甜腻的腐烂气息混合着刺鼻的化学药剂味，像一条冰冷滑腻的舌头，粗暴地舔舐着凯恩裸露在外的每一寸皮肤。

浓稠得如同液态祖母绿的孢子雾霾，沉重地压在纽约格林威治村的废墟之上，将残破的砖墙、扭曲的消防梯、倾覆的汽车残骸，都浸泡在一种不祥的、缓慢流动的微光里。

能见度不足五米，每一次呼吸都像在吞咽粘稠的毒液，气管和肺部传来灼烧般的刺痛。

凯恩单膝跪在一堆湿滑、覆盖着黏腻绿色菌毯的瓦砾上，剧烈的眩晕和穿越带来的撕裂感尚未完全消退。

怀表冰冷的触感紧贴着他的掌心，表盘上猩红的数字在浓雾中微弱闪烁：70:22:58:01。

时间在流逝，无声而致命。

他强迫自己抬起头，目光穿透浓得化不开的毒雾，艰难地搜寻着记忆碎片里的那个坐标点。

就在这里，就在附近！

那个半倒塌的书报亭！

终于，在浓雾中一块相对空旷的地带，一个扭曲变形的金属框架撞入视野。

几块破碎的有机玻璃橱窗斜插在瓦砾里，如同怪物的獠牙。

书报亭的主体结构被一块巨大的混凝土预制板压塌了一半，倾斜成一个危险的角度，摇摇欲坠。

正是记忆画面中的位置！

心脏在胸腔里沉重地撞击。

凯恩强忍着肺部火烧火燎的痛楚和浓雾带来的强烈眩晕感，手脚并用地爬过遍布菌丝和湿滑苔藓的瓦砾堆。

空气中漂浮着细微的、散发着微绿光芒的孢子颗粒，如同致命的尘埃，附着在他的防护服（时间局标准制式，在东京任务后未被收回，此刻成了唯一的屏障）表面，发出滋滋的轻微腐蚀声。

他扑到书报亭的残骸前。

记忆画面里，那份关键报纸被压在《纽约时报》下方，就在橱窗内侧靠近地面的位置。

他粗暴地扒开散落一地的、被霉菌和绿色粘液浸透的杂志、漫画书，腐烂的纸张在他手下轻易碎裂。

浓烈的霉味和孢子特有的甜腥气几乎让他窒息。

找到了！

一块相对完好的、印着摇滚乐队夸张造型的彩色海报碎片，半粘在一块较大的玻璃碎片上。

海报下方，几份报纸纠缠在一起，被污水和绿色的菌丝覆盖，早已看不出原本的颜色。

凯恩的心提到了嗓子眼。

他屏住呼吸，用颤抖的、戴着防护手套的手指，小心翼翼地去拨弄那堆腐烂的纸浆。

纸张极其脆弱，一碰就碎成渣滓。

他必须极其轻柔，像考古学家清理千年古卷。

一份报纸的边缘露了出来。

深色的油墨，似乎是头版。

但不是《纽约时报》那种标志性的字体。

他继续清理。

更多的纸张碎片被剥离。

突然，一个加粗的、残缺的单词刺入眼帘： …环… 和他记忆碎片中捕捉到的那个单词一模一样！

位置也吻合！

希望如同微弱的火苗，在浓重的毒雾中摇曳。

他更加小心，指甲几乎嵌进手套的纤维里，一点点拂开覆盖其上的粘稠污物和菌丝网络。

更多的字迹显露出来： …环计划：时间局的潘多拉魔盒？！

标题！

完整的标题！

凯恩的心脏几乎停止了跳动。

他猛地加快动作，不顾纸张碎裂的风险，将那份被压在下面的报纸整个从腐烂的纸堆里抽了出来！

报纸的纸张发黄发脆，边缘破损严重，被污水浸泡得字迹模糊，但头版的大部分内容还勉强可辨。

那触目惊心的巨大标题横亘在版面上方： “衔尾蛇”

环计划：时间局的潘多拉魔盒？！

标题下方，是一张占据了半个版面的、虽然有些模糊但依然能看清的照片！

照片的背景像是一个高科技实验室的签约仪式。

两个西装革履的***在聚光灯下握手。

左边一人，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，带着掌控一切的气度——正是时间局那个对他宣判“格式化”

的黑衣主管！

照片下的说明文字标注着：“时间局高级顾问，伊莱亚斯·索恩博士”

。

而右边那个与索恩握手的人…… 凯恩的呼吸瞬间停滞！

血液似乎在这一刻冻结！

那是一张极其年轻的脸。

没有风霜，没有疲惫，眼神里甚至带着一丝尚未被磨灭的理想主义光芒。

但那熟悉的眉骨轮廓，鼻梁线条，下颌弧度……与自己镜中的脸，与纽约的“卡森教授”

、伦敦的“埃文斯爵士”

、开罗的“阿尔·萨义德”

、东京的“中村博士”

、那个衰老枯槁的自己……完美重合！

照片下的标注清晰得如同淬毒的冰锥：“‘衔尾蛇’计划首席研究员，凯恩·阿尔德林博士”

。

凯恩·阿尔德林！

他自己的名字！

报纸的日期，赫然是——纽约灾难爆发前三个月！

轰隆！！！

一声沉闷的巨响，伴随着地面的剧烈震动，将凯恩从巨大的震惊和灵魂冻结般的冰冷中猛地拉回现实！

头顶传来预制板不堪重负的、令人牙酸的**！

冲击波覆盖开始了！

时间局的标准清理程序，毁灭一切痕迹的核爆级冲击，即将降临！

“不！”

凯恩发出一声野兽般的低吼。

真相就在手中！

他不能死在这里！

他死死攥住那份腐烂、脆弱却重逾千钧的报纸，如同攥住自己仅存的生命线！

他连滚带爬地扑向书报亭残骸外侧，寻找掩体。

目光扫过四周，只有倒塌的墙壁和燃烧的汽车残骸。

就在这时，他眼角的余光瞥见书报亭内侧、靠近他刚刚挖掘报纸位置的地面上，似乎有什么东西在浓雾的微光中反射了一下。

不是玻璃碎片。

他下意识地探手进去一摸。

冰冷、坚硬、细长。

他猛地将它抽了出来。

一把样式极其普通的老旧黄铜钥匙！

钥匙柄上没有任何装饰，只有岁月留下的细微划痕。

它被压在一块断裂的木板下，位置正好是记忆碎片里衰老凯恩手指触碰控制台下方那个角落的“映射点”

！

“钥匙……”

衰老凯恩的低语如同惊雷在耳边炸响！