五月底，祁连山左近突然刮起了风沙。

沙子是从北边吹来的，十分猛烈。

太阳还挂在天上呢，就搞得一派昏天黑地的感觉。

正在出巡的何伦刚刚咒骂两声，就觉一阵心悸然后捂着胸口，似要栽下马来。

亲随见了，慌忙将他扶住，架到路旁一棵柳树下。

何伦瞪着眼睛，缓了许久，才长出一口气，就是脸色已经比纸还白。

他心下有些凄凉。

老了，躲过了这次，怕是躲不过下一次了。

他是武人出身，身体底子其实很好，只不过最近二十年不太注意，胡吃海塞，纵情声色，慢慢垮了。

其实以他的性情来说，死不死的已经无所谓了，这辈子什么没享受过？

但终究有些遗憾，如果能再挺一年，听到西域收复的消息那就完美了，尤其是他最杰出的儿子何奋还率军随征了——陆泽镇罢废后，何奋出任安北都护府从事中郎兼沃野镇镇将。

风沙越来越大，驿道上的骆驼尽皆跪倒在地。

亲随们扶着何伦，牵着马，很快来到了一个村落之中暂歇。

院中布满了躲避风沙的军士，见到何伦纷纷行礼。

何伦摆了摆手，进屋后坐了下来。

他的额头上满是汗水，浑身几乎都湿透了，喝了一口水后，吩咐道：“存在牧监的牛羊该杀就杀，马上又有新的送来了。

制成肉脯后赶紧送到前方去，比粮谷顶饿。”

“有些部族既被括马，又被征发人丁，日子艰难。

姑臧城中似还有一些绢帛，先代赏出去吧，稳住人心，等朝廷赏赐运抵后再平账。”

“本还想等几个月再举荐州中贤才，怕是没机会了。

我口述一下，你等记下，北宫洪徽、辛翔、索乾、沮渠宗经、彭宁……”

有随从文吏取出笔墨纸砚，飞快书写，写完后又给何伦看了一遍，见他点头后方才用印。

“勿要知会我儿。”

何伦又喝了口水，脸色好看了一些后，方道：“府中未生育的姬妾，年三十以下的发给钱财遣散吧，许其自择夫婿。

罢了，此事你等记着就行，还是回去后亲自处分。”

说到这里，他发现随从们脸色都不是很好看，便挤出几丝笑容，道：“何必如此？

我自会一一安排你等出路。

至于我，哈哈，生死有命。

这辈子水陆珍馐尝了个遍，各色美姬玩了个遍，就连伪帝宫妃和西域胡种妇人都睡过，家财也置办了不少，儿孙满堂，复有何恨？”

众人见主公说得洒脱，神色慢慢好转。

“别误了正事，西征要紧。”

何伦又道：“我这身子骨，怕是办不了事了，不过有你等在，衙署还能运转。

就这样吧，诸君勉之。”

幕僚亲随们齐声应下了。

“笔墨纸砚拿过来我要给天子写封信……”

何伦又道。

****** 姑臧到敦煌有多远呢？

一千七百里。

距长安又有多远呢？

三千七百里。

这是一个十分惊人的距离，即便大梁朝定都长安，抵达西边最后一个堪称有点规模的城市敦煌也要走三四千里，且河西走廊那一段十分狭窄、逼仄，很容易被人截断。

这还不是最麻烦的。

最大的问题是凉州不够富裕，朝廷对其控制力度不够高，它很难成为一个理想的后勤基地。

邵勖带的五千人马自灵洲出发，足足走了四十天才抵达敦煌，其时已经六月下旬了。

下马之时，看着士气低落的部队，他有些苦笑。

是啊，他都觉得累了，何况条件比他差很多的普通士兵呢？

四十天长途行军、四十天风吹日晒，嘿，这滋味可一言难尽啊。

抵达安排给他们的临时营房后，他召集王府僚属一起议事。

“听闻这是左右骁骑卫住过的。

五天前他们向西进发了，营房空了出来。”

王友沈劲嚷嚷着他打听来的消息。

他的族弟沈典站在身后，补充道：“左右骁骑卫并未走远，还在河仓城。”

邵勖立刻让人拿来地图。

敦煌县北有大量的湖泊及沼泽地，其中相当部分是淡水，附近又有不止一条河流经过，故令此地有相当的农牧业基础，并存在宋、阴、马、索等大族，经久不衰。

从敦煌向西南走至龙勒县，则有阳关。

从敦煌向西北走，则有河仓城（今敦煌西北大方盘城）及阴关，也就是俗称的玉门关（今小方盘城）。

他们要走的路线便是玉门关了。

邵勖看着地图，问道：“玉门营便在玉门关么？”

“在河仓城多一些。”

沈典回道：“河仓城东西两侧都有湖泊沼泽，遍布芦苇、红柳，多年经营之下，灌渠甚多，军士赖以屯田。

玉门关就要差一些了，疏勒河所经，周围少有良田。

从此处向北百又十里有大湖（今哈拉湖，已干涸），湖北不远便是河仓城，屯有大笔军资器械。

河仓城向北三十里便是玉门关，出玉门关六七十里便是沙漠……”

说到这里，他看了眼邵勖。

邵勖感受到了他的目光，摇头笑道：“孤知道。

陛下将此沙漠中分，西边归我，东边归敦煌。

说起来，这也是敦煌和高昌二郡的分界吧？”

“是的。”

沈典说道：“从玉门关到伊吾（今哈密附近）五百四十里，大半为沙漠。”

其实他说得有点不太准确。

伊吾在晋初曾设县，属敦煌郡。

也就是说，后世的哈密地区整体曾属于敦煌郡。

只不过后来这个地方实在没什么人，这个县罢废掉了。

到了大梁朝，伊吾也只是个地名而已，总共不过几百户人家，也就能为商队提供一点简单的补给。

晋梁两朝的敦煌郡，其实出玉门关几十里就到头了，外面则是数百里沙漠，穿过这个沙漠才能抵达高昌，这是一条天然的分界线。

邵勋将沙漠中分，西边包括伊吾、高昌在内，尽数封给三子邵勖，就是这个原因。

此刻邵勖提到封国之事，王府属吏们纷纷凑了过来，议论个不停。

邵勖则把地图交给他们，说道：“在敦煌休整五日，五日后领取食水，北上玉门关，前往高昌。”

众人听了纷纷点头，同时也有些蛋疼。

不出门不知道，走一圈就知道这有多难了，与东征慕容鲜卑是两个极端。

那边要跨越数百里辽泽，全是泥淖沼泽，这边要横穿数百里沙漠，全是烈日黄沙，都让人望而生畏。

说实话，易地而处，他们都不想派兵征伐了。

西边以玉门关为边界，东边以新修的临渝关为界，难道不好吗？

这种事，也就今上一力坚持，不然真的得不偿失。

****** 就在邵勖等人看地图的时候，拓跋思恭已带着右骁骑卫四百骑出玉门关了。

他们跟在玉门营的向导身后，一日行军六十余里，傍晚时分宿于一个烽燧外。

烽燧内有五十名玉门营士卒，旁边有一个湖泊，周围数里内长满了水草，并有一小片柳树林，看着比较舒服。

湖水微咸，戍卒们说最好不要饮用，可以去水窖及井里打水。