项梁道：“我非忘记足下，只因某年月日遇着某家丧事，曾令足下办理某事，足下不能照办，所以今日不用。”

其人一想果有此事，遂无言而退。

众人都服项梁知人之明，用人之公。

项梁又命项籍前往招安属县。

项籍年方二十有四，做了八千子弟的首领，越显出一种威风。

他表字叫做子羽，因嫌双名累坠，减去一字，独留羽字，自己呼为项羽，别人也叫他项羽，所以古今相传。

一日季布、钟离昧复进言道：“协力足以成谋，得将足以立功，今力虽协，而左右尚未得其助，恐孤立不足以建功也。

今会稽涂山中有二将，乃桓楚、于英，统八千精兵，啸聚山林，俱有万夫不当之勇。

公如得此二将，可以为助。”

项梁遂遣项羽往招二将。

项羽同季布等前至涂山，桓楚、于英就请项羽、季布相见。

项羽道：“方今二世无道，英雄并起，天下莫不欲诛此暴秦以解生民涂炭。

二将军当为天下除害，奈何潜迹山林埋名丘壑，天下诸侯皆笑将军为怯也？

项羽今从项公聚精兵数万共议伐秦，欲为六国报仇除此残暴。

仰将军之名久矣，待来陈说大义，敬请下山同力伐秦，如成王业之后，富贵共之。”

桓楚曰：“秦虽无道，而势力甚强，非有盖世之雄，不足与敌也。

公今欲举大义，恐力未足耳。

愿比试其强，果能力敌万人，吾二人即从之。”

项羽曰：“随将军比试，吾力足以当之。”

桓楚曰：“山下禹王庙前有鼎，不知几千斤，公能举起，方可谓无敌矣。”

项羽曰：“愿往观之。”

随同二将并众多小校来到禹王庙前。

看那鼎时，高七尺，围圆五尺，约有五千余斤。

项羽乃拽衣向前，用手插入鼎足下，尽力举个平身，绕殿连走三次，面不改容气不喘息，仍轻轻安于原处，看二将道：“汝以为何如？”

二将向前抱住道：“公真天神也！

吾辈愿随鞭蹬。”

众多小校拜伏在地，大呼曰：“公非凡人，古之罕有。”

二将遂请项羽一行人进寨置酒延款，次日统领人马一同下山。

正行之间，忽有一族人惊惶驰走。

项羽策马近前问道：“尔等居民为何惊走？”

众人告曰：“涂山大洋中有一黑龙忽化为马，每日到南阜村咆哮，民不能禁。

闻将军大兵至，请为民除害。”

项羽同桓楚等人步行到大泽边，只见那马咆哮近前两足腾起，其势有啮人之状。

项羽捺衣近前，就势将马鬃揪住，直身上马，绕泽边驰骤十余遍，马汗出势弱无复跳跃。

众居民罗拜于前愿求大名，项羽曰：“某楚将项燕之后，姓项名籍字羽，举义兵伐秦，因招军至此。”

中有老人长揖向前道：“某等闻将军之名久矣，敢望暂将人马屯住，请将军到小庄拜茶。”

项羽遂同恒楚一行人入得庄来，施礼毕，老人殷勤进酒，项羽问曰：“贤公高姓大名未曾相识，乃蒙爱如此！”

老人曰：“某姓虞，排行第一，人称某为虞一公。

敢问将军青春几何？”

项羽道：“某年二十四岁。”

虞公曰：“将军有家室否？”

项羽道：“尚未择配。”

公曰：“某年老无子止生一女，生有聪慧幽闲贞静，不轻笑语自幼读书，明大义。

其母生时梦五凤鸣于室，知其长成后必贵也。

村中虽有豪家子弟，皆愚陋不足为配。

适才见将军力能扛鼎勇敌万人，倡举义兵志在天下，乃盖世英雄也。

愿以小女为配。”

项羽再拜称谢。

公呼虞姬出见，兰姿蕙质真国色也。

项羽遂解所佩之宝剑为定，又恐人马骚扰，于是传令起行。

来到会稽城内，项羽领桓楚、于英二将参见，项梁看那二将时，雄雄将士纠纠武夫，所领八千子弟尽是精锐人马。

又将所降之马牵过堂下。

那马高六尺，长一丈，真龙驹也，项羽命名为乌骓，项羽又以虞姬许配一节告说一遍。

项梁大喜曰：“予自起兵以来招亡纳叛，人心顺附，如此天下不难图也。”

数日后，项梁遣人娶虞姬归会稽，与项羽成亲，虞姬堂弟虞子期随军听用。

项梁未知陈胜已死，遂于二世二年正月，同项籍带领江东八千子弟渡江西行。

却说陈婴本是东阳令史，为人诚实，一县皆称其长厚。

此次东阳百姓杀死县令，聚众数千人，欲推一人为主。

但起事之人甚多，地位不相上下，不知应立何人？

彼此争持不决。

末后有人提议：“请就起事之人以外另推一人，以息急端。”

大众都赞成。

但所推之人须是平日名誉甚好，为众信服者方能胜任。

于是有人想到陈婴身上，众人都赞成。

遂遣人到陈婴家中来请。

陈婴方闭门自守，忽见多人到来，不知何事吃了一惊。

后来听说众人推他为主，陈婴再三辞谢。

众人坚执不放，也不管陈婴肯与不肯，将他拥至军中强立为主。

陈婴无可奈何只得承认。

此信传到外间，人民听说陈婴为主，因他信义素著，一时从者竟有二万人。

遂占住东阳招兵买马，声势渐大。

众人又推戴陈婴为王，独霸一方不与各地联合。

陈婴也觉心动。

想要答应，又虑事或不成身家受祸。

欲待辞绝，又舍不得王位。

心中迟疑不决，便入内与其母商议。

其母听后叹了一口气说：“你到底阅历未深，遇事全无把握。

须知一国之王岂是轻易作得！

第一须凭借门第压服众人。

汝本一介平民，自从我为汝家之妇，未曾听说你先代出过显贵之人，此‘门第’二字不消说了。

其次也须才能出众方能保守一方。

似你平日为人拘谨，局度不能开展，加以时局多事，临机应变更非所长。

据我看来，你若骤然称王享得高位，不但无福消受，反会惹出许多祸殃。

何苦作此妄想，我今为你打算，不如依傍他人，事成可得封侯之赏；事败亦不至被世人指名，此是稳当办法。”

陈婴受母教训不敢称王。

便对诸将道：“凡举大事须是主将得人。

吾闻项梁乃项燕之子，项氏世代为将有功于楚，人民尽皆信服。

现在项梁已定江东，不日领兵将到。