周益民在办公室里又埋头处理了一整个下午的事情，桌上的文件渐渐减少，窗外的天色也慢慢暗了下来。

当厂区里下班的铃声“叮铃铃”

地响起时，他长长地舒了一口气，终于抬起头，揉了揉有些酸涩的眼睛。

周益民站起身，伸了个大大的懒腰，骨骼发出一连串轻微的“咔咔”

声，积攒了一下午的疲惫仿佛都随着这个懒腰舒散了不少。

“终于下班了。”

他低声说了一句，脸上露出了轻松的神情。

收拾好办公桌上的东西，锁好办公室的门，周益民便朝着厂区外走去 。

骑上自己的摩托车，发动引擎，摩托车发出一阵平稳的轰鸣声，载着他驶离了钢铁厂。

回家的路上，遇到了不少熟人，有厂里的同事，也有住附近的街坊。

大家看到周益民，都热情地跟他打起招呼。

“益民，下班啦？”

一个骑着自行车的中年男人笑着问道。

“是啊，刚下班，李哥你这是往哪去啊？”

周益民也笑着回应。

“这不刚从厂里出来，回家给娃做饭去。”

一路上，这样的对话不断，周益民都一一笑着回应，脸上始终挂着温和的笑容。

很快，周益民就回到了自己家。

他打开家门，径直走向储藏室，从里面拿出早就准备好的东西，足足十斤猪肉，用麻绳捆着，还带着新鲜的肉香。

五斤羊肉，被仔细地包裹在油纸里；五斤牛肉，同样分量十足，除此之外，还有一些鸡蛋、红糖和几包水果糖。

周益民把这些东西一一清点好，确认没有遗漏后，便用一个大竹篮装起来，挂在摩托车的侧架上。

一切准备就绪，他再次发动摩托车，朝着周大忠家的方向驶去。

没过多久，就到了周大忠家。

周益民停好摩托车，拎着竹篮走到门口，轻轻推开了院门。

一进门，就看到院子里已经热闹起来了。

周大忠和周大福正坐在院子里的小板凳上说着话，他们的媳妇陈淑敏和李秀兰则在灶台边忙碌着，小梅和赵刚也在一旁帮忙择菜。

大家看到周益民进来，都立刻停下了手里的活计，热情地跟他打招呼。

“十六叔，你可来了！”

周大忠率先站起身，脸上满是笑容。

“十六叔，快进来坐。”

陈淑敏擦了擦手上的水，笑着说道。

周大福也连忙招呼：“十六叔，赶紧坐下歇歇，路上累坏了吧？”

小梅和赵刚也齐声喊道：“周大哥！”

周益民笑着点了点头，把手里的竹篮递过去：“我带了点东西过来，给淑敏补补身子。”

陈淑敏看着竹篮里的东西，眼里满是感激：“十六叔，你太客气了，又让你破费了。”

“一家人不说两家话，快拿着吧。”

周益民笑着说道。

院子里的气氛因为周益民的到来变得更加热烈了，大家七嘴八舌地说着话，充满了欢声笑语。

陈淑敏和李秀兰连忙从周益民手里把竹篮接了过来，沉甸甸的分量让两人手腕微微下沉。

陈淑敏掀开竹篮盖看了一眼，眼里的感激更浓了，笑着对周益民道了声谢，便和李秀兰一起拎着竹篮往厨房走去。

进了厨房，两人麻利地忙活起来。

陈淑敏把猪肉、羊肉和牛肉分门别类地放在案板上，用温水仔细清洗。

李秀兰则拿起鸡蛋，小心翼翼地往碗里磕，又把红糖和水果糖收进橱柜里。

灶台里的火苗“噼啪”

跳动着，映得两人脸上暖融融的，厨房里很快就飘出了肉香和葱姜的气息。

院子里，周益民在小板凳上坐下，看着周大忠脸上那抑制不住的笑容，忍不住开口调侃：“大忠，看来真是人逢喜事精神爽，这笑容就没断过啊。”

周大忠被说得脸一红，挠了挠头，憨憨地回答：“十六叔，您就别拿我开玩笑了。”

一旁的周大福也跟着附和，故意带着点羡慕的语气说：“可不是嘛，真没想到啊。

看来还是你们采购科好，每天下班还有这么好的精力，这才刚当上股长没多久，就造人成功了，比我们运输科天天跑外勤的强多了。”

这话一出，周大忠的脸更红了，张了张嘴，半天没说出话来，手都不知道往哪儿放了，只能尴尬地嘿嘿笑。

就在这时，懂事的赵刚看出了周大忠的窘迫，连忙开口转移话题：“周大哥，我听大忠哥说，你在厂里可是能人，上次那个设备改造方案，就是你牵头弄成的？

我一直想请教你点问题呢。”

周益民一看赵刚这机灵劲儿，心里暗暗点头，顺着他的话茬说道：“请教谈不上，互相交流嘛。

那个方案确实费了点功夫，主要还是大家一起努力的结果。”

众人的注意力一下子被吸引了过去，纷纷围着周益民问起厂里的事，周大忠也趁机松了口气，不再被大家打趣，脸上的窘迫渐渐散去，也跟着参与到聊天中。

院子里的话题从家常琐事转到了工作见闻，气氛依旧热热闹闹的，充满了融洽的笑声。

陈淑敏把猪肉、羊肉和牛肉分门别类地放在案板上，用温水仔细清洗 。

猪肉选的是带皮的五花肉，肥膘雪白，瘦肉鲜红，她拿起菜刀先将五花肉切成大小均匀的方块，放进清水里浸泡，好让血水慢慢渗出来。

“淑敏，这羊肉看着真新鲜，我来处理吧。”

李秀兰挽了挽袖子，拿起那块羊肉。

羊肉上还带着点筋膜，她用刀一点点剔除干净，再切成薄片，放进碗里，撒上点盐和料酒抓匀，“先腌着去去膻味，等会儿做个葱爆羊肉，又快又香。”

陈淑敏笑着应着，转身处理牛肉。

她选了块牛里脊，肉质细嫩，最适合快炒。

将牛肉逆着纹理切成细条，放进碗里，加了点淀粉和酱油，用手抓得匀匀的，“晚上做个小炒牛肉，给大家下酒正好。”

灶台上的铁锅已经烧得冒烟，李秀兰往锅里倒了点油，油热后放进几片姜，滋啦一声响，她迅速把腌好的羊肉倒进去，手里的锅铲快速翻炒。

羊肉的鲜香混着葱姜的气息瞬间弥漫开来，没一会儿，肉片就染上了漂亮的焦糖色，她撒上一把葱段，又翻炒了两下，盛进盘子里，葱爆羊肉就成了。

这边陈淑敏也没闲着，她把泡好的五花肉捞出来，放进沸水锅里焯烫，撇去浮沫后捞出来沥干。

锅里重新倒油，放了几颗冰糖，小火慢慢熬着，等冰糖化成琥珀色的糖浆，她赶紧把五花肉倒进去翻炒，让每块肉都裹上糖色。

接着加了酱油、八角、桂皮，再倒上热水没过肉，盖上锅盖小火慢炖。

厨房里顿时飘起浓郁的肉香，甜丝丝的，勾得人直咽口水。

“我来炒牛肉。”

李秀兰接过陈淑敏手里的锅铲，往热锅里倒了点油，油热后放进蒜末爆香，再把腌好的牛肉条倒进去，大火快速翻炒。

牛肉很快就变了色，她又加了点青椒丝，翻炒几下后盛出来，一盘鲜嫩可口的小炒牛肉就好了。

陈淑敏掀开炖肉的锅盖，用筷子戳了戳五花肉，已经炖得软烂了。

她往锅里加了点盐调味，又炖了几分钟，然后开大火收汁，汤汁变得浓稠，紧紧裹在肉上，色泽红亮诱人。

灶台上很快摆满了菜，除了葱爆羊肉、小炒牛肉、红烧肉，她们还炒了两个青菜，炖了个鸡蛋羹。

饭菜的香气顺着厨房的窗户飘出去，在院子里弥漫开来。

李秀兰探出头来喊道：“饭快好了，大家准备洗手吃饭啦！”

众人一听，像是听到了冲锋号，立马从板凳上弹起来，纷纷往厨房涌去。

周大忠动作最麻利，抢先一步冲进厨房，伸手就去端那盘冒着热气的红烧肉，刚碰到盘子边就被烫得“嘶”

了一声，连忙缩手，引得厨房里的陈淑敏和李秀兰直笑。

“还是我来吧。”

周大福接过盘子，用抹布垫着端了出去，赵刚和小梅也没闲着，一人端着一盘青菜，一人捧着那碗滑嫩的鸡蛋羹，小心翼翼地往堂屋走。

周益民也起身走进厨房，帮忙把葱爆羊肉和小炒牛肉端到桌上。

不过片刻功夫，堂屋的方桌上就摆满了菜。

红烧肉色泽红亮，块块分明，油光在灯光下闪闪烁烁，葱爆羊肉里的葱段翠绿，羊肉片泛着焦香，还冒着丝丝热气。

小炒牛肉搭配着青椒丝，红绿相间，看着就格外有食欲，还有清清爽爽的青菜和黄澄澄的鸡蛋羹，满满当当摆了一桌子，香气在屋里盘旋，勾得人胃里直打鼓。

大家围坐在桌边，目光齐刷刷地盯着桌上的菜，下意识地咽了咽口水。