今日殿试。

羽林军穿戴甲胄在午门前排开两队，头顶的白雉尾迎风晃动。

考生在午门外列队，正由解烦卫逐一搜身。

他们已经换上绿色公服与黑色皂靴，除了胸前尚无官衔补子，已与大宁官吏无甚差别。

齐斟酌目光四下打量，而后转头看向李玄：“我方才看见张铮在都督府门前拦了你，他说什么了？

我师父今日会出现吗？”

李玄目不斜视，并未回答。

齐斟酌撇撇嘴：“好好好，信不过我是吧。”

他百无聊赖，将目光投向考生，只见沈野站在最前排打着哈欠。

齐斟酌调侃道：“沈兄不是夸下海口要夺状元，怎的无精打采？”

沈野抹了抹眼角的眼屎：“会试重经义，殿试重时策，沈某经义一科不如问宗贤弟，自是比不过他。

原本沈某还想着在殿试一较高下，结果问宗贤弟回鲁州治丧，即便今日沈某夺了状元，世人亦会说‘时无英雄，使竖子成名’罢了。”

沈野又打了个大大的哈欠：“沈某恨不得回家等问宗贤弟一届，三年后再来比过。”

齐斟酌瞪大了眼睛：“你今日不打算夺魁了？”

沈野哈哈一笑：“那还是要夺的，来都来了。”

解烦卫在午门前高声道：“严禁喧哗，若有御前失仪者，夺功名永不录用！”

待搜身完，一名解烦卫对午门城头挥舞令旗，左右掖门豁然洞开。

考生从左右掖门鱼贯而入，往皇极殿去。

皇极殿外的广场上，早早摆好了三百一十二张桌案与笔墨纸砚，沈野径直走到最前排，拎起衣摆，露天席地跪坐。

却见吴秀从殿内走出，展开圣旨高声诵读：“朕嗣守鸿业，惟欲仰承祖宗之休德，俯协臣民之具瞻。

然尝观时政，慨念民瘼，赋役之制，弊窦丛生。

或有田连阡陌而输无担石，或地无立锥而役及子孙。

贫者益困，富者益恣，国课亦为之亏虚。”

“尔怀经世之略，详究其说。

望直抒己见，稽古验今，毋迂阔于陈言，毋浮泛于时论。”

“朕亲览。”

此话一出，朝臣皆惊。

殿试考校时政积弊并不稀奇，朝臣们惊的是圣旨末尾“朕亲览”

三个字。

往年，那么多考卷，也没见陛下亲自阅览过。

皆是先送入文华殿，由阁臣与部堂们选出十份送于御前，由陛下点出一甲状元、榜眼、探花，还有二甲前七名。

而今年，陛下竟要御览所有考卷？

殿试开始。

沈野一扫先前疲态，挽起袖子提笔写下：“臣闻圣人治天下，必审时度势，通其变而使民不倦。

今陛下临轩清问，深忧赋役之不均，胥吏之为奸。

臣虽愚昧，敢不刳沥肝胆以对？”

“臣对，法不可废，而弊不可不革。

变法其要有三，一在清丈，丈田为均赋之本……二在纳银代役……三在考成，考成为法行之鞭……岁终核查，完者超擢，怠者黜落。”

“臣对，此政其利亦有三，一曰法简而易守；二曰役归于地，则民之累可解，豪右无所隐；三曰国用足而民不伤……”

其余考生还在苦思冥想之际，沈野已洋洋洒洒写下两千余字。

他拎起宣纸吹了吹，高声道：“扬州贡士沈野献策于皇极殿前，请陛下亲阅。”

吴秀在殿前招手，一名小太监捧着沈野的卷纸小跑进殿，再由吴秀呈于御前。

御座上的宁帝默默扫过几眼，平静道：“大才，传给阁老们看看。”

吴秀低声应下：“是。”

他走出皇极殿，对小太监低声耳语几句，小太监捧着沈野的卷纸往文华殿跑去。

…… …… 文华殿中静悄悄的，诸位阁老坐在暖烘烘的大殿内闭目养神，等待阅卷。

部堂们三三两两的聚在一起窃窃私语，可彼此聊的都不是殿试，而是频频将目光偷偷瞧向陈阁老。

殿试本是天大的事，朝臣们的心思竟被另一件事牵着走。

就在此时，胡阁老眼也不睁，慢悠悠说道：“陈阁老，这几日只怕没睡好吧。”

陈阁老同样闭着眼，不动声色道：“胡阁老所言何事？”

胡阁老笑了笑：“自然说的是你陈家陈问宗，明明夺了会元，却得回鲁州治丧，白白浪费三年光阴。

不然的话，今日殿试，陈家才是主角……不然，陈阁老以为老夫说的何事？”

胡阁老说话夹枪带棒，将陈家比作戏台上的主角，可伶人是下九流，此话已是明褒暗贬，最后一句更是直刺陈阁老心事。

文华殿内骤然一静，部堂们只敢默默打量两人，生怕被殃及池鱼。

陈阁老缓缓开口：“胡阁老此言差矣，我宁朝以孝立国，治丧怎能说是浪费光阴？

此话莫要再说了，不然御史又要参你一本。”

胡阁老笑了笑：“我胡家还没出过不肖子，反倒是你陈家那小子，老夫可有所耳闻，他在洛城时便与生父恩断义绝，回了京城又把家里闹得鸡犬不宁。”

有人把事情挑在明面上，陈阁老终于睁开双眼：“胡阁老倒是挺关心我陈家家事。”

胡阁老调侃道：“倒不是老夫关心，而是此事闹得人尽皆知，老夫不想知道都不行。”

陈阁老慢条斯理道：“闹腾点好啊。

胡阁老，你我如今老了，知晓你我不过天地之一粟，也知晓这世间有太多事其实是做不成的，许多遗憾得带进棺材里去。

可我陈家那小子还不信命，他觉得只要敢做，就没有什么事是做不成的……”

然而下一刻陈阁老忽然掷地有声道：“但，不信命是好事。”

胡阁老沉默片刻：“老夫还以为你陈家要再演决裂之事，倒是老夫误会了。”

陈阁老笑了笑：“老夫知道，胡阁老今日出言相激，是巴不得老夫动怒，使他反出陈家，好去你胡家边军。

可自家人还得自家人来打磨才知道轻重，交给旁人不放心。”

胡阁老嗤笑一声：“老夫平生最烦打磨二字，把一身锐气都打磨掉了，还如何做事？

你陈家规矩太多，心也不齐，不要浪费了一个好苗子。”

说话间文华殿的门被人推开，小太监捧着沈野的卷纸入内：“各位阁老、部堂大人，此乃扬州贡士沈野之卷，陛下说大才，传来给诸位也瞧瞧。”

有人接过宣纸，先递到陈阁老面前。

小太监继续说道：“陛下有口谕，今日便要出榜，于国子监设琼林宴，陛下将亲自前往。”

文华殿内的朝臣又是一愣，而后面面相觑。

若放往年，殿试出榜要等两日之后，先在皇极殿唱名，再出金榜昭告天下。

可今日这是怎么了，两天斟酌的时间都不愿等等？

胡阁老哂笑道：“陛下也等不及了，也想瞧瞧热闹。”

陈阁老不再理他，低头专心览卷，片刻后递出去：“尔等也看看。”

一名中年堂官接过，只看两眼，赶忙不动声色的将卷纸递出，向后退了一步，不发一言。

沈野所言皆是新政，多有胆大之言，可这文华殿里有人支持革新，有人反对革新，哪个他都得罪不起。

卷纸传来传去谁也不敢说话。

直至传到胡阁老手中，胡阁老抖了抖卷纸，朗声道：“张大人，此人是你门生？

这卷纸上写的，分明都是你要推行的新政！”

文华殿内一静，所有人朝角落看去。

只见张拙埋首于文书案牍之中奋笔疾书，方才胡阁老与陈阁老拌嘴时，他也没插过一句话。

若不是胡阁老出声，大家几乎都忘了这位壮年入阁的新阁臣也在文华殿内！

张拙闻言抬头缓缓笑道：“哦？

让我瞧瞧，这沈野写了什么。”

有人将卷纸传到他桌案上，张拙审视片刻，赞叹道：“言辞恳切务实，果然，天下英雄，所见略同。”

有人悄悄翻了个白眼。