马厩后的密室里安安静静，烛台的火苗轻轻摇晃，映得陆氏衣袍明晦不定。

片刻后，陆氏轻声疑惑：“刺杀太子？

他怎会去刺杀太子？”

掌柜解释道：“海捕文书通缉了陈迹与廖忠二人，日落前，还有大队解烦卫、密谍司人马赶到昌平县……连海捕文书都发出来了，应是证据确凿。”

陆氏看着摇曳的烛火：“不对。”

掌柜微怔：“嗯？

东家，什么不对？”

陆氏闭目沉思：“其一，陈迹在洛城待了那么多年，与太子从未有过瓜葛，怎会刺杀太子？

没有动机；其二，陈迹若要刺杀太子，早在固原便能动手，怎会等到现在？”

胡三爷直起身子，也察觉其中蹊跷。

陆氏笃定道：“陈迹是被诬陷的。”

这位灯火的东家，三言两句便下了定论。

她看向掌柜：“他说要我们帮忙从昌平里面找出廖忠？”

掌柜嗯了一声。

陆氏点点头，帷帽下的黑纱飘荡着：“按理说，朝廷将两人一并通缉，两人应是同谋才对，但看他的样子，并不像。

这种危急时刻还在找廖忠，恐怕找到廖忠才能洗刷他的罪名。”

胡三爷往外走去：“我去……”

陆氏瞥他一眼：“慢着。”

胡三爷停下脚步。

陆氏端坐在桌案后不慌不忙，她看向掌柜：“解烦卫与密谍司来的人是谁？”

掌柜低声道：“密谍司来的是玄蛇，解烦卫来了个生面孔。”

胡三爷瞎掉的那只眼睛只余眼白，在昏暗的房间里狰狞异常：“密谍司只来了个玄蛇，解烦卫林朝青也没来，说明线索并不多，他们并不笃定陈迹与廖忠就在此处。

按他们一贯的做法，今夜应该会带人将昌平县城翻个底朝天，挨家挨户的搜查。”

掌柜试探道：“东家，咱们帮不帮这陈迹？”

陆氏陷入长久的沉默，迟迟没有回答。

胡三爷对掌柜挥挥手：“门口候着，我与东家说几句话。”

掌柜连忙答应下来：“诶。”

他将房门合拢，自己出门后离远了些，老老实实守在门外。

胡三爷低声道：“东家，得帮。”

陆氏依旧没有说话。

胡三爷来到桌案旁劝道：“我知道您担心泄露了自己还活着的消息，会连累他一起出事，可这次您不帮，海捕文书哪是他孤身一人就能逃脱的？

若被抓入诏狱，他便是被诬陷的也没了洗清冤屈的机会。”

他继续说道：“东家，灯火内现在只有我知道他与您的关系，他给老二收过尸，我灯火帮他也合情合理，旁人不会多想什么……不会猜到你们其实是母子。”

密室里复又安静下来，胡三爷等着陆氏做出决定。

许久后，陆氏轻声道：“老三，你说的我明白，可你知道有多少人指着我们过日子？

往日里我们没事，是因为我们足够低调，可这次事涉刺杀太子，解烦卫、密谍司倾巢而出，举国震动。

若我灯火插手，稍有不慎只怕灯火会被连根拔起，几千几万人遭人清算。”

陆氏抬头，帷帽黑纱下的双眼直视着胡三爷：“你我死了不可怕，可灯火没了、商路没了，固原边军的军粮谁来运？

将军的案子谁来平反？

固原边军死后的一家老小谁来养活？

谁都可以任性，唯独我不能任性。”

胡三爷继续说道：“我有把握做的足够隐蔽，不会让人发现是我灯火出手，待风头过去，他也绝不会往外宣扬的。

东家，您没与他打过交道，他是绝对稳妥之人，等打过交道就会明白了。”

陆氏缓声道：“你便是说破天去也不行。”

胡三爷沉默许久：“东家，陈迹已经够苦了。”

密室里烛火摇晃起来，似是有人气息乱了。

陆氏忽然摘下帷帽，露出自己的面庞。

原本精致的脸上，却有一道伤疤从鼻梁上横贯而过，这道伤疤从左脸延伸至右脸，只差半寸便会割瞎双眼。

她从袖子里抽出一块黑布，蒙在自己眼下，遮住了伤疤。

陆氏轻声道：“老三，灯火不能因一个人的一己私欲毁于一旦。

小九因为弄丢了盐引，按灯火规矩我刺他三刀六洞，不是因为他弄丢了我的‘银子’，而是他弄丢了灯火的银子。

这灯火并非我一人私产。”

不等胡三爷说话，陆氏起身说道：“廖忠未必在昌平县，即便他在昌平，陈迹也不能在昌平县动手抓人。

有这么多解烦卫和密谍，一旦有点风吹草动，他们两人都得死在昌平。

诬陷他刺杀太子的人，指不定还备着什么后手，他回不去京城了……”

陆氏转头看向胡三爷：“老三，你安排一下，这一次我亲自走一趟，送他从大同离开宁朝，其他人不许妄动。”

“老三，我若死了，你就是下一任督主。”

…… …… 掌柜去后院待了半个时辰，陈迹在柜台前安安静静站了半个时辰。

伙计小心翼翼的将门帘拉开一条缝隙，悄悄看着门外兵荒马乱，解烦卫与密谍来来去去。

昌平县城门已关。

远远眺望，城墙上燃起火盆，黑色的人影虎视眈眈，今夜谁也别想离开昌平。

他回头看看陈迹，生怕这会儿解烦卫冲进来，发现他们客栈窝藏谋逆要犯，然后将一整个客栈的掌柜、伙计拉去斩首示众。

好在没有。

解烦卫与密谍司现在忙着封城，等封锁了所有水路、陆路，连出城的狗洞都堵住，才是搜查的时候。

年轻掌柜从后院回来，竟先好奇：“你在固原真杀了那么多天策军？”

陈迹没有回答，只是目光越过掌柜肩头，看向对方身后通往后院的走廊，走廊尽头挂着一张竹帘挡住了视线。

他有些疑惑，面前这位年轻人不就是客栈的掌柜吗？

掌柜方才去与谁禀报了？

难不成这里还住着个“灯火客栈”

的大人物？

年轻掌柜左移一步，用脑袋挡住陈迹视线，轻咳两声：“你给二哥收尸，我灯火自有回报，可我灯火的规矩不能坏。”

陈迹不动声色：“什么规矩？”

掌柜解释道：“客官有所不知，我灯火客栈只是个接活儿、发活儿的地方，我们本身不干涉江湖恩怨。

你想找廖忠，得拿了灯火铜钱来“传叶子”

，也就是派活儿。

我灯火客栈的侠士只要觉得你出的价码合适，他也能做，他就会帮你找廖忠。

可若是没人愿意做这件事，那我灯火客栈也爱莫能助。

当然，若是昌平县里没人能接你的‘叶子’，那还可以加价发到京城去，那里有更大的灯火客栈，也有更厉害的人物。”

陈迹嗯了一声：“灯火客栈还能做什么？”

掌柜低声道：“只要你手里有灯火铜钱，我灯火客栈便可为你提供暂时的藏身之所，亦可为你助你脱离险境。

至于需要多少铜钱，得视情况而定。”

陈迹随口问道：“眼下这情况，需要多少铜钱？”

掌柜伸出食指：“藏身，十枚。

脱身，一百枚。”

小满曾说过，一枚灯火铜钱可在客栈换二百两银子，一百枚便是两万两白银。

陈迹挑挑眉毛：“这么贵？”

掌柜提醒道：“客官，这可是司礼监发的海捕文书。”

他话锋一转：“不过客官帮过我灯火客栈，若只是藏身，此次十枚铜钱可免，但脱身不行。”