋里传来孩子们的欢笑声，推门一看，就见朱清筱和夏霜正带着他的三个孩子玩，还有凌羽飞夫妇、风月明夫妇和华锋唐梨夫妇，凌羽飞带了凌宝儿，风月明也带了一个小女孩，五个孩子互相追逐，兴高采烈地在一处玩闹。

凌宝儿在几个孩子中年龄最大，却还是第一次见到双胞胎，眼见蓝桥家的两个小女孩生得一模一样，大感好奇，时而看看这个，时而看看那个，还一直逗她们说话，看她们的声音是否也一样。

其实若和她们接触久了，是能分辨两人声音中细微的差别的，但凌宝儿是第一次见，两姐妹觉得好玩，又故意用同样的声线说话，让凌宝儿完全察不出分别，几次都认错了人，抓着小脑袋大惑不解。

凌羽飞和李珠儿都被逗笑了，后者问道：“侯爷这两位千金，都叫什么名字呀？”

蓝桥呵呵笑道：“姐姐叫心怡，妹妹叫心悦，名字都是菱儿给起的。”

他这样一说，在座的凌羽飞、风月明和华锋等人都羡慕起来，唐梨念了两遍道：“心怡心悦，单是这名字，便可见风姐姐对侯爷用情之深，她是把这两个孩子当礼物般带到这世上的。”

凌羽飞对这两姐妹越看越是喜欢，提议道：“不若我们效仿你和风家小姐，也来订个娃娃亲吧，你看你这心怡心悦两姐妹，可以把哪个许给我家宝儿。”

“让你家宝儿以后长本事了，自己来讨她们欢心吧。”蓝桥莞尔道，“娃娃亲这种事，撞上了是佳话，还是不靠谱的居多。”

这边凌宝儿和心怡心悦在玩，另一边风月明和白沁的女儿则在逗着蓝萧逸。

她比蓝萧逸大不到一岁，时不时地突然窜出，在蓝萧逸的背后大叫一声，仿佛期待着小男孩会被他吓一跳。但蓝萧逸却只淡定地站在那里，颇有种“武林高手不动如山”的气度。

“呆子！”几次“突袭”不成之后，小女孩得住这样的结论。

蓝萧逸这时倒是憨憨地开了口，一本正经地道：“我娘告诉我，好男不和女斗。”

孩子们给这座大屋带来许多欢乐，白沁见白雪音露出有些不知所措的紧张神色，知道她还无法适应与这么多的小孩子相处，便打趣她道：“什么时候白女侠也有了自己的宝宝，就明白这种感觉了。”

“啊……我……”白雪音没想到话题会突然扯到自己身上，“我没有……”

她脸上一红，幽怨地看了蓝桥一眼。

朱清筱看热闹不嫌事大般拍着手道：“就是就是，白姐姐要抓住机会呀，再不着急的话，说不定到时候连霜儿都有了，你还没动静呢。”

夏霜也被她这转折弄得手忙脚乱，忙低下头道：“奴婢不敢。”

“在太平盛世，孩子就是最宝贵的财富。希望我们都能平安喜乐，不负此生。”风月明最后总结道，“还有华少侠和唐女侠，你俩也该抓点紧，就差你们了。”

有了全新的“永乐江浦茶”，落雁洲上的茶会进行得比预期还要顺利。在皇后徐妙云的主持下，蓝枫逐渐适应了这里的局面，和一众京城闺秀对诗、猜谜语、赏桃花，做游戏、品新茶、吃茶点，茶会从上午一直进行到下午，宾主尽欢，乐也融融。

楚星雨见落雁洲这边气氛不错，略微放心，看天色不早，便安排府上的厨娘和十几名丫鬟一起开工，为宾客们准备晚宴的菜肴。

参与晚宴的除了徐皇后、十三名闺秀和她们的婢女，还有被蓝枫请来的蓝桥、凌羽飞、风月明、华锋等江湖人物，听说还另有几位官员前来赴宴。

府内原有多个厨房，其中最大的厨房在鹧鸪洲，既然来的都是大人物和权贵，楚星雨丝毫不敢怠慢，亲自参与到晚宴的准备之中。

但她从没筹办过这么大规模的宴席，眼见十几口灶一起开动，厨娘和丫鬟们在厨房忙得手忙脚乱，来回走动的人几次差点撞在一起，也是暗暗心急。

这要是把晚宴搞砸了，蓝枫一定会怪她的。就算嘴上不说，甚至还好言安慰，心里一定也是难过的。

晚宴中有一道菜是烤鱼，是那种三四两一条的小银鱼，都是活的，足有一大箩筐，需要事先处理干净。因府上全部的六名厨娘此刻都在忙着准备其他菜肴，楚星雨便命过来打下手的婢女负责处理鲜鱼。

但婢女们经验欠缺，有的手滑，让鱼跳进湖里，有的闭着眼一通猛砸，把鱼砸得血肉模糊，还有的则不敢杀生，拿着刀迟迟不敢下手，又或不停地尖叫。

楚星雨心里有火，又知这种情况就算骂她们也没用，正不知如何是好，就见花语夕带着风夜菱、白雪音、夏霜、施妙儿、李珠儿和白沁鱼贯过来，说是来帮忙的。

“这可如何使得？你们都是贵客。”

“都火烧眉毛了，你就别硬撑了。”花语夕拍拍她的肩道：“什么客呀主呀的，我就是一个有经验的主妇，来帮自己的小姐妹的。”

楚星雨心中感动，再加上确实焦头烂额，便点头答应。

花语夕等七女首先取代了丫鬟们收拾小银鱼的工作，她们的手法极其利落，很快，那些被收拾好了的鱼便堆成像小山一样。

其中李珠儿最让人感到意外，白沁笑着道：“没想到我们的小公主，干起活来也这么熟练。”

李珠儿微微一笑，脸上透出幸福之色：“真正想好好过日子的人，便该如此。”

花语夕对她们的成果非常满意，朝楚星雨一笑道：“这事还得怨你家主子，找来这么多花瓶似的少女做丫鬟，干起活来就不行了。”

楚星雨无奈道：“主人自己喜欢嘛。”

她们把鱼收拾干净，便生起好几堆火，又立起支架，准备不占用厨房原有的灶台，直接把鱼烤了。后来唐梨和朱清筱也赶来加入，蓝桥凌羽飞等人本也说想帮忙，却被女人们逐了出去。

“君子远庖厨，女人们的事，你们男人别进来，碍手碍脚的。”

唐梨在这几年已多次试过下厨，此刻仍抓住机会向花语夕学习讨教，众女烤好了鱼，又参与到其他菜肴的准备工作中，鹧鸪洲厨房的效率大增，没过多久，就到了开宴的时候。

这时天色渐晚，桃林中挂起了各式彩灯，从京中赶来赴宴的几位客人也都到了。

他们是朱棣的侍卫马和，文昌侯风镇岳，以及新城侯张辅。徐妙锦也说想念姐姐，趁机加入到晚宴中。

因是五月中旬，晚宴在桃林中举行，倒也不觉寒冷，反倒有一种自然的惬意。

蓝桥从岳阳带来上百坛的青菱酒，此时在席间一一启封，顿时酒香四溢，引得人馋虫大动。

就连上官怜梦、南宫怀瑾等官家闺秀，闻到这样清冽的酒香，也不禁让婢女讨了些来，先敬皇后，再敬主家蓝枫，最后和其他的闺秀姐妹互敬，才极其优雅地啜饮而下，动容道：“真的很好喝哩。”

蓝桥与马和曾在海上结缘，第一个上前问好，刚说出一个“马侍卫”，风镇岳已笑着纠正他道：“马侍卫现在已不姓马了，他现在被皇上赐姓为郑，以后就叫郑和。”

郑和谦虚地笑了笑，一拱手道：“我这次过来，一是想见见各位老朋友，二也是来辞行的。陛下已经明旨，命我率船队出使西洋。”

蓝桥听了心中一凛，暗道朱棣莫不是察觉到什么蛛丝马迹，派郑和航海，去寻找朱允炆吧？他禁不住看了眼扮作荀掌柜的李祺，见他面无异色，仍在与周围的人说笑，听他们大谈品尝永乐江浦茶后的观感，知道朱允炆必然已经被安置到更安全的地方，遂放下心事。

风镇岳接着道：“其实我也是来看看你们，然后就准备出征了。”

“出征？”这次发问的是风月明，“爹要去哪？”

张辅接口道：“是南边出的乱子，安南陈朝的权臣胡氏弑君篡位，又袭杀了由我大明官兵护送的故主后裔陈天平，参与护送的大理寺卿薛匆亦战死。皇上为此龙颜震怒，命成国公为南征总帅，文昌侯、西平侯和在下出兵讨伐，大军共计八十万。目前大军已在各路整合，很快就会出征。”

蓝桥点了点头，单看这几位将军的阵容，就知道朱棣为此动了真怒，已下了踏平安南的决心。成国公朱能是一员无双猛将，文昌侯风镇岳和西平侯沐晟早在靖难之时就有过合作，再加上新城侯张辅这后起之秀。这样一支部队开出，相信天下没有任何一股势力能够抵挡。

“那北面怎么办？鬼力赤那边有谁在守？”

风镇岳呵呵笑道：“鬼力赤这几年乖巧得紧，频频示好我朝。当然，防人之心不可无，有冷大将军坐镇北平，相信鬼力赤掀不起多大的浪。”

蓝桥听他说“冷大将军”，精神一振道：“冷叔叔痊愈了？”

“义父他身子怎么样了？”身为义女和冷晗主治大夫的花语夕自也十分关心。

风镇岳欣慰地道：“我去年见过他一面，已经可以骑马了，在马上挥刀射箭，可是虎虎生风呢。”

与张辅同来的还有他最近新娶的李、吴两位夫人，他倒也客气大方，带着二位夫人给朱清筱请安，自嘲地一笑道：“在下等不及殿下垂青，自觉无颜，也不敢再叨扰殿下。年前家母罹患重病，为给她老人家冲喜，也为尽孝，便娶了这两房夫人。”

朱清筱倒没有丝毫不悦，反而放下心中一块大石，和张辅寒暄几句，说了些祝福的话，算是干净利落地了却前缘。

张辅忽又想起一事，踱到蓝桥蓝枫两兄弟的席前道：“柳宗道在一年前病故了，正道钱庄的生意从那开始便一蹶不振，现在你们的枫桥钱庄已彻底在北平站稳脚跟了。”

他说到这，又神秘的一笑道：“我听到些传言，说陛下有意迁都北平，且很快就会开始准备迁都事宜。到那时候，北平就不再是北平，而是北京了。”

男人们在席间畅谈国家大事，徐妙云徐妙锦姐妹也边吃边聊，说的却是姊妹间的私话。

徐妙云往妹妹的碗里加了一条鱼，叹道：“我近来身子总觉不适，恐怕……唉……”

“姐！这种话怎么可以乱讲？花姐就在那边，等下让她给你看看。”

“没用的，寿数天定。”徐妙云微笑摇头，“况且我这一辈子，也活得足够精彩了。”

见徐妙锦还要说话，徐妙云打断她道：“其实我最放不下心的，还是你。我听陛下说，他似乎对你有点意思……”

“姐……你说什么呢？你知道我……”

“我知道，我知道。”徐妙云眼中满是怜意，抚着妹妹的秀发温声劝道，“但天子之侧，岂可无人相伴？我可能撑不了两年了，等我走后，若他请你当皇后，你……”

“不。”徐妙锦坚决地摇了摇头，“项大哥虽然已经不在，却又时刻在我心中，这三年来未曾稍离片刻。有这样的心思，我没法再侍候任何人。”

“可陛下他……”

“他若逼我，我就出家。”

徐妙云见妹妹说得坚决，知道难以再劝，暗叹一声，喝了一口闷酒。

有“贵比黄金”的青菱酒助兴，晚宴的气氛愈发热烈，除了皇后徐妙云这一席，几乎处处都是欢声笑语。风月明张辅等武人更是豪迈，一杯接一杯地畅饮，痛快异常。

京城的闺秀们基本也都饮了酒，不过不敢喝多，都只是点到为止。她们有的淑雅自持，有的故作娇憨，还有的天真烂漫，在灯火的映照下好似各色的花朵，展现着各自独到的魅力。

就连一向酒量不佳的朱清筱也多喝了几杯，见坐在主位的徐皇后愁眉不展，便主动上前敬酒，然后拉着徐皇后的衣袖絮絮叨叨地说话，尽是些发生在岳阳侯府芝麻绿豆般的小事。

欢笑声间，一身华服的楚星雨拨动琴弦，先清了清嗓子，然后抚琴曼唱道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”

这是她初入京城时，花语夕教她的第一首歌。记得那是个上元节，她第一次向神女楼的来客献艺，花语夕教她唱这首歌，说其中“星如雨”这句话能让宾客们更容易记住她的名字。

花语夕还说她歌喉清美，舞姿曼妙，假以时日，有机会成为京城的第一花魁。

但或许是因为性情低调，又或许也不够勤奋，楚星雨虽被排进了倾城榜，作为花魁的声名却终未能压过柳月遥。

如今再次唱起这首歌，她回忆起往日的种种，又想起神女楼物是人非后自己“被迫”在侯府开始的新生活，不禁为之唏嘘。

“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”

歌唱至此，她朝旁边的一名婢女示意了一下，那婢女点点头，拿起一个铺着红绸的托盘，依次走到今日来赴宴的十三位闺秀席前。

按照事先的说法，在场的闺秀如有意成为候选的定远侯夫人，就可在此时将一样属于自己的物事放入盘中，最后由蓝枫选定其中一件物事，徐皇后便会当场为蓝枫以及那件物事的所有者赐婚。

闺秀们有的取下耳环，有的摘下手链，有的拿下贴身的坠子，还有的放入一个别致的红绳结。当托盘最后拿到上官怜梦的身前，她先是摘了发钗，想了想又戴了回去，最后取下脚踝上一枚用红绳系着的翡翠，珍而重之的放进盘中：“这翡翠自我出生之日起便系在脚上，系绳不知换过多少根，翡翠却从未离过身。”