子时的旅顺港依旧灯火通明。

一艘艘走私大船白日不能进港，便停在港外的海面上等待。

到了夜晚，船工挂好一排排灯笼，将港口照得亮如白昼。

如何挂灯笼有讲究。

平日里，官船要挂三个、三个一排，名为“三灯连珠”，这种船向来白天进港、晚上离港，来去自如。

走私船要按照每日的通知挂灯笼，会有人划着小船去海面上逐一通知，收到了保护费便给你今晚的暗号，挂对了灯笼就能进港，名为“水饷灯笼”。

姚老头所在的双桅大船进港时，正有数十艘走私货船驶出港口。

像幽灵一样，悄悄地来，悄悄地走。

船上水手光着膀子升起船帆，船上竟然还架着床弩，不知是在防谁。

朱云溪立于甲板，默默的看着那些大船连‘船用铜牌’都摘了，桅杆下的阴刻也被人抹平。

姚老头在甲板上，面色平静道：“这些都是我宁朝来走私的商船，一半回东营，一半回启东。”

梁猫儿怔怔道：“没人管吗？”

姚老头负手而立，神情寡淡道：“边军前线将士打生打死，后面却有人私通景朝做着生意，也不知这仗打得有什么意思。”

梁狗儿不知何时来到甲板，右臂衣袖空空荡荡：“陈家、徐家该死。”

姚老头嗤笑一声：“小狗儿倒是单纯，可若带着这么简单的脑子去景朝，怕是活不了多久。

你真当宁朝只有陈家、徐家在做这些生意？

嘉宁十四年，景朝闹了蝗灾，八大晋商为了从陆路走私粮食去景朝，竟伙同胡家调离大同边军……宁朝的根子，烂了。”

梁狗儿纳闷：“皇帝知不知道这些事？”

姚老头乐了：“知道有什么用，他管得过来吗？”

说罢，姚老头斜睨诸人，平静交代道：“待会儿下了船，遇见腰间挎个朱漆长刀的人，莫出声，跟他们走。

这景朝路引火票极严，没军略司接应寸步难行。”

朱云溪看着黑色波涛起伏的海面：“晓得的。”

此时，大船靠岸，有乌鸦的粗粝声响起。

姚老头皱眉回头，却见乌鸦正站在双桅最高处凝视口岸。

他再回头，只见岸上来来往往的水手、船工中，正有十余人佩戴朱漆长刀，等待着什么。

更远处，有人举着火把快速靠近。

梁狗儿下船后，刚要去与那些军略司的人马汇合，可姚老头却拉住他们，沉声道：“不对，我们混在人群里走。”

说罢，他们几人混在船工之中，低头从军略司身旁经过，完全没有相认的意思。

刚走没多远，却见数十名年轻甲士头戴黑雉尾，举着火把、提着长刀，冲杀进旅顺港中怒吼：“枢密院元城、军略司姜叹、军情司陆观雾，欺天罔上、惑乱纲常，结党营私、蔽塞贤路！”

“今日我等奉元襄、陆谨大人命，诛杀朝中奸佞除三害、救万民，抗命者，格杀勿论！”

叫嚣声中，数十名年轻甲士朝军略司人员杀去。

梁狗儿骂骂咧咧道：“怎么好死不死的，我们刚下船，就把我们的接头人给砍死了？

这他娘的怎么办，老头，咱们把他们救下来吧？”

姚老头一边随着船工往外走，一边皱眉说道：“中书平章元襄和陆谨联手，景朝要变天了，我们救几个小喽啰有什么用？”

梁狗儿疑惑：“中书平章是什么官职？”

姚老头没好气道：“你平时喝得都是假酒吗？

那是景朝的宰相，相当于咱们的内阁首辅！”

梁狗儿哦了一声：“我们要投靠的人叫啥来着？”

姚老头平静道：“军略司，姜叹。”

梁狗儿回忆着那些年轻甲士的锄奸口号：“他这会儿怕是自身难保喽。”

离开旅顺港口，城中杀戮不止。

年轻的甲士手提长矛，在城中来回驰骋，追杀着“叛党”。

姚老头声音凝重：“这与王爷筹谋的不一样，没想到陆谨这么快便起复了。

想来不止是旅顺，中京道、西京道、东京道、上京道怕是全在厮杀，我们不能再去寻军略司，得等尘埃落定了才行。”

梁狗儿思忖片刻：“我们为何不能去投陆谨和元襄？”

姚老头讥讽道：“你怎知他们一定是赢家？

悠悠数千载，兵变成功的多，失败的也不少，万一站错了队，王爷的谋划就白费了。”

说罢，他转身往旅顺城里走去，一路贴着屋檐下的阴影，小心翼翼跟随乌鸦指引，避开刀兵。

路过客栈，他们便是兜里有银子也不能住。

景朝户籍制度远要比宁朝严苛，住客栈要路引、出城要路引、进城要路引。

没有景朝路引，客栈统统不能住，城池也出不去。

他们倒是可以试试硬闯，可闯出去呢？

他们来景朝不只是为了活着。

此时，梁狗儿、梁猫儿、朱云溪一同无措的看向姚老头，姚老头嗤笑一声：“慌什么，一群新瓜蛋子，先在小巷里将就一夜有什么事明天再说。”

梁狗儿浑不在意：“与您的年纪相比，谁不是新瓜蛋子？”

四人寻了条偏僻巷子，躲在其中阴影里。

朱云溪找来几个破箩筐摞在一起，拿给姚老头：“您坐箩筐上面吧，别着凉了。”

姚老头斜睨他一眼：“倒有点眼力劲儿。”

他撩起衣摆坐在箩筐上闭目养神，朱云溪则靠坐在墙根，抬头望向小巷上空。

狭窄的小巷里，两侧围墙把他的天空挤成了一条缝。

朱云溪开口道：“姚太医……”

姚老头抬眼看他：“还叫姚太医，你想坑死我？

和小狗儿一样，叫我老头就行，我老人家心胸宽广，不与你们计较。”

朱云溪赶忙道：“要不，我也叫您师父吧，您这一路上也教了我不少东西。”

姚老头摇头：“不行，我不认这么差的徒弟。”

朱云溪张了张嘴，被噎得半晌说不出话来。

梁狗儿在一旁听不下去了，讥讽道：“你那宝贝徒弟能好到哪里去，还不是两个眼睛一张嘴，你还真指望他能踏入神道境？”

姚老头瞥他一眼：“你懂个屁。”

他抬头看了看天，而后闭上眼睛不再争论。

……

……

天色渐渐亮起。

姚老头起身，慢悠悠往外走去：“跟上，但别跟太近。”

朱云溪赶忙扶起梁狗儿，远远缀在姚老头身后，不知对方葫芦里卖得什么药。

旅顺港已经重新热闹起来，天还没全亮，船工、水手们蹲在路边，端着碗默默吃饭。

与宁朝不同，这里好像每个人都沉默寡言。

姚老头取出一只钱袋子系在腰间，走路时，里面的银子相撞，发出沉甸甸的声响。

路旁，一名船工打扮的年轻人目光盯在他腰间，放下碗筷起身跟上。

朱云溪在不远处，眼睁睁看着这年轻人故意撞在姚老头身上，只一接触的功夫，钱袋子便落到对方手中。

梁猫儿刚要去追回钱袋子，梁狗儿却懒洋洋道：“别动，老头故意的。”

下一刻，姚老头转身跟上那年轻人。

年轻人左转右转，一路兴高采烈的往港口外坊市赶去，而后消失在一条小胡同里。

姚老头在胡同前负手站定。

朱云溪走上前：“您这是做什么？”

“跟着他找人，”姚老头抬脚往里走去，慢悠悠解释道：“这种偷儿，我们一般用行话叫‘小绺子’，也叫‘老荣’。

白天睡觉晚上干活、进门偷东西的叫‘黑前’，晚上睡觉白天干活、偷路人东西的叫‘白前’。”

“所有小绺子都得拜码头，归一方总瓢把子管。

他们偷了东西不能立刻销赃，得在总瓢把子那放三天，然后销了脏，分七成给总瓢把子。”
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