老槐树上刺耳的蝉鸣打破了寂静。

恰在此时，又有宫人送来夏天所需的诸般物事，三人遂回过神来，开始没话找话。

“这是蕉葛衫吧？”

应氏拿起一件已经做好的凉衫，有些不自然。

这衫用的丝线也太少了。

本身就薄透，再穿成这样，肉色若隐若现，简直比不穿还要诱人，她是绝对不敢在外面穿的。

“先吃饭吧。”

石氏突然说道。

方才宫人们同样带来了晚膳。

应氏闻言放下蕉葛衫，前去打开食盒，将餐食一一放在院中的石桌上。

天热得比较早，在院中吃饭更舒适一些。

王氏也反应了过来，仿佛做慢动作一样挪到石桌前，慢慢坐下。

桌上除了几样小菜之外，就只有奶糜，她定住了。

“小奴，你生于吴地，竟不识汝父汝祖常食之物？”

石氏被应氏搀扶着，慢慢坐了过来，说道。

声音不大，但隐隐含着责备之意。

王简姬有些懵，这也能怪我吗？

父祖是太原人，但她不是啊。

父祖渡江之后也改了饮食习惯，故她从小就没吃过这些，如何适应？

见小姑娘那样子，石氏脸上慢慢浮现出几丝凄然，让王简姬看得一愣一愣的，应氏则低下了头。

“我虽少时食过，然渡江之后，二十余年中甚少食此物。”

石氏落下几滴眼泪，道：“初来之时，见得梁人用会稽青瓷盏盛放此糜，房中陈设亦多江南旧物，不觉凄然。

彼时羞愤欲死……”

说完，擦了擦眼泪。

王简姬眼圈红了，仿佛想到了之前如同噩梦般的变故。

“忽有一日，见得许多衣冠君子在服劳役，苦不堪言，便想为他们做点什么。”

石氏又道：“若能说服梁帝大赦彼辈，我之名节又算得了什么？

世人骂就骂吧，我本就该死，若能救得更多人脱离苦海，就算骂的人再多十倍，又能如何？

反正我委身事敌，早就没脸了。”

“石贵嫔……”

十四岁的王简姬感情丰富，眼泪啪啪地往下掉。

在这一刻，她终于理解石贵嫔的凄然、无奈和伟大了。

“露芷之父本在少府抄写。

白天抄，晚上抄，抄到深夜，日日如此，笔都写秃了一箩筐。

心力交瘁，几欲轻生。”

石氏轻叹一声，道：“我想着本就已经失身，没脸没皮了，于是劝天子赦免应公，侥幸得允，至江州为官。”

应氏闻言，感激地看了石贵嫔一眼。

她知道的比王简姬多，也知道石贵嫔不是表面那样，但在这件事上，她很承对方的情。

那时她听闻父亲天天抄录各种书籍、文档，往往至深夜丑时，数月下来，腰、颈都很不舒服，眼睛也不太好了，她又无能为力只能偷偷哭泣。

石贵嫔当时已经怀孕，知道后便安慰她，然后趁着天子来看望她的时候，提出了赦免应玄的请求，天子看在石贵嫔肚里孩子的份上应允了。

不但授予了江州治中从事一职，还给了一块地，可传给子孙后代。

经历了这件事，她对石贵嫔已然死心塌地，对天子也有些感激之情。

石贵嫔私下里对她说要团结，因为她打听到天子后宫里多为年岁较大的妇人，她们这些亡国女子若能得到天子的宠爱，可救更多的人，不仅仅限于家人，还有亲族。

应氏隐隐知道事情没那么简单，但她一介妇人，处于如此境地，又能怎样？

不骗一骗自己，那得多难受啊。

“啊？

应公当治中从事了？”

王简姬惊讶道。

说完，又有些难过，她家的几人还在当书吏，怕是和应公当初一样苦。

“嗯。”

应氏应了一声，轻轻搅动着碗中的奶糜，仿佛更美味了。

家人的事情解决了，她心放下了一大半，现在只有她身处“苦海”

。

不过那个男人多次盯着她看，目光中颇多惊艳方才又因她而心软，让应氏有些若有若无的欣喜，不过这种心思她小心翼翼地隐藏在心底，不让任何人发现。

“庐陵郡不是很偏远么？”

王简姬问道：“那里能种地吗？”

石氏收起悲容，道：“庐陵好歹十个县、万余户，没那么差。

况那个庄园已经划好地方了，多为山林、河湖，平地不多，所出粮食供自家啖食都紧巴巴的，怕是只能货殖为业。”

“嗯。”

应氏轻轻附和了一声，道：“父亲临走前看了下我，说那是大晋朝的邑地，主人家被夺爵后，顺手给了我家。

江州这种邑地太多了，而今多为朝廷所取。”

“那为什么不给好一点的地？”

王简姬傻傻地问道。

应氏沉默片刻，道：“父亲说他会把四弟、五弟送去庐陵，治家之时，研究大道之理。”

王简姬又不懂了。

不过应、石二人都没解释。

她们这些亡国妇人日子不好过，亡国的衣冠君子也不好过。

简单来说，南渡士人即便在北地有亲族，身上也背着沉重的政治包袱，整体上被人用异样的眼光审视着。

要想翻身，最好的办法就是投今上所好。

应玄终日抄录各种文档，万象院会议又进行得如火如荼，再加上在衙署也能听到一些别人的议论，对外间之事并不陌生。

让两个儿子研究所谓的道之理，其实就是一种政治投机，期望让南顿应氏境遇有所改善——不，现在应该叫庐陵应氏了。

王简姬还太小，对这些事情不了解。

应氏也不大，只有十七八岁，但她是当事人，了解得比较深。

石氏则是四十路妇人，以前又身份贵重，天然对这些东西精通。

三人吃完奶糜后，自有宫人前来收拾打扫。

石氏坐到了树下，吹着晚风，双手下意识轻抚小腹。

应氏指挥王简姬去煮茶水。

小姑娘愣了愣，照做了。

应氏又坐到石氏身旁，两人一齐看着天边的晚霞。

“石贵嫔，以后小奴的家人若得赦免，也是去江州吗？”

看着王简姬忙碌的身影，应氏轻声问道。

“多半是了。”

石氏说道：“那天你没听到吗？”

应氏微微点头。

不知道怎么回事，她们住的这个地方正屋很高、很大、很空旷，听说是特地挑选当年河北暴水时冲下来的太行巨木建成的，现在已很难寻到这么大的栋梁之材了。

房子大了，就只能都住在一起了。

天子偶尔来一次，便陪着石贵嫔说话，有时候还解开石贵嫔的裙衫，把耳朵贴在小腹上，说是要听听他孩儿的动静。

这些事情之外，也会提到江南。