“老夫算是慕名而来。”

“慕名而来？”

“江州至多也就是比吊车尾的桂州好点，如何能独占鳌头，被陛下、朝廷当作造像模范宣扬四方。

“那会儿闹起的风波不小，各地士子反对，良翰你在至圣先师庙那番舟水问答，名传士林，老夫也有耳闻，也包括，对士子许下的江州东林大佛建造绝不劳民伤财的承诺。

“老夫当时就好奇，你们江州一没扬州富饶，二没太原那样佛风浓郁佛寺遍地、建造大佛省时省力。

秦竞溱不答，悠悠道：

谢令姜、谢雪娥，还有秦缨等女子，走去一边，聊天赏景。

欧阳戎与秦竞溱留在了座位上，有一句没一句的闲聊。

秦缨发现阿翁今日胃口大开，吃了不少，桌上佳肴，风卷残云。

秦缨见状，新至龙城、水土不服的胃口，也稍好了些，多夹了两口东坡肉。

露天的高台水榭上，众人酒足饭饱，一齐沐风赏月。

高大老者抚须，眼神欣赏，徐徐说：

“刚刚弱冠，就有如此素养，在当世同龄人里，可名列前茅。”

听完秦竞溱的夸奖，察觉到不远处正在闲聊的谢令姜、秦缨等人似是止住声音纷纷瞧来，欧阳戎老脸一红。

他开口欲语，却被秦竞溱直接打断：

“良翰知不知道这道菜何名？”

欧阳戎循着秦竞溱忽然手指着的方向看去，是桌上的一盘糟蟹。

若没记错，是便宜姑父从扬州那边寄来的贵重特产，被长袖善舞的谢雪娥制作成了佳肴，款待秦家爷孙女。

“听姑姑说，好像是叫什么镂空龙凤蟹。”

秦竞溱点点头：“好吃吗？”

欧阳戎点头：“可称扬州至味。”

秦竞溱接着问：“比之东坡肉如何？”

欧阳戎目不斜视：“各有千秋，皆美味也。”

秦竞溱不依不饶追问：“比之权贵人家弃之如敝屣的猪肉，此菜尊否？格调高否？”

欧阳戎颔首：“色、香、味、观感俱全，格调极高，自然尊贵。”

秦竞溱突然拿起青花瓷盘，把盘子里面剩余的金灿灿蟹壳蟹螯，倒在了盛放过东坡肉的空荡荡菜盘里：

“但底色不过就是一堆糟蟹烹饪出来罢了，在扬州那边，每到秋日时节，江河边的泥滩里，此蟹遍地横跑，满身泥泞，灰不溜秋。

“老夫也是去了扬州才知道，那里的食肆小摊上，这些糟蟹多得是，一抓一大把，大路货罢了。

“瞧着并不比良翰市井买的猪肉，尊贵多少。”

欧阳戎哑然。

秦竞溱笑问：“良翰可知，这么一盘糟蟹，镂空龙凤蟹之名如何得来？”

“不知。”

秦竞溱语气悠长：

“说来，此菜还要追溯到百年前。

“当年，曾有一艘堪称水上宫殿的四层豪华大龙舟沿着大运河，从北往南，一路下江南，停泊扬州。

“此龙舟自带正殿、内殿及朝堂，有一百二十个房间，装潢得金碧辉煌，后面还跟随着大小船只五千多艘，搭载诸王、妃嫔、官员和大量随从十万余人…”

“传闻这便是随疯帝巡游大运河时的庞大阵仗。

“这位主的是非功过暂且不说，帝王出行铺张浪费自是难免，野史却记载他口味极刁挑食，据说逗留扬州期间，地方官员为了巴结讨好，以风土食品糟蟹进献，结果，疯帝看见他们直接端出一盘青灰色的螃蟹，当即怒颜，要将进献者与厨子全部斩首。

“后来，一位厨子主动站了出来，将蟹壳面逐一拭净，贴上这些镂刻出龙凤花云图案的金箔，装饰得熠熠生辉，重新端至圣前，书上记载，帝甚悦，动筷尝之，再问其名，厨子曰：镂金龙凤蟹。获赏千金，入行宫膳房。

秦竞溱眯眼道：

“可这位疯帝真的会喜欢这种半生不熟、咸鲜味的南方土产吗？

“老夫觉得不一定。毕竟这种糟货仅在南方流行，江南人特别偏爱糟渍味道，近海湿热，海产丰富，食物容易腐烂。而代表北食的北地关中，显然对糟货缺乏兴趣…但是为何同一盘菜，改头换面，取个新名，前后待遇如此不同？菜还是那道菜。”

高大老者自问自答的点了点头：

“呵，因为华丽的‘镂金龙凤蟹’无疑更能彰显皇帝的尊贵啊。良翰，不管前朝还是现世，想做点事，统筹上下，莫不如此。”

“可这天下，能做出美味食材的厨子不少，但是像这位另辟蹊径、会绕圈子的厨子却不多。甚至后一种厨子，可能是前者永远也学不来的，因为这种变通天赋，很多时候只可生来自带…

“老夫听完此菜逸事后，时常苦想，若是全天下的厨子都像这位变通厨子一样，人世间何愁美味难寻？王侯将相、豪杰寒士、农夫商贩…大多数人都能吃饭不愁了吧。

“这样的厨子，谁的口味都可以照顾的到，对付帝王他有主意，面对百姓亦有良策。”

“这么看，哪是厨子，不就一裱糊匠？”欧阳戎笑说。

“没错，就是裱糊匠。”秦竞溱点头。

“总有巧妇难为无米之炊的时候。”欧阳戎点头。

“可米不就在这吗？”

秦竞溱伸手拍了拍盛装过东坡肉的瓷盘边沿：

“若是还按照以往那种猪肉做法，此等好食材永远都难上台面，所幸，它遇到了良翰这样的好厨，一道东坡肉，足以留名，说不得百年之后，也是众人追捧的江南名菜，就像这一盘镂空龙凤蟹一样。”

欧阳戎默然，饮酒不语。

少顷，家宴结束。

欧阳戎与谢令姜在门口亲自送别秦竞溱、秦缨这对爷孙女，园林内的铁甲亲卫也随着他们离去。

欧阳戎感谢了番谢雪娥。

园林门口，步摇贵妇人摇头：

“是伱自己的本事。”

灯笼照耀下的脸蛋表情犹豫了下，她问：

“东坡在哪？”

欧阳戎压住嘴角，只留一句：“在家乡那边。”

转身离开。

想扣我功德？没门。

巧妙回答、避免撒谎功德减一的狐白裘青年点头，满意离开。

走出大门，欧阳戎与谢令姜乘上了马车。

欧阳戎坐下，松气后仰，闭目说道。

“去王府。”

“好。”

思索某些事的他，感到一只柔荑探来，轻轻揉其眉头，心中微暖。

可马车刚刚驶离谢家私宅，闭目养神的欧阳戎，就听到了身旁谢令姜的声音：

“外面巷子里好像有眼线，匆匆跑掉了，像是报信，可能是王冷然的人，从咱们进去参加家宴起，就一直盯着。”

欧阳戎笑说：“看来今夜这场家宴，浔阳城里最紧张的不是咱们和王府，而是他王大刺史。搞不清楚秦竞溱破例参宴聊了什么，咱们王大刺史估计今晚要难眠了。”

谢令姜嫣然一笑：

“稍稍解气。”

一个时辰后，浔阳王府，一间书斋内，众人齐聚。

“今夜晚宴怎么说？见到秦竞溱了？”

见到返回的欧阳戎与谢令姜后，离闲、离裹儿等人迫不及待的开口问。

欧阳戎垂目喝茶，谢令姜一边削梨，一边将今夜家宴上的大致对话，徐徐道出。

侧耳倾听了会儿，离裹儿放下白猫，率先疑问：

“除了问策李正炎的事，后面就只是闲聊美食，还有双峰尖和浔阳石窟？”

“嗯。”

离裹儿有点疑惑：

“问策之事，倒能理解。可后面聊一大堆，只为了暗喻夸你？未免太不对劲了些。”

谢令姜却是没那么多弯弯肠子，直言道：

“说不定，秦伯没想那么多，就是单纯欣赏大师兄呢？

“我在一旁观察，发现秦伯的孙女秦缨频频看他，眼神像是惊讶。”

离裹儿不置可否，蹙眉思索了下，缓缓开口：