都说古代做皇帝的人都有帝王之相，什么出生的时候天降祥瑞、狂风暴雨、流星彗星、满天红光等等，这些事是不是真的我们已经无法考证，总之就是要告诉世人，这个人和其他人不一样，皇帝之所以能当皇帝，因为他们都是天之骄子。

却说现在江苏沛县地方，有位刘姓老者名叫执嘉；妻王氏，名叫含始。

执嘉生性长厚，时人称之为太公。

王氏与太公年龄相等，时人亦呼之为刘媪。

刘媪尝生二子，长名伯，次名仲，伯仲生时，无甚奇异，到了第三次怀孕，却与前二胎不同。

相传王氏有事外出，路过大泽，自觉脚力过劳，暂就堤上小坐，闭目养神，似寐非寐，蓦见一个金甲神人从天而下立在身旁，一时惊晕过去，也不知神人作何举动。

太公在家记念妻室，见她久出未归，免不得自去寻找。

刚要出门，天上忽然昏黑，电光闪闪，雷声隆隆，太公越觉着急，忙携带雨具，三脚两步，趋至大泽。

遥见堤上睡着一人，好似自己的妻房，但半空中有云雾罩住，回环浮动，隐约露出鳞甲，象有蛟龙往来。

当下疑惧交乘，又复停住脚步，不敢近前。

俄而云收雾散，天日复明，方敢前往审视，果然是妻室王氏，欠伸欲起，状态朦胧，到此不能不问。

偏王氏似无知觉，待太公问了数声，才睁眼四顾开口称奇。

太公又问她曾否受惊，王氏答道：“我在此休息，忽见神人下降，遂至惊晕，此后未知何状。

刚才醒来，才知乃是一梦。”

太公复述雷电蛟龙等状，刘媪全然不知，好一歇神气复原，才与太公俱归。

不意从此得孕，过了十月，竟生一男。

长颈高鼻，左股有七十二颗黑痣。

太公知为英物，取名为邦，因他排行最小，就以季为字。

太公家世务农，承前启后，无非是春耕夏耘秋收冬藏等事。

伯仲二子亦就农业，随父营生。

独刘邦年渐长大不喜耕稼，专好浪游。

太公屡戒勿止，只好听他自由。

伯仲娶妻以后，伯妻素性悭吝，见邦身长七尺正是成年，奈何好吃懒做坐耗家产，心中既生厌恨，口中不免怨言。

太公稍有所闻，索性分析产业，使伯仲挈眷另居。

刘邦尚未娶妻，仍然随着父母。

刘邦懒惰，贪婪，自私，残忍，六亲不认，刘邦一家都是农村户口，刘邦却自认为高人一等，最讨厌和家人一起下地干活，能偷懒就偷懒。

太公对刘邦这种懒汉行径实在看不下去了，严厉批评他是个无赖，不愿勤劳致富，只想投机取巧，还拿刘邦弟弟做榜样，让他向弟弟学习，勤俭持家，一点一滴地置办家业。

不过刘邦认定自己是做大事的人，他左腿上有七十二颗黑痣，说这是天相之图。

光阴易过，倏忽间已是弱冠年华，他却不改旧性，仍是终日游荡不务生产。

又往往取得家财结交朋友，征逐酒食。

太公本以为刘邦秉资奇异另眼相看。

见他年长无成，乃斥为无赖，衣食都不再周给。

刘邦恐乃父叱逐不敢回家，便至两兄家内栖身。

两兄究系同胞，却也呼令同食，不好漠视。

哪知刘伯忽然得疾逝世，伯妻厌恨小叔，自然不愿续供。

刘邦胸无城府直遂径行，不管她憎嫌与否，仍常去长嫂家索食。

长嫂借口孤寡男女授受不亲，叫他一个人别来，免得别人闲话。

其实怕人说闲话是假，不喜他吃白食是真！

刘邦以为嫂子真的怕人闲话，于是带朋友同来。

刘伯妻哭笑不得。

一日刘邦又偕同宾客数人到长嫂家，时正晌午，长嫂看见刘邦已是讨厌得很，再添了许多朋友越觉不肯供给。

双眉一皱计上心来，急忙趋入厨房用瓢刮釜，佯示羹汤已尽无从取供。

刘邦招友就食乘兴而来，忽闻厨中有刮釜声，自悔来得过迟。

友人倒也知趣，作别自去。

刘邦送友去后回到长嫂厨内，只见釜上蒸气正浓，羹汤约有半锅，才知长嫂故意使诈不想留人吃饭。

于是一声长叹掉头而出。

吕公是一个事业有成的男人。

不仅家业富庶，而且结交了一批上层社会的朋友。

吕雉她们一家原来是单父（今山东单县）人，吕公不知道在当地惹了什么仇人，为了躲避追杀携带家属外出避仇。

因为吕公与沛县的县令有旧交，因此就带着一家人躲到沛县来了。

沛县县令看见老朋友一家来了很高兴，热情招待。

不久他的手下和朋友都听到了这件事，纷纷前来拜访吕公。

因为来人实在太多，县令和吕公干脆定下一个日子大宴宾客，既算作给吕公一家的接风酒，也省却了天天人来人往的麻烦。

这天酒宴按时开始。

因为来的人太多，庭院中坐不下，县令和吕公便定下一则规矩：持贺礼不足一千钱者坐之堂下。

也就是坐到大厅之外正席之下。

刘邦听说县令大宴宾客也赶来凑热闹，本来按刘邦的收入，他怎么也拿不出一千钱的贺礼。

正当他暗自心焦无法可施之时，突然发现庭院中负责登记贺礼钱数的是他老朋友萧何。

萧何此时是县里的功曹，相当于现在的首长一秘。

刘邦眼睛一亮，立刻大摇大摆地走了上去，同时大声说道：“贺钱一万！”

实际上没有掏出一个子儿！

这一声声震中庭，满院子的人都沸腾了。

有本地人知道他的性情，无非笑着摇了摇头：“刘家小儿又在空口说大话了！”

萧何听说有人贺礼一万，也吃了一惊，待发现是刘邦时啼笑皆非，他这位朋友几斤几两他实在太熟悉了。

不由把刘邦拖到一边低声说道：“你来捣什么乱？

要是被县太爷知道了，还不是要好好地训斥你一顿吗？”

可是这时已经晚了，因为吕公已经被那一声“贺钱一万”

的声音惊动了，于是走出庭院来寻找送贺礼的人。

他看到刘邦相貌堂堂，隆准龙颜，美须髯，立即大为惊喜，把刘邦迎入大堂，安排坐到首席上。

刘邦面无惧色昂然而入。

萧何见事情无法收场，偷偷靠近吕公解释刘邦这个人的毛病，说他爱说大话不办实事，请吕公千万不要生气，也不要把他的话当真。

因为刘邦是拿不出一万钱的贺礼的。

谁知吕公谜了心窍，偏要把刘邦留在宴席中。

这时别的宾客对吕公都唯唯诺诺，而刘邦坐在首席却谈笑风生频频饮酒，一副旁若无人的样子。

吕公不知被什么迷了心窍，对刘邦的举动越看越爱。

酒席中他频频目示刘邦，暗示他酒席之后能够留下来。

刘邦会意，酒足饭饱之后仍然坐在那里。

等到其他客人走后，吕公把他拖到一边和颜悦色地说：“臣相人多矣，都不及季相，愿季自爱”

。

刘邦一听又惊又喜，他活了大半辈子浑浑噩噩，乡里人多以无赖认之。

没想到今天有人这样鼓励他。

然而更大的惊喜还在后面，吕公马上又亲切地问道：“你结婚了吗？

我有一个女儿想许配给你，作为你打扫庭院的小妾。”

刘邦一听这真是天下掉下的大馅饼啊！

他活到三十多岁，因为家底不厚实，且自己成天在乡里闹事，熟悉他的人都不愿意将闺女许配给他。

而现在吕公却说要把女儿嫁给他。

刘邦立即痛快地答应了。

当吕公定下女儿和刘邦的婚事，很高兴地回家告诉妻子时。