咱们村评上一等粮了！”

周志明的声音里带着掩饰不住的兴奋，“验粮员说麦粒饱满，杂质少，整个公社就咱们一家！”

老支书的烟袋锅“当啷”

掉在地上，浑浊的眼睛瞬间亮了起来：“真的？

快，把队部墙上那面旧锦旗找出来，明天咱就挂村口老槐树上！”

他搓着手来回踱步，嘴里念叨着：“得让路过的人都瞧瞧，咱周家庄可不是吃素的！”

夜色渐深，周家庄的灯火次第熄灭，唯有老支书家的窗户还亮着。

他戴着老花镜，仔细擦拭那面布满褶皱的锦旗，煤油灯的光晕里，“粮食生产先进集体”

几个大字泛着暗红的光。

第二天清晨，周益民起床后，简单梳洗一番后，打开商店空间，将今天的秒杀产品，全部都买下。

有一百斤猪肉、一百桶汽油、一百斤烧肉。

一百斤石榴！

随即挎着鱼竿往河边走，露水打湿了裤脚。

拐过晒谷场时，忽然听见低低的抽泣声。

循声望去，秀兰正坐在草垛旁，肩膀一抽一抽的，手里攥着的帕子已经湿了大半。

“秀兰？”

周益民快步上前，鱼竿在地上磕出声响，“咋哭成这样？

是不是二柱那小子欺负你了？

跟十六叔说，我给你做主！”

他心里“咯噔”

一下，那场热热闹闹的相亲大会还是他牵头办的，要是传出去新媳妇受了委屈，他这张老脸往哪搁？

秀兰抬起头，眼睛红肿得像熟透的桃子：“十六叔，二柱对我倒是挺好，就是……就是太不会过日子了！”

她哽咽着，又掏出帕子擦眼泪。

周益民松了口气，在她身旁的草垛上坐下，顺手折了根狗尾巴草叼在嘴里：“慢慢说，到底咋回事？”

原来，昨天傍晚二柱的远房表弟来了。

那人穿着补丁摞补丁的灰布衫，一进门就抹眼泪，说家里穷得揭不开锅，儿子说好了媳妇，可连办酒席的粮食都凑不齐，想跟二柱借点钱，去黑市上买点粗粮充数。

“二柱连问都没问，张口就说‘要多少尽管说’，”

秀兰越说越气，“我刚想劝他掂量掂量，他倒好，还说家里有五斤猪肉，不够的话尽管拿去！”

她气得直跺脚，惊飞了草垛旁觅食的麻雀。

周益民皱起眉头。

那五斤猪肉可是二柱在钓鱼比赛中得的头奖，全村人都羡慕呢。

正想着，秀兰又接着说：“那表弟一听有肉，连钱都不要了，死皮赖脸地非要借肉，还说‘先救急，日后一定还’。

二柱耳根子软，人家几句好话一哄，就把肉全给了！”

“我就说了句‘留半斤给你补补身子’，”

秀兰声音又开始发颤，“他就冲我吼，说‘男人的事女人少管’。

我这不是为了这个家好吗？”

说到这儿，她又呜呜哭起来，肩膀抖得像秋风中的落叶。

周益民叹了口气，拍了拍她的肩膀。

五斤肉在这个年头可不是小数目，黑市上的粮价一天一个样，肉更是稀罕物，借出去多半是有去无回。

可二柱那人，向来好面子，重情义，遇上亲戚求上门，哪能狠得下心拒绝？

“走，找他去！”

周益民站起身，鱼竿往肩上一扛，“这事不能就这么算了！”

秀兰慌忙拉住他：“十六叔，别去了，家丑不可外扬……”

“怕啥？”

周益民眼睛一瞪，“你是我亲手操持嫁过来的，就是我的娘家人！

今天非得让二柱那小子知道，过日子得精打细算！”

两人赶到二柱家时，正撞见二柱蹲在院子里劈柴。

听见脚步声，他慌忙站起来，斧头上还沾着新鲜的木屑，脸上堆起讨好的笑：“十六叔，秀兰，你们咋来了？”

他眼神躲闪，不敢看秀兰。

“咋来了？”

周益民把鱼竿往地上一戳，然后说道，“你小子行啊，五斤肉说借就借，家里的日子不过了？”

二柱涨红了脸，嗫嚅着：“那是我表弟，实在没办法了……”

“没办法？”

周益民气得直跺脚，“你自己的日子还紧巴巴的呢！

那五斤肉是你辛苦赢来的，你倒大方！”

他越说越气，唾沫星子乱飞，“秀兰是为你好，你倒好，还凶她！

你说说，以后家里要真遇上难处，谁帮你？

亲戚？

哼！”

二柱低着头，像个挨训的孩子，手里的斧头无意识地划拉着地面。

周围渐渐围了不少看热闹的村民，交头接耳地议论着。

秀兰急得直拽周益民的袖子：“十六叔，别说了……”

“不行！

今天非得让他长点记性！”

周益民不依不饶，“二柱，我问你，你表弟拿什么还？

粮食？

肉？

这年头，连自家口粮都不够，谁能还得起？”

二柱终于抬起头，眼眶通红：“十六叔，我错了。

当时就是抹不开面子……”

他转向秀兰，声音软下来，“秀兰，是我不好，不该冲你发脾气。”

秀兰鼻子一酸，眼泪又掉下来：“我不是舍不得那点肉，是怕你太实心眼，被人欺负……”

周益民见两人和好，这才消了气，哼了一声：“下次再这样，看我不打断你的腿！”

他捡起鱼竿，冲围观的村民挥挥手，“都散了吧，有啥好看的！”

人群渐渐散去，二柱挠挠头，不好意思地说：“十六叔，中午在家吃饭吧，我去河里抓条鱼……”

“免了！”

周益民白了他一眼，“好好跟秀兰过日子，比啥都强！”

说完，就拿上鱼竿往河边走去。