沈从道仿佛是听到一个噩耗，脸色惨白，重重地跌坐在椅子上。

七月初九，杨鹏和麾下将领、官员喜气洋洋地坐在燕王府“守正殿”

中，商量着赈灾的事宜。

利用这次赈灾的东风，杨鹏摆了处处和自己作对的士绅一道，目前大获全胜。

士绅们毫无公德，明明知道山东大旱还要哄抬粮价，想通过这种卑鄙手段让杨鹏破产，让杨鹏赈灾失败。

结果却全部掉入杨鹏设下的圈套里面。

五月底，杨鹏还没有答复官家他决定赈灾时候，就从南方各省买了一百万石平价粮食，用轮船运回了沧州。

当时天下士绅还根本不知道杨鹏要赈灾这事情，杨鹏又是在多省分散采购，所以这些粮食的购价十分平价，平均只有二两五钱一石。

当然，杨鹏的手上不仅有这一百万石粮食。

杨鹏在刘祥龙的北港和定海城还抢到了三十五万石的粮食。

另外去年新竹的地租运到天京新城，也有一百四十多万石大米。

所以那时杨鹏手上有二百八十万石的粮食。

手上有了足够的粮食作为筹码后，杨鹏就答复了官家，答应官家自己将承担起山东赈灾的责任。

很快，这封奏章被官家批红后就被披露出来，天下的士绅于是知道了杨鹏要赈灾，都知道了杨鹏要买粮食。

光一封奏章还不足以让士绅们相信赈灾的言出必行，杨鹏更通过公告宣传自己赈灾的能力——吹嘘自己有三千万银子。

私底下，杨鹏又通过韩金信的密卫散布消息，让士绅知道自己已经开始采购粮食。

多管齐下，沿海各省的士绅全部上套了。

士绅们都觉得只要哄抬粮价，杨鹏就只能乖乖高价收购粮食。

否则怎么赈灾？

仇寇杨鹏的三千万两银子，没有不赚的道理。

士绅们疯狂涌到粮市上哄抬粮价，幻想着赚取杨鹏的银子。

在山东，士绅们直接把粮价抬到了六两一石，下手不可谓不狠毒。

然而杨鹏赈灾，却并不准备依赖市场上购买的粮食。

杨鹏把赈灾的手段寄托在台湾新竹的产出上。

所以在士绅们把粮价炒到最高的时候，杨鹏就开始出货了。

二百八十万石粮食被抛向市场，尤其是抛向了粮价最高的山东地区。

士绅们幻想着坐地起价勒索杨鹏，在杨鹏的抛压下顽强抵抗，主动为杨鹏“接盘”

。

一些山东的士绅甚至把自己住的宅邸都抵押出去，砸锅卖铁囤粮。

结果杨鹏的二百八十万石粮食全部高价卖给了这些“做市”

的士绅们。

因为贪婪无耻，这些士绅们毫不犹豫地钻进了杨鹏的圈套中。

“幕府海外厅大使”

高立功这次按照杨鹏的命令在大江南北忙碌买卖粮食，最是辛苦。

他本来就清瘦的身子更瘦了几斤。

不过在这场“粮价战争”

大获全胜后，他的精神气很足。

他喝了一口茶，大声说道： “王爷，这次我们的粮食大多倾销在山东，有的卖了五两五钱，有的卖了五两，平均售价大概是五两三钱。

按二两五钱的成本价计算，我们的二百八十石粮食足足赚了七百八十万两的银子。”

听到高立功的话，守正殿中的众人都是眼睛一亮。

七百八十万两银子，这是沧州地区不曾有过的巨款。

就算打败刘祥龙，杨鹏也只抢到了六百二十多万两银子。

想不到设一个圈套让士绅们钻一钻，士绅们就给杨鹏送来了七百八十万两银子。

有了这笔银子，杨鹏山东赈灾的花费，起码赚回来一半。

众人对视了一阵，哈哈大笑起来。

高立功笑着看了看众人，又说道：“这还只是我们赚到的。

南方的士绅们为了稳住粮价，砸银子高价收购小民的粮食，起码又花费了几百万两银子。

这些银子全部从士绅的银库流入到小民的腰包里。”

“王爷的运筹帷幄，让我们这次不但赚到了银子，还做了一件造福百姓的好事。”

众人对视了一眼，眼睛里满是笑意。

这些毫无底线的士绅们因为自己的贪婪无耻损失了一笔巨资。

耶侓观音哈了一声，大声说道：“大哥！

现在就等台湾的红薯运来，把粮价狠狠砸下来。

让疯狂囤粮的士绅倾家荡产了。

等这些准备发国难财的士绅知道我们可以自己解决赈灾的粮食，估计上吊的心都会有！”

杨鹏看着殿外的风景，笑着点了点头。

台湾新竹的码头上，郑晖看着一批批往船上装的红薯，意气风发。

自己按照燕王的安排在台湾耕耘四年，如今终于到了收获的时节。

郑晖本是一个小酒馆的账房，勉强温饱。

但追随了杨鹏后，却一路被杨鹏提拔，平步青云。

几年过去，郑晖已经是都指挥使，参将官身，可谓是出人头地。

因为郑晖的出众，杨鹏把郑晖的兄弟姐妹都提拔了。

如今郑晖的亲人都担任着他们追随杨鹏之前不敢奢望的要职，满门皆贵。

郑晖心里十分感激燕王杨鹏。

但比起燕王给自己的高爵厚禄，还是为燕王的事业做出贡献更让郑晖有成就感。

从六月初起，台湾的一万五千顷良田已经全部种上红薯。

这一季夏薯收获后，将为山东赈灾提供弹药，为燕王入主山东打下坚实基础。

红薯在江南不受欢迎，在北方产量很低。

但在福建和台湾的红土上，红薯却有远胜于水稻的亩产。

“初种于漳郡，渐及泉州，渐及莆（田）”

。

它藤蔓延伸，覆盖了整个闽南红土带。

时人的一份笔记记载：“遍地皆种，物多价廉，三餐当饭而食，小民赖之”

。

当然，红薯含糖量很低。

一斤五两红薯提供的热量只相当于五两大米。

所以新竹的红薯虽然一季夏薯亩产一千五百斤，却也只相当于五百斤大米的热量。

说红薯在二十世纪一年亩产只有一千多斤的说法，纯粹是无稽之谈。

一千多斤红薯只相当于几百斤大米，如果那么低的产量，谁还会种这种食用后腹部不适的作物？

一季春薯一季夏薯，新竹一亩红薯田能收获四千斤，相当于一千多斤稻子，其提供的热量还是远胜于种植水稻。

六月份种下的夏薯要九月份才成熟。

山东的百姓八月份可能就没有粮食了，这中间有一个月的时间差。

不过好在新竹前些年就种了几十万亩红薯，有两百多万石的红薯存货，可以帮助山东灾民渡过八月。

想来经过这一次，燕王一定会更重用自己！

看着一车车运上红薯，郑晖踌躇满志。

七月十一日，刘梦琪站在满载着红薯的福船上，叹了口气。

刘梦琪在为夺财仇人燕王杨鹏运输红薯。

刘祥龙势力崩溃后，刘梦琪从“福建王”